次日，封位的诏书是和新的赏赐一起到的昭阳宫。程娇娥领着阖宫上下的宫婢、小太监们接了旨，又让绿竹替自个儿行过赏，客客气气地将亲自来行赏的常德送走后，绿竹眉开眼笑地看着这一院子的赏赐，由衷地高兴道：“看得出来，陛下对娘娘您十分上心呢，这些东西，哪怕是用来赏赐皇后也足够了。”
换作其他人，在听到绿竹这句话后，早就喜得眉开眼笑了，偏偏程娇娥依旧冷着一张脸，只大略瞥了这些物件一眼。她虽生在荣城、出生在距离京城遥远的小城，但家中是做生意的，自幼便富裕，见过的好物件并不比那些侯门相府里的大家闺秀少。商裕送来的这些物件却是珍贵，却没能到可以让她动容的地步。更何况，她在乎的并不是赏赐，而是人心。但偏偏是她在乎的那个人、那颗心，欺蒙她、辜负她在先，现在就算是送再多的物件过来，又能有什么用呢？绿竹是个伶俐的，她看出自己这句话并没能讨程娇娥欢心，便识趣地闭嘴。“绿竹，你和翠烟把这些东西都归置下去吧。”
程娇娥吩咐道。“是。”
两个宫婢应一声，开始小声地指使人把院子里的东西或抬进库房里、或抬进程娇娥的寝殿里装饰起来，至于金银首饰一类贵重的，俩人皆是识趣地动也未动。青韵将它们拿过来，在程娇娥眼前呈了一遍，程娇娥挑拣出几样东西来，其余的便让青韵亲自给放起来，自个儿则先回了寝殿内。等到所有的东西都归置好了，她才让青韵把绿竹和翠烟叫到自己寝殿里去，两个宫婢不知是为何事，忐忑地跟在青韵身后，进了寝殿后，恭敬地朝程娇娥行礼，称呼已经改变：“贵妃。”
程娇娥轻轻地一点头，看似漫不经心地玩弄手里的翠玉镯子，一双眼睛却在俩宫婢身上转来转去，有一会儿，才说：“我是从外乡来的，不比京城里的那些大家闺秀们，在宫里头，除了青韵外，没有一个亲近的人。”
她顿了顿，两个宫婢皆不知她要说什么，都屏着呼吸，三分不安地等待她的后话。“我今儿找你们来，也没有旁的事，唯独有一件事要和你们说清楚。”
终于，她郑重道，“我无权无势，自己势单力薄，不知能在这里享恩多久，或许今日我还恩宠千万，明日我变会被打入冷宫、不知何处。”
“我不是争强好胜的性格，也无意于和其他人为了争夺陛下的宠爱而勾心斗角，或许不多时，陛下就再也不会来我的昭阳宫。”
说到这儿，她突然问：“你们在宫里当值多久了？”
“奴婢来宫里四年了。”
绿竹答。“奴婢和绿竹同一年进宫的，也是四年。”
“四年。”
程娇娥呢喃一遍，“都四年了，想必你们比我更清楚什么是一荣俱荣、一辱俱辱。我现在给你们一个选择的机会，你们如果愿意留下来，那往后咱们便是主仆，若是不愿意，我便找个理由，跟陛下说，让他把你们送到别的宫里去，去伺候别的主子们，多半是比跟着我要好的，你们自己想一想吧。”
“奴婢愿意跟在您身边，侍奉您一辈子！”
闻言，翠烟想也不想，立刻跪地磕头表忠诚，同时求道，“只求您不要把奴婢赶出去。”
反观绿竹，她犹豫了一会儿，才跟着说道：“陛下既然已经把奴婢派到您身边来，那奴婢就是您的人，不管您往后如何，奴婢都不会离您而去，请您把奴婢也留下来。”
俩人做出的决定虽然是一致的，但是反应却是截然不同。程娇娥再看来人一眼，抬起手：“既然你们都愿意留下来，那么就起来吧。我呢，对下人的要求不高，可唯有一条，一定要忠心，不忠心的奴才，再有本事我也不会要。”
“是，奴婢一定对您忠心耿耿。”
两个宫婢异口同声道。“咱们把丑话说在前头，今日你们若是要走，我并不会为难你们，可如果以后你们生出二心来，做出对不住我的事，我也决不会放过你们，明白吗？”
“奴婢明白，奴婢绝对不会做出任何对不住您的事情！”
闻言，两个宫婢又是齐刷刷地再次跪下去。“都起来吧。”
因不习惯其他人动不动就对自己下跪，程娇娥颇为无奈道，“我没那么多规矩，或许现在看起来我比你们身份尊贵，可论出身，咱们之间，谁又能比谁高贵多少呢。”
绿竹和翠烟对视一眼，受宠若惊地站起来：“谢过贵妃。”
程娇娥又把青韵拉上前：“她是跟着我从荣城过来的，宫里的诸多规矩都不晓得，往后还要拜托你们多多指点她。”
“贵妃您说的这是哪里话，往后青韵姐姐就是我们的亲姐妹了，大家既然是姐妹，互相帮助是理所当然的。”
翠烟连忙献殷勤道。程娇娥笑了笑：“既如此，我就放心了，你们且去忙吧，我在屋里头闷得慌，青韵，你陪我去四处转转。”
“宫里头地势复杂，贵妃，您可要奴婢陪着？”
绿竹适时问。程娇娥摆摆手，“不必了，我随便走走，你们且去忙吧。”
“是。”
青韵目视着俩人退出去，直到她们走远了，才评价道：“我瞧那个矮些的、胖些的宫婢，比另一个要真诚得多，您瞧，方才您问她们谁愿意留下来的时候，她几乎是不假思索，另一个却是隔了几秒又表明立场的。”
程娇娥轻笑一声：“画人画皮难画骨，光凭她刚才的一番话、一番表现，谁又知道她内心想的究竟如何呢，青韵，咱们看人看事不能光看表面，你想青苑，当时她也不是一副对我忠心耿耿的样子吗？”
想到青苑，青韵轻轻地叹口气：“小姐您说的也对，画人画皮难画骨，的确。”
如青苑，打小一起长大的人说背叛都背叛了，更别提这些萍水相逢的了。