18 姑姑的这番言语让朱雨深取消了原先的计划。其实，这些现状他是知道的，心灵敏感、勤于思考的他，当然能深刻体会到姑姑这一代人现在的困窘与无奈。他是跟肖蓉承诺过，钱他想办的去借。但今天姑姑无意中发了这一大道牢骚，他还好意思开口吗？他可是个脸皮薄的人，此刻他已拿定主意，是不能跟姑姑开这个口了。 他考虑着学校里的那些人，出身好的如大刘之类。但不用说，就是一般条件的人，比姑姑这类在土里刨食的人也要强，他们的工资是稳定发放的，只要不瞎花钱，一年攒一笔钱是不成问题的。再说，他和肖蓉目前基本上能支撑婚礼的用费，只是怕会超支，所以要多备一些钱，实在借不到，也不是不能混。 朱雨深正在想着心思时，姑姑走到了田的另一头，跟上边那块田里也正在忙着揉菜籽的两个女人说话去了。一会儿后。那家的活也干完了，那两个女人便坐到塑料布上休息。 朱雨深想早点回去了，所以他往姑姑那儿走，准备叫她走了。等他走到姑姑身边才发现，这两个人原来是汪小芹母女。朱雨深绝对没想到，今天能在这个地方又见到汪小芹。他便走近了一些，再仔细盯着她看。那日在市火车站看到她时的情形，以及到杭州他由雷峰塔想到白素贞，由白素贞而想到她，这些事又浮现在了他的脑海里。 人一想心思，而又盯着某处看时，目光一定是呆滞的。然而他这呆滞的目光却让汪小芹比较兴奋，她傲然挺立着，用纸巾擦了下脸，把头发往后抹了抹，她似笑非笑地看了眼朱雨深。 他们彼此似乎还没看够时，姑姑就催朱雨深回去了。朱雨深便挑起了那两箩筐的油菜籽，感觉还蛮沉的。姑姑跟在他身后，用蛇皮袋背了一些。 姑姑说，今天如果朱雨深不来，她要分两次才能把这些菜籽搞回家。 走在前面的朱雨深，并没有在意姑姑在身后絮絮叨叨着什么。他的思绪飞到了从前。小时候，汪小芹跟他长得相似，都是人瘦毛长的。十五六岁的时候，年龄相仿的人，比如像他表弟等人已发育成大块头的人了，但他和汪小芹几乎没有什么变化。表弟当时就开他们俩的玩笑，说他们俩一个造型，德性也差不多，可谓天生的一对，地设的一双；不过如这样的两个人要拥抱，身上裸露的骨头都能刺伤对方了。 诸如此类的话，表弟是在朱雨深来他们家做客，汪小芹又来串门时，当他们俩的面说这些话。朱雨深对这些话非常反感，因为当时的汪小芹可是一个不被什么人看好的瘦猴小丑女；但汪小芹当时好像不太在意表弟这样开玩笑。 考入师范学校后的第二个夏天，朱雨深到姑姑家来长住几天。让他没想到的是，此时的汪小芹已经出落得亭亭玉立了，她的长相似乎也比以前好了不少。她属于那种具有古典风格的质朴的女孩，人也比较安静。不可否认的是，这时朱雨深对她是有好感的。 那时间，虽然朱雨深在师范学校的生活比较困顿，属于贫困生，所有女生都取消了他在校谈恋爱的资格。但在家乡，他由于升学，而且毕业后又可以走上教师的岗位，别人对他的太度有了一些改观。寒暑假时走亲戚，基本上已属于他的快乐时光。由于人们外出打工等原因，朱雨深当时能接触到的年轻女性只有邢娥皇和汪小芹。 娥皇和他沾点亲，他父亲老邢喊朱雨深的大姑姑叫表姐。老邢本人以及娥皇那段时间也时常来姑姑家串门。朱雨深感到，娥皇和他在一起时，态度是高傲的，目光是鄙视的。然而她却喜欢凑在表弟后面有说有笑，还向表弟献过殷情。这让朱雨深比较受伤。因为他自以为，除了出身以外，他任何一方面都比表弟强。他觉得，娥皇小小年纪，就这么势利，真是太夸张了。从那以后，他便对娥皇和表弟都没好感。没想到，开学前去杭州，娥皇又一次刺激了他。 相对于娥皇以及其他朱雨深可以接触的女孩子，汪小芹是唯一一个没有向他投来歧视目光的女孩。相反，在朱雨深升学以后，偶尔见到她时，她甚至还向他抛过媚眼。这是令朱雨深感动的地方。但除了感动、感激，那时他觉得自己不能有其他作为了，那是跟若干年后的现今，是有本质的区别的。 现在，肖蓉是唯一一个愿意跟他走到一起的大龄女孩，他们可以两情相悦，在地变作连理枝。这也得依赖于他的条件好转了。也就是说，那时间，以及刚走上工作岗位那会儿，对于汪小芹的爱，他是接受不了的。如果胆大妄为冒然接受了，他也许就会身败名裂。永世不得翻身。 然而，不能接受、不敢接受那是他自己的事，是他个人自己的想法，当时的汪小芹可不理会这些。这可能就是纯情少女的性格缺陷，一旦爱意萌动了，她就会义无反顾地勇往直前，甚至越挫越勇。 朱雨深还记得那个夏天，正当他一个人坐在姑姑家门前想着心思时，汪小芹飘然而至。她穿着一套粉红色的连衣裙，胳膊和腿的裸露部分都显得白里透红，她那黄黄的头发梳成了两个小辫子摆在胸前，纯纯的，可以说人见人爱。 汪小芹坐到他面前，也没讲话，顺手拿起他写作的手稿，饶有兴致地看着。她的脸上是带着笑容的，并且看得爱不释手。他当时吃惊不小，他在心里问自己道：有没有搞错呀？难道这个丫头不知道我的背景、我们家那个穷得不可救药的情况吗？她为什么还飞蛾扑火似地来往自己身边凑呢？ 经过一番思考，他又否定了前面的想法。因为汪小芹家和姑姑家离得这么近，怎么会不知他们家的底细？那么她……？之后，他们俩不咸不淡地说了一会儿话。冷场了时，她就看他的手稿、他的书，总之在他面前赖了半天功夫，直到表弟回家来，莽横地把他们冲散了。从此以后，她只要看见他来了，就奔到姑姑家来。直到她出去打工去了，彼此才不再碰面。她也是机缘巧合才嫁到了苏北。 朱雨深想着这些，在过一个田沟时，他步子迈小了，差一点摔了一跤。他这个动作把身后的姑姑吓了一跳。姑姑说：“你如果挑不动就换我来挑，可别把菜籽给撒了！那我半年的活就白忙了。”
朱雨深停下来，回头跟姑姑认了个错，说后面他会好好走路了。同时，他也向远处看了一下，汪小芹母女也挑着油菜籽跟着走来了。她们走的似乎比较快，离他们只有一百米的距离了。朱雨深定睛看了一眼汪小芹，觉得她那脸比以前变得圆润了，和电视上那个版本的白素贞形象确实很相似。 但是，随后他又想到在火车站小饭店的事，她那窘迫的样子还在眼前。他不知汪小芹那日里是否看见了自己，因为她的目光没有抬起来过。他想，那日自己咋就不上前和她打个招呼，然后请他们一家吃一顿呢？他觉得自己那日的表现真是太差了，这一刻没脸和汪小芹碰面。所以他迈开大步往前走，把她们甩远了。 再走一段路后，汪小芹母女就岔到另一条小路上往自己家走了。姑姑这一刻看到朱雨深还朝左边的汪小芹母女望着，她叹了口气说：“做糟啊，小芹，回去再慢慢跟你说。你现在的把油菜籽挑好了。”
朱雨深应了声。 其时已经是晌午了，他们两人都饿了。姑姑说家里也没啥好吃的，不知怎么来招待朱雨深。而朱雨深，既然已不准备向姑姑提钱的事，就急着回去了。他跟姑姑说，那就下点面条吧，随便吃点，饱了肚子就成。姑姑家虽然有液化气，但平常她还是烧大灶。和以往一样，朱雨深坐到了锅底下帮他添柴。朱雨深边干活边问姑姑：“汪小芹又回娘家来啦？你怎么提到她就唉声叹气的，她哪里不好了吗？”
姑姑说：“她啥时候好过？这个丫头，走错了一步，现在整个儿做糟了。你知道她怎么又回来了吗？她是独自跑回来的。她不愿跟她北方的男人过日子了，就跑出来躲了一段时间。他男人找不到她，急死了。十天前就带着孩子来过一次了。那时她还没回到娘家来，他男人没找着她，就走了。 她男人走后第三天，她就回娘家来了。在家总不能闲着吧，你看今天她不是帮她妈去揉油菜籽了吗？讲起来，这丫头闹着跟她男人分开，也是她的姐妹姑子们挑拨离间搞的。她们家人压力也很大，她妈背后被村上人讲死了。这么一来，所有人都劝她回头，这不，她不就回来了吗？但是她那个儿子就惨了，她男人以后的日子也不好过啊。所以我说这是做糟嘛。”