先前，在织田信长、本愿寺显如、毛利元就等反上杉将军家的各大势力联合起来后，让上杉将军家处在了一个巨大的包围网之中，但并没有陷入四面楚歌的境地，最多只是近邻的盟友朝仓家丧失了而已。 在上杉将军家大老八条景定的苦心经营之下，上杉将军家在近畿诸国逐步站稳脚跟，并向反上杉将军家势力接连发起反击。 一色家、松永家、筒井家、三好家、荒木家、金吾畠山家、根来寺、杂贺众、宇喜多家、河野家等大大小小势力不是在上杉将军家那凌厉的攻势前灰飞烟灭，就是战败降服。 如今，放眼天下六十六州。就只剩下织田家、浅井家、姊小路家、石山本愿寺、播磨诸将等势力还在继续对抗上杉将军家。 而九州方面除了已经宣布臣从上杉将军家的岛津家以外，龙造寺隆信、大友宗麟二人倒是选择装聋作哑。他们既不打算派遣使者前往京都出使上杉将军家来表示自己的臣服之意，又不打算放弃在九州继续开疆拓土。 尤其是才夺取了筑前九郡之地不久的‘肥前之熊’龙造寺隆信。 龙造寺隆信在接连挫败大友家的多次侵攻后自信心瞬间暴涨不少，他认为武家名门的大友家也不过如此，顶多上杉将军家会比大友家强上一点点罢了，根本不足为虑。 按照这个势头，龙造寺家很快就能一统九州九国，而后发兵东进，一举击败上杉将军家，从而成为新一代天下人。 故而，龙造寺隆信一边自称为‘五州两岛太守’一边持续将势力向九州的南部延伸。 与之相对的，岛津家也没有闲着。 岛津义久自从接受了上杉将军家九州南部三国守护职（萨摩、大隅、日向）后，将大隅、日向两国完全收入岛津家的囊中就提上了岛津家的日程。 岛津家在大隅国中最大的对手是以高山城为本据的肝付家。 肝付家联合了日向的伊东家以及大隅的伊地知家、祢寝家，组成“四家联盟”，进行负隅顽抗，拼命阻止岛津家将大隅一国收入囊中。 当初肝付家在廻城之战中取胜，是因为岛津忠将意外阵亡这一偶然因素导致。所以肝付家也不敢贸然对岛津家进行大规模的反攻，在战略上一直采取守势。 就在岛津家紧锣密鼓地在日向、大隅两国频频采取军事行动的同时，肝付家也经历了一系列的重大变化。 首先是永禄九年，岛津家正准备和菱刈家刀兵相见之际，肝付家当主肝付兼续病逝，其长子肝付良兼继承家督之位。 应该说岛津家的运气还是很不错的，正是因为肝付家遭遇大丧之际，不敢轻举妄动，岛津家才得以全力对付菱刈家和相良家，无需担心肝付家在背后搞一些小动作。 然而，肝付良兼在继承家督之后也没多久，于元龟元年四月末病逝。 肝付良兼在弥留之际，将他和伊东义祐的女儿高城御前所生之女嫁给了庶出的弟弟肝付兼亮，把肝付兼亮收为自己的婿养子，再由肝付兼亮来继任肝付家的家督。 肝付良兼的这一举动，不管你有没有看明白，反正肝付家达到了两个目的：一是把庶出的肝付兼亮身份扶正，成为嫡子，顺利继承家督之位；二是把肝付兼亮变成伊东家的外孙女婿，进一步加强与伊东家的同盟关系。 就在肝付兼亮继任肝付家家督的几乎同一时间，岛津家也发生了一件大事：元龟元年五月，已退隐多年的前任岛津家家督岛津贵久在加世田城逝世。 初生牛犊不怕虎的肝付兼亮，决定趁着岛津家正逢大丧之际向岛津家发起大规模反攻。 元龟元年，六月。 在伊东家旗下水军众的大力支援下，以肝付家为首的四家联军出动战船三百五十余艘，从锦江湾水路进攻岛津家所控制的樱岛。 樱岛与岛津家本据鹿儿岛城隔海相望，是一处极为重要的战略要地，岛津家久提前探知了肝付家的动向，他深知樱岛与鹿儿岛城上唇齿相依的关系，直接亲自前往樱岛布置防务，修建了大量阻止船只登陆的石垣和栅栏、木桩等。 四家联军一看樱岛已有防备，干脆一不做二不休，调转枪头绕开樱岛直接攻向岛津家本据鹿儿岛城，企图铤而走险，来一出‘搏一搏，单车变摩托’。 不过，岛津家好歹也是人才济济，怎么可能会留给肝付兼亮这么一个捡便宜的机会？ 岛津义久得知此事后当即派遣家臣平田岁宗，在龙水港一带阻击肝付兼亮等人，成功击退了四家联军。 虽然肝付家为首的四家联军的这次袭击行动没能成功，但是也将岛津家旗下水军众实力不强的底细摸清了。在面对来自海上的攻击，岛津家只能采取守势，选择在岸上迎击的战术。但即使如此，四家联军仍然没能从岛津家占到丝毫便宜。 肝付兼亮在没讨得任何便宜后就向伊东义祐请求大军支援。 此前伊东家与岛津家数次交锋，均以失利而告终，伊东义祐对此一直耿耿于怀，他决定趁着四家联手的大好良机，倾尽全力与岛津家一决雌雄。 这个伊东义佑也非等闲之辈。 伊东家本就是武家名门，为藤原南家工藤氏后裔，为武士与公卿家族的合一，在朝廷还能享受着三位的高级官阶。故而，伊东义佑在出家以后就自称为“藤原三位入道”。 元龟元年，七月，伊东义祐派伊东祐安（伊东义祐之弟）、伊东新次郎、伊东又次郎、伊东修理进、伊东权之助、伊东宗右卫门等一门亲族众以及“山东总奉行”(“山东”指日向国的九州山地以东的宫崎平原地区，即伊东家的核心领地)落合源左卫门，参阵武将达二十人，率四千五百余军势，直取岛津家刚刚接收不久、控制尚未稳固的真幸院一带，具体目标则是岛津义弘所驻守的真幸院行政中心饭野城。 为了己方的壮大声势，伊东义祐做足了外交工作，联络了肥后有力国人领主相良义阳，共同出兵日向，从东、北两面一同夹击岛津义弘。