苏伦干掉了「鬼手」上野佐佐木，便窜入了山林，自然就很难被人追上了。 不多时，千条那边也传来了消息，苦战之后，她受了点伤，但也顺利脱身。 苏伦也大大松了口气。 他也没去找御子和千条汇合，伪装成了落魄武士，去了出云城的码头，打算搭乘水路去江户。 现在躲过了武田幕府的这轮围杀，最危险的时候已经避过。但整个出云，甚至附近几个藩都应该有围堵。现在他们已经暴露，分散目标反而被留意到的可能性也更低一些。 ....... 斐伊川是山隐国最主要的大河，支流像是叶脉一般覆盖整个本州岛。河宽百米，能容得了大船航行，海船也能从出海口逆流上直抵江户城。 清晨的出云城码头人流如织，一片繁忙景象。 码头的脚夫将一包包货物从商船上卸下，这是那些海外的商人从外面带来的商品；也会搬运一些沉重的木箱上船，上好铁器和矿石会从这里运往山隐各处和海外。 苏伦一身邋遢的武士服，戴着斗笠，别着廉价的铁剑，混在人群里半点不起眼。 也不知道幕府那些人如何传递的消息，码头的悬告示栏里已经出现了最新的悬赏令。苏伦、千条，还有洛洛塔三人都在榜上。神服御子大概是因为身份特别，并未在上面。 苏伦路过的时候瞥了一眼，就摇摇头走了过。 不说他的伪装很高明，和原样样貌截然不同。即便是不伪装，那毛笔绘出的潦草人像图，大概也没人能辨识出来的。 虽然临检的卫兵会查验户籍牌子，可那种连防伪标志都没有的一页户籍纸，造假再容易不过。 何况他剥离来的一口流利的本地口音，也很难让人怀疑。 苏伦也很容易混过去。 他走到了码头上，那里有一个竹编草棚，下面蹲着一些背着布包行礼的人，这些都是准备搭船去往别处的旅人，也有一些游窜各地的走脚商人。 货船一般是不拉旅人的，苏伦要在这里等路过的客船。 每周大概都有几条路过出云码头，但这个时代可没什么时刻表，都是在码头等着，有靠岸的就上去问问，能走，就付点船资搭船走。 苏伦倒也不着急，反正“黑日大祭”还有将近十天，再如何都来得及。他席地而坐，抱着破剑闭目养神，脑子里自回想着各种回想着各种炼金知识。 昨日那一战收获极多，他需要大量的时间去提升自己的短板。 等了好一会，棚子里的人走走来来，堆了二三十个。 那些走脚游商走南往北，消息灵通，说着说着便聊了起来。 大都是一些的散碎的闲话，苏伦也有意无意地听着。 然后，听到了北海之王舰队的消息。 “昨日有好多大船从这里经过呢，那些船上都有火炮和重兵，也不知道是什么来头。”
“那是北海之王的第九舰队，听说是去江户，好是来向我们山隐征税的？”
“我听消息说，那些海盗是想来侵略统治我们的...” “我们伟大的仁明陛下是可是天照大神所授的君主，怎能让外人统治了？那些外来人一定会受到神明的惩罚的...” “战争要爆发了啊。你们没看到啊，码头上这几天运了好多刀剑弓弩去江户？听说各个大名联名上书，准备和那些外来人决一死战呢...” “...” 苏伦脑海中消化着炼金知识，听到这些消息也顺带想了想。 他也很好奇，到底会不会打起来。 奥列格想要在北海这片广阔的海域成为真正的“王”，北洲四国一定是要拿下的。 而山隐虽小，可也没那么容易屈服。 至少之前和御子交流的时候，苏伦知道神服皇室的态度是宁为玉碎不为瓦全的。 但一旦打起来，极有可能整个国家都崩裂。 ....... 因为有需要调动大量物资去往江户，原本的客船都被征召去运了货。 苏伦在码头等到了下午，也没能搭到船。 就在他想着是否该麻烦一点换走陆路的时候，河面上缓缓行驶来了一支船队。 这批船上挂着黑底白纹的樱花旗，这是山隐国的官方商船。它们是从海盗城哈斯特林来的。山隐虽然闭塞，但大名们却在外面有很多生意，这些船上满载着各种舶来的物资，会在售卖后赚取巨额的利润。 七条船靠岸补给，也下了大量的货物，码头上的力夫们也忙碌了起来。 走脚游商似乎和船上的管事熟悉，去问了，立刻来回信了。 “嘿！船上的大人们说可以让我们搭船！”
“当然，现在情况特殊。船上的位置有限。船票会比之前高一点...” “...” 苏伦听到这话，也明白这走脚游商也售卖“渠道”。 他起身，给那家伙支付了额外五成的船资。落魄武士的身份，还支撑得起这样的消费。 想着大海船更好，免得遇到什么妖怪风浪，一下就沉了。何况人多有背景的大船，也不容易遇到排查。少很多麻烦。 苏伦和十多个旅客走上了中间的一艘船。 感知了一下，船上也没有什么特别棘手的存在。 他也并不介意和那些旅人一起挤在刚腾出来的货仓里。 不多时，海船补给完毕，再次出航。 苏伦在船舱里一呆就是两天。 这种大海船上是有餐厅的，但不是给他们这些的临时加塞旅客提供的。 饿了渴了就吃点随身携带的干粮和水，也没觉得呆不住。 他整天整天都在冥想和消化知识中，时间也过得飞快。 一路走走停停，如果顺利，从出云抵达江户大概要四五天的样子。 可第三天的时候，苏伦突然从冥想中睁开了眼。 他看到阳光从透气窗照了进来，金灿灿的一束。丝丝光线中，细小的尘埃也清晰可见。 今天是难得的好天气。 “出太阳了啊...” 苏伦突然心生了一种感觉，得好像自己应该出去透透气。 不过，同时他眉头就皱了起来。 仿佛觉得自己有这种感觉“有些奇怪”。 他能控制自己的情绪，也就是说，通常情况，他和正常人不一样，并不会因为在幽闭的船舱待了两天，就需要一些莫名其妙的放松。 苏伦觉醒了二段收割者天赋之后，对于很多神秘系的能力也有了感应，受影响的可能也越来越低。职业阶位晋升之后，这个能力增强了不少。所以，他感知到了一些异常。 “难道是我受到了某种超凡力量影响？”
苏伦想到了自己和镜先生曾经在加都朗特港遇到过一次被人“挑拨了命运”的情况。 在那之后，他就格外小心类似的情况。 又或者是错觉？ 苏伦皱着眉头想了一瞬，还是打算走出去看看。 ....... 这船队虽然是山隐官方的商船，但鱼龙混杂。 船上除了穿着和服的山隐人，也有很多金发碧眼、各种肤色的人，这些是一直和往来山隐密切的职业商人。 特别是最近好像要发生战争，船上也混入了不少想要跟着去发战争财的家伙。 苏伦走出了货仓，然后一路观察了一下，上一层很喧闹，赌博和歌姬艳舞是船上为数不多的娱乐活动，船员们玩的不亦乐乎。 苏伦没发现什么特别的人，直接走上了甲板。 两天没出来，呼吸了一口新鲜空气，整个人都神清气爽。 内河也没什么大浪，大船在江面上平稳行驶。 甲板上除了百无聊赖打扑克的水手，也有几个上来晒太阳的旅客。船尾的上层建筑是船长室、大副室，还有几个大商人和家眷们的豪华舱室。 扫了一眼，没什么值得注意的。 苏伦走到了船舷边，靠在了那里，心中呢喃了一句：“难道真是错觉？”
阳光倾洒在皮肤上，暖暖洋洋的。 他也没着急回舱室，想着出来放放风也不错。 苏伦看着大河两侧的风光，双眼微米。 苍山白雪，明灭可见。 可就这时候，突然听得一阵“咕噜”声响起，一枚银币从甲板的后方滚落了过来。 正好落在了苏伦的脚下。 他偏头一看，一个冒失的女仆追了过来。 苏伦弯腰捡起了正好在脚下银币，递给了出去，那小姑娘道了一声：“谢谢”。 苏伦微微一笑，没看眼前这小姑娘，目光却看到了她身后那个老人。 那老人穿着一身合体的紫衣，满头银发梳得一丝不苟，哪怕就只是站在哪里，也给人一种卓尔不群的优雅之感。虽然没戴什么珠光宝气的首饰，可也让人一看就看出了她教养非凡。即便是岁月在她脸上留下了深深的刻痕，就是这一眼，给苏伦的感觉是：她年轻时候一定很美。 不过，苏伦更意外的是灵魂感知中，这老人的灵魂之火。 很微弱。 就像是风中摇曳的烛光，随时可能熄灭。 苏伦立刻意识到，这是一位生命已经走到尽头的老人。 ...... 船上突然遇到了这么一个特别的老妪，苏伦可不觉得这是巧合。 他表情没有半点异色，也没什么举动。 但就是这样一瞥，那老人却像是发现了什么，她缓步走了过来。 甲板本就不长，没几步就走到了身边。 老人主动开口道：“原本想找个借口偶遇一下的。但你好像发现我在等你了。”
苏伦听到这话，心中立刻就意识到，之前的感觉没错。 自己果然来是被人引出来的！ 但没感受到敌意，他也谨慎地问了一句：“老夫人，我们认识？”
年长女性，叫一声“夫人”总归是没错的。 “之前见过一次。”
老人打量了苏伦一眼，眼底流光一闪，便收敛了目光。她依靠在了围栏上，又提醒了一句：“在‘三鸟居’。”
“...” 苏伦一听，立刻想到了。 海盗城里有一间叫“三鸟居”的铺子，他只去过一次。当时去买材料，碰到了几个斗篷人。他还记得，有个老人很豪气地买走了大文豪藤原隼人的所有手稿。 显然，就是眼前这位了。 而且，苏伦也知道自己的伪装也被认出来了。不，是之前在海盗城就被认出来了。 苏伦眉头微微一皱，“敢问夫人，您是？”
大概不是敌人。 如果是敌人，这开头温和了一些。 老人直接说道：“我是喀秋莎的祖奶奶。”
“...” 这话一出，苏伦眼皮不觉一抽。 来人的身份让他大大的意外了！ 喀秋莎的祖奶奶，什么情况？ 不知道为何，苏伦总有种调戏了人家小姑娘被人家长找上门来的感觉。 果不然，哪里那么多优雅的老太太。 能有这气质的，必定是大贵族家的祖母。 所以当初在三鸟居他觉得被人注视也不是错觉，就是喀秋莎那丫头了？ 可她怎么认出来的？ 自己这伪装这么烂的？ 苏伦心中有些无语，但也猜到大概是什么特殊秘法。 不过，话说回来。 眼前这位生命尽头了，这是专门来找我的？ 不值得啊。 仿佛猜到了他的想法，老人笑了笑：“我不是特意为你来的。只是有事去山隐一趟。没想命运让我们遇见了。”
笑容让她眼角的褶皱更深了，但却让人看到了她眸光中的慈祥。 既然都说出了喀秋莎的名字，苏伦自然不能装糊涂。 但他可不觉得这是什么命运的巧合，直接问道：“您...是怎么知道我在这里的？”
老人温和地说道：“人和能人遇到，是一种缘分。炼金术士一生就在抗争命运，但却不知道，很多时候，命运已经注定。”
听得像是废话，但苏伦却听明白了了一些。 类似【S-003-命运掌控者】天赋，又或者占星术，预言术之类的的某种能力？ 而且这一瞬，他脑海中的各种思绪飞转，闪电般串联了起来。 他突然冒出了一个大胆的想法， 安倍泰和“放水”的原因可能找到了！ 之前他们怀疑那安倍泰和背后有一个“第三方势力”，会不会就是喀秋莎背后的家族？！ 好像也只有这样才解释得通。 非亲非故还放水，自然是有原因的。 毕竟，苏伦可不认识什么别的鲁英大贵族。 卧槽... 这北洲四国不是奥列格的地盘么，鲁英大贵族的手都伸这么远的？ 而且看那情况，这谋划还不是一时半会儿了，可能是几年，数十年之前就埋下的线。 这也只有那些传承了千百年的大家族才有这底蕴和手腕了。 果然，阴谋诡计哪里是一群海盗能玩儿转的，还的看那鲁英群职业政客！ 苏伦甚至觉得，第九舰队这次来，或多或少背后都有一些阴谋推手的影子。 ....... 可是，这个老人家寿元将尽了啊。 苏伦真猜不到，她来山隐干嘛? 还没想明白，老人却主动说了出来道：“我是去见一个故人。”
“...” 苏伦有种被人窥穿了思绪的感觉。 和当初遇到黑先生一样，这种智者的眼里，总有一种仿佛看透了世间一切的睿芒。 老人问道：“年轻人，你可以陪我聊几句么。”
苏伦点点头：“当然。”
老人慈祥笑容像是冬日的暖阳，让人半点心生不起拒绝的心思。 “我对你没什么恶意。只是正好碰到了，便想看看能让娜秋莎那丫头赞不绝口的男子到底如何。”
说道这里，她停顿了一下，侧脸看了苏伦一眼，“现在看来，果真是很特别呢。”
苏伦听得有些话没头没尾，略微觉得有些奇怪，嘴里却礼节性地笑了笑，“您过奖了。”
老人笑着摇摇头，“帝国如此多的青年才俊，喀秋莎那丫头可傲着呢，还从来没正眼看上过一个。但你却是唯一一个让她觉得很不错的。”
“...” 苏伦更觉得古怪了。 虽然他和喀秋莎相处的很愉快，好像...没那意思吧？ 老人的精力像是不太好，说了这几句话，就要歇一歇。 她看着远方的山水，又道：“喀秋莎的那丫头小时候像是丑小鸭一样，性格也有些孤僻。她喜欢一个人在花园里看天上的星星，喜欢宅在书房一整天整天地读故事书。但她心灵纯净，是个善良的好姑娘...” 人在生命尽头，大概都会回忆这辈子遇到美好的人和事情。 苏伦当好了一个安静的听众。 这一刻，仿佛他也从别人的岁月流逝中，看到了自己将来的影子。 说道这里，老人像是想到了什么脸上竟然浮现了一抹轻笑的神态，“待她长大了，可是会很好看的。”
“...” 听到这话，气氛仿佛瞬间就变味儿了。 苏伦脑海中立刻想起了那小雀斑，飞机场的辫子姑娘。 那丫头是他觉得少有相处的很愉快的人。 但说是“很好看”，确实算不上的。 他也理解老人家夸自家曾孙女的心态，点点头认可道：“嗯。”
老人仿佛看穿了他的想法，却也没多解释。她抬头看了看天空，说了一句意味深长的话来：“我也曾经年轻过。那时候有个人给我说一句话：如果世界是一座囚笼，那么爱情就是打开囚笼的钥匙。”
苏伦听着眉头微微一皱，细细一品，又觉得这话里好像有别的深意。 老人也没多解释的意思，继续说着：“人这一辈子，遇到一个灵魂契合的人不容易。错过了，就一辈子都错过了...” 苏伦觉得这话是对自己说的， 但好像又是在说她自己的故事？ 他耐心的听着，终究没有开口多说，偶尔应一声：“嗯。”
老人站久了，显得有些吃力了，她感慨道：“人老了，精力大不如从前了。”
她看着想多聊几句，但好像是身体不允许了，便遗憾地点头示意，“年轻人，谢谢你能耐下性子听我这把老骨头唠叨了这么久。但我想，我该去休息了。不然，我怕撑不到那时候了...” 苏伦点点头：“嗯。您慢慢去。”
他目送老人被女仆搀扶着回了舱室，眉宇间也露出一抹思索。 真就是碰到了来看看？ 很奇怪的相遇啊。