石青色袍服的下摆从漪澜慌得低垂的眸光下徐徐移走，随着那稳健的脚步声，周老爷落座俯视跪在尘埃中的她，而漪澜则更是芒刺及背般的不安。眼前就是传闻中那镇压黄毛军削头如削瓜，杀人不眨眼的兴州总督周怀铭？难不成那夜真是他蒙面只身去救她？“八姨太入府，是府里的大喜事，可庆可贺。遇难成祥，就更是双喜临门。这洞房花烛……”大夫人话音未落就被周怀铭生生打断。只是，这洞房花烛的把戏，怕都玩厌了。下官倒是有一闺中秘戏，特拿来驳美人一展颜，也驱些晦气。”
周怀铭幽幽的话语，眸光微微敛起，嘴角虽然勾起一抹似笑非笑的笑意，可那目光无论如何都是阴冷的。被他的目光一刺，漪澜连忙惶然低头，心里暗自寻思，五姨太说老爷晚间回来，会给她一个惊喜，到底是什么惊喜？她从扬州来兴樊这一路，可也是“惊喜连连”了。“来人，搭上来！”
周怀铭的声音如雷，炸响在漪澜耳边。无数好奇的目光顺了周怀铭的眼神望去，只见堂外，一幅雪白的蚕丝画屏抬来，摆在了台阶下的庭院中的影壁前。夕阳惨淡而微弱的光线铺在那溢着珠光的丝屏上，隐隐透出几分惨淡之色。不知为何，固然明知这定是上好的冰蚕丝屏，价值不菲的珍品，却总觉得透出一股莫名的阴森诡秘。周怀铭起身，背对夕阳，身影轮廓被残阳斜照渲晕得模糊。他负了手，玩味的目光上下打量漪澜，徐徐说：“传闻八姨太是江南才女，师从丹青大家顾鸿叟，一笔雪中红梅，幽谷兰花无人能及，便是扬州画社都挂了八姨太的丹青墨宝。今日，下官也要献丑，当场作画一幅，请八姨太斧正。”
作画？莫不是老爷要在这雪白的冰蚕丝画屏上挥毫？这周府老爷如何这般匪夷所思。任他是丹青大家……唉，她只为这名贵的冰蚕丝屏惋惜。漪澜正在彷徨，冷不防周怀铭一把抓住她的手腕。惊得漪澜就要抽手，却被他一个不容抵抗的眼神逼视得退却。周老爷就这么拉着漪澜的手，阔步向门外而去。众目睽睽，无不惊诧，漪澜也是惊得手足无措。可是周怀铭的手攥的很紧，她腕子微微有些疼。漪澜有心甩开那只大手，可是，他那股霸气夺人，令她无从抵抗。众人随了周怀铭步出厅堂，来到庭院，立在回廊下，观赏那蚕丝屏，议论纷纷，都在交口称赞这蚕丝屏的精美。倒是五姨太好奇地说一句：“这不是库里那扇雨霁天青冰蚕丝屏吗？江宁织造府的名品，还是咱们爷前几年在京里得来的，不远千里运回兴州。如今为新妹妹作画，倒也是颇配得美人呢。”
听着五姨太绘声绘色讲述这丝屏的来历，周怀铭深抿薄唇，不作一言，只是唇角深深镌刻难言的一丝笑意。少顷，他目光射向漪澜，是炫耀，是嘲弄？漪澜说不清。只是，若在这丝屏上作画，岂不是暴殄天物？“下官这幅《白雪红梅》图虽不及小夫人的笔力，却也是笔落鬼神惊，定能让人大开眼界，博美人释怀一笑，一扫愁烦。”
他望向漪澜多时，见漪澜蹙眉不应声。倏然间，周怀铭目光变得如鹰隼般锐利，闲然释怀般一笑，对堂下一声吩咐：“带上来！”
一阵脚步声杂乱，甲胄声乱响。陡然间，平静的府里叫嚣声惊天动地，震得地砖发抖，破口大骂声震耳欲聋，仿佛撕裂喉咙发出：“周怀铭，你个贼子！你不得好死！”
那声音嘶哑着，却尖利可怖。漪澜周身一颤，这声音，听来那么耳熟。这是咋么了？官兵推上来一五花大绑的汉子，周身泥泞，如被捆绑的野兽奋力挣扎着，他头围黄巾，环眼圆睁，破口大骂不止。那赤裸的上身泥土血污已经混去一处，依然可辨肮脏的黄麻裤的颜色，漪澜惊得双眼目光发直，周身发抖，这不是那日山谷里遇到的强盗？是这贼子，那日打马绕了她和冰绡嚣张的笑骂着，那个大当家的，对她心怀不轨，瓜棚围她在其中，色迷迷的满口污秽，还口口声声要让周怀铭当活王八，还要将她挂去城头，那些污言秽语，带她重回那噩梦，揭起漪澜心底的疤痕，惨痛。所幸五姨太不知何时来到漪澜的身旁，紧紧搂住她，贴去她的肩头，抚弄她的脊背无声地宽慰。周怀铭是如何一夜之间擒来了这匪首？又为何带他来到她的眼前？还当了府里这些女眷。“夫人，下官，今儿个，就用这活人作画！”
他一字一顿，凝视漪澜的目光鹰鸷吓人。周怀铭招招手，扈从由廊下而上，高高奉起一乌漆盘子过头，盘子上端端的齐齐码放了八支雪亮灼目的精钢飞镖，系着血色一般的红缨，锋利的利刃，寒光夺目，刺得人眼一晕。活人作画？漪澜的心一惊，他要做什么？点天灯，活剥人皮？漪澜被自己的想法吓得魂飞天外，难道周府老爷要当着这满堂女眷亲自活剐了他不成？那黄毛匪首被绑缚去了屏风前，破口大骂声不断，竟是连周怀铭的祖宗八代都要骂尽。霎时间四下一片尴尬的沉静，空气凝滞。“哈哈哈~”周怀铭一阵大笑，他终于笑了，却是笑得那么可怖。仿佛虎啸深山一般的令她骇然。只见他笑罢悠悠地拾起一枚飞镖在指间掂量，厌恶地看一眼那黄毛匪首，吩咐手下说：“这人口臭，先拔了他的舌头！”
拔舌，难道他也不避女眷，就要施展这酷刑吗？漪澜素来连杀鸡都怕，惊得她此刻周身发抖，眼见了周怀铭的手下扑上去，挣扎中四周满是女人的惊叫失声。“唰”地一声，一股血线喷涌而出，溅了满堂。在夕阳暗淡的斜晖下，说不出的妖异可怖。“啊啊~~”的惨叫变成一片呜咽。漪澜不敢抬头，周怀铭却弹指般一镖飞出，迅捷精准如百步穿杨之势，那拈在亲兵手中的血淋淋的舌头被飞镖穿掇飞钉在画屏上，血线缓缓流下，一滴一滴，是垂死般的无力。漪澜惊吓过度，简直要瘫倒在地。他若还是凡胎肉心，怕也不会如此残暴。血腥味弥漫四溅，渐渐越来越浓。漪澜不敢去望，只觉得这突如其来的惨厉令她猝不及防。从心底生出一股厌恶，胃里霎时要翻江倒海起来。那衣摆下一双靴子步步沉稳的向她迫近，一步，一步……他要做什么，还嫌不够吗。漪澜心弦紧绷，怕再有一刻便要断了。见那步履走近却不敢抬头。那脚步，就如此停在她眼前。