漪澜走了，情愿如此保全彼此，鹧鸪的话是有道理的，隔墙有耳，不定被谁见到了，添油加醋的说给老太后听去。但她多半心里有了些掂量，怕是贞妃惹怒了老佛爷，牵累了皇上一道挨骂受训，才耽搁了这寿宴的喜庆大事儿。漪澜走到长廊，恰遇到慧巧过来，一脸紧张的说：“怎么去了这么久，我担心你，就寻来了。”
二人边走边说，慧巧果然问：“才有人说，你在这里同贞妃小主儿说话呢？”
漪澜一惊，果然这宫里水深。她应了一声：“是，这么巧，我更衣，贞妃小主儿在这里补妆。神色黯然的，急匆匆就走了，也没说上话。”
慧巧左右看看，脸上仍旧是笑意从容，声音却严厉了几分低沉说：“才老佛爷就是同她发火，偏偏皇上护短，恼得老佛爷掴了皇上两巴掌，罚皇上跪了一盏茶的功夫呢。若不是群臣都齐集在这里，安公公去喊去咱们爷……咱们老爷前来哄劝，怕是这事儿还不容易过去呢。”
什么样的事儿，惹得老佛爷如此动怒？偏今儿还是皇上的好日子，挨了嘴巴难怪那副如丧考妣的落魄样子。漪澜诧异的目光望着慧巧，慧巧便匆匆的说：“贞主子改不掉顽皮的性子，不知从哪里捣鼓来一个西洋的照相匣子，什么能把人装进去，变成小鬼儿把魂儿贴在纸片儿上，还真是真真的比画儿还像呢。宫里一位小主儿才被皇上宠信了好不容易怀了身孕，被贞主儿这么一闹，撞了鬼祟落了胎，被告去皇后娘娘那里。皇后娘娘不过斥责几句，贞主儿还顶撞，出言不逊的。这太后不过问几句，皇上便来强辩，你说老佛爷能不恼吗？那边一条人命，这边还强词夺理的。”
漪澜依约知道了是为了什么，只是如此这母子一闹，可不是裂痕难以弥补？再者还生生的把致深牵扯进来，这皇上心里岂能不恨？漪澜不无担忧，随口问：“老佛爷平日里喜欢些什么？什么事儿能惹她开心？”
慧巧想想说：“老佛爷年纪大了，喜欢个热闹，陪她说说笑笑听听戏，听听曲儿就好。”
猛然漪澜想过一个念头问：“老佛爷可是喜欢听八角鼓？”
慧巧一愣，应了说：“凡是热闹的，老佛爷都喜欢，你怎么问起这个？”
漪澜眼里露出一丝慧黠说：“致深会唱八角鼓的，不如让他驳老佛爷一乐吧。”
慧巧埋怨道：“亏你想得出，堂堂总督当众唱八角鼓？”
“古人斑衣戏彩尽孝心的都有，何必拘泥小节？”
漪澜不服的辩驳。慧巧略是惊疑，旋即一笑骂一句：“他若埋怨了去，我只把你供出来吃家法去！”
这戏不过听了几个折子，老佛爷已经一脸倦意，欲起身回宫。慧巧在身边问：“老佛爷，后面有热闹的八角鼓呢，老佛爷可是听一段儿再走？”
老佛爷摇摇头说：“倦了，你们玩儿吧。”
安公公噗嗤一笑说：“呦，奴才们还惦记听出大戏呢，这老佛爷一走，就收锣散了。”
听了安公公话里有话，老佛爷停住步问：“藏藏掖掖的，什么鬼祟，快说。”
“听巧儿说，周大人如今可是精通八角鼓，咱们是不是让周大人给老佛爷献个宝呀？”
安公公眨眨眼看了一旁的致深，致深一惊，一脸嗔怪。“嗯，我倒是想听，就不知你们周大人有没有这份儿心。”
老佛爷叨念着。“哪儿能没有呢，斑衣戏彩的孝心，寻常百姓家的子弟都不忘的，奴才们怎能没有呢？”
慧巧笑了说，飞个眸光笑意满眼的望漪澜，漪澜轻轻点头。致深倒不拘谨，手摇了八角鼓上了戏台，台下一阵子哗然。他一曲《长坂坡》唱得满座叫好。这八角鼓本是贵族子弟常玩儿之物，玩物丧志者居多，熙成小爷便是其中之一。漪澜在一旁见老佛爷看得兴致勃勃，慧巧娇嗔的说：“原本奴婢也不知周大人还有这绝技呢，还是漪澜妹妹偷偷告诉我的。”
话语里几分酸意。漪澜忙深服一礼告罪说：“漪澜也不过是听周大人提起宫中往事，才知周大人会唱八角鼓。不过，听说昔日这八角鼓唱得最好的，当属摄政王府的成世子。”
漪澜看一眼一旁的摄政王。摄政王听了漪澜的话周身一抖，似有些吃惊。漪澜心里早做了盘算，笑了说：“就不知王爷可否凑个兴儿，请成殿下来为老佛爷和皇上助兴，同周大人共唱一曲。”
摄政王吃惊之余打量漪澜，不置可否，似是默许。料是摄政王心里千百个不愿意，总不能驳了老佛爷此刻的兴致。不久，熙成小王爷被带到，他一身衣衫倒也风流潇洒，丝毫没有拘谨，上前给太后请安，言语间还是嬉笑着无所顾忌的样子。他越是随意的如一家人，太后也放下许多身架，骂一句：“总算把你个猴子放出笼子，如不卖力的唱，看不让你老子捶你！”
熙成嬉皮笑脸的应一句，挽挽袖子，折扇插去脖颈后，同致深联袂登上高高的戏楼，一时间哄叫声响起，喝彩声如雷动，老佛爷也来了精神，乐得合不拢嘴儿说：“难得让这些孩子闹一出，开心一阵子。”
八角鼓一摇，单弦一起，成世子手指一打，那一曲八角鼓唱得感天动地，兄弟二人倒也洒落，在高高的戏台上毫不拘束，仿佛这宫里就是家中一般。老佛爷听得眯眼笑了频频点头，对了身边的五王爷福晋指了台上笑骂一句：“这两个猴儿，这些年了还性子不改。那年还是辛巳十年，攀上南书房的桌案上唱八角鼓被方中堂抓了一顿揍。”
“嗯，还说呢，方中堂让他们小哥儿几个雪地里罚跪，不许起来，手心儿都打肿了。到头了，还不是这样。”
“那是今儿他师父不在，看不揭了他两个的皮。”
太后笑骂着，却掩饰不住一脸的开心。“老佛爷开恩呀，分明是老佛爷发话的，两位哥儿才献技的。”
慧巧委屈道，撒娇的样子，周围的人笑开了花。老佛爷忽然怆然涕下，周围索然，她哽咽：“先皇若还活着，也该如此斑衣戏彩逗本宫开心呢，只是可惜他……去的太早了！”
众人忙来哄劝，都说老佛爷见了两位小爷思念先帝，见了周大人怕是睹物思人了。漪澜看在眼里，同慧巧呼唤个眼神，盈盈一笑。漪澜同致深拜别出宫时，偏偏是熙成小王爷寸步不离的，只对摄政王告假说：“儿子同致深许久没聚了，难得他来京一次，恳请王爷开恩，准了儿子去致深府里一叙。”
摄政王那永不舒展的眉头还未解开，一旁的老佛爷就开口说：“难得铭哥儿回京，就让他小哥儿俩热闹热闹吧。能够儿女绕膝就是福，莫待了膝下无人寂寥时再悔不当初。”
熙成是凑了同漪澜她们坐车的，打发了自己的车马回府，执意要挤到漪澜和致深的车里。那原本是个青帷翠盖八宝车，三个人就略显得挤，熙成打开轿帘子向外窥视着，吆喝车夫说：“快走！”
致深搂紧漪澜紧贴了对熙成问：“说吧，明修栈道暗度陈仓的，可又是要去哪里寻花问柳去？”