看热闹是人之天性。 哪怕是人命案子，还沾上了刑部，也有这么多人跑来醉太平。 往日最喜欢逛的园子没人去，倒是前头的大堂坐满了人。 池璋也是这么被同窗拉来的。 家里出了那么大的事，他原本没心思玩乐。 可书院放假，同窗们都来，他也不好扫兴。 看他兴致不高，好友戴嘉递了碗茶过来，低声劝道：“知道你不乐意听别人说自家的闲话，可反过来想想，这也是好事。你那二伯，独占家财，亏待兄弟，欺凌侄女，实非君子所为。现下他的所作所为，已经公之于众，你们一家日后再不必忍受不公了。”
池璋叹了口气，点点头，表示接收到了他的好意。 他不是迂腐的人，所谓为亲者讳，那也得看是什么亲。 二房知道是母亲设计引人去的，已经彻底翻脸了。 虽然还住在一间宅子里，可分居势在必行。 日后能不能维持住面子情都难说。 想通这一点，也没什么不好听的。 戴嘉兴致勃勃，问道：“听说那位楼郎中去你们家了？他是不是真的和传闻中一样？”
“哪个传闻？”
“呃……”戴嘉一时还真答不上来。 关于这位楼郎中的传闻，可有好几种说法。 早年，他还在无涯海阁的时候，说他一点也不像武将世家出身，说他是个耐心做学问的人。 单这两句，就已经很了不得了。 世人重文轻武，文人很难认同武将，第一句却是将楼晏视为同类，可见其为人品性。 至于第二句，他的老师是玉衡先生，能跟着耐心做学问，应当是什么水准了？ 后来，他成了楼郎中。 下场便高中，才学自然有的。 屡破旧案，也非无能之辈。 可是，被太平司沾上的大户，少不得出血割肉，这就说不过去了。 君子爱财，取之有道。 池璋压低声音，说道：“他走的时候，我们给了这个数的茶水钱。”
看到他伸出五根手指，戴嘉琢磨了一下：“五百两？”
池璋点点头。 “这茶水钱可真够贵的。”
戴嘉摇头叹气，“可惜可惜，玉衡先生英名一世，怎么就收了这么个关门弟子……” 想必这句话，在无数学子心中忿忿想过。 玉衡先生，那可是玉衡先生啊！ 说话间，那位楼郎中进了醉太平。 刚才还交谈热烈的大堂瞬间安静下来。 池韫坐在角落，没摘幂篱，透过薄纱看过去。 他还是那样，带着一群皂衣差役，浩浩荡荡，架势十足。 一进门，醉太平的掌柜管事们便迎上来，个个鞠躬哈腰，恭敬十足，一副听凭差遣的模样。 能在京城开这么大的店，醉太平背后的东家自然有背景。 刑部司郎中，百姓眼中固然是个大官，但在显贵眼里不算什么。 做出这个样子，无非怕麻烦罢了。 毕竟，恶犬不分好歹，惹上了就要咬一口，很麻烦的。 尤其这只恶犬，还是上面那位豢养的。 池韫心里转过这些念头，默默饮下一杯茶水。 他那样的聪明人，把自己弄成一副恶犬的模样，图什么？ 楼晏看着倒是不恶。 他还是那样，白净的脸庞透着不正常的浅红，带了三分病态，三分闲散，平平静静地跟人说话。 但跟他说话的人，却不能平静。 也不知道他们说了什么，掌柜露出惊讶之色，连连拱手，似在求饶。 楼晏却没理会，一个眼风扫过去，那位高大人当即喝令，人高马大的差役们齐齐叉手，高声应是，依序冲进园子去了。 这等气势，当真唬人。 楼晏袖着手，静静站着。 众人再忍不住，低声议论起来。 “这是找到凶手了？”
“不能吧，前夜案发，这才一天的时间。而且，不是说门窗紧闭，并无人证吗？”
“就是，包公也没这么大本事吧？”
这案子发生才一日，细节却是人所共知。 谁叫前日刚好碰上池家兄弟阋墙的大戏呢？ 隔了一夜，小怜死的消息传出来，便人人都知道了。 这案子之所以一开始认定为自尽，就是因为小怜一个人死在房中，连门都是从里面锁上的。 报到府衙，来的却是太平司的人。勘验过后，却说尸体的勒痕不对，小怜是被人勒死，而不是自缢。 于是就变成了一桩奇案。 门窗紧闭，又无其他进出痕迹，怎么被人杀的？ 众人想不出来，越发好奇。 等不多时，人抓来了。 不是一个，是一大群。 前堂客人们愕然，看着这些捆成一串，如同粽子们一个挨一个的伙计们。 这、这是干什么？人也太多了吧！ 伙计们跪成一片，手下差役已经搬了椅子过来，楼晏便那样从从容容地坐下了。 这是要当堂审案？ 众人兴奋不已。 戴嘉也一把抓了池璋的袖子，激动地说：“啊！要审案了吗？”
池璋纳闷：“你刚才还对他很不屑……” “那不一样，我不屑的是人品，但他确实有点本事。”
“……” 伙计们跪下后，纷纷喊冤，掌柜亦是连连求情。 “楼大人，要是他们之中有凶手，小店决不包庇。可小店还要做生意呢，您能不能换个地方？”
楼晏接过差役奉上的茶水，慢声道：“时间紧迫，来不及换地方了。到时候凶手跑了，谁来负责？”
“可是……” 楼晏不再理会他，看向这些伙计，说道：“凶手就在你们中间。现在给你们一个机会，主动检举他人可疑之处，倘若因此找到真凶，本官给予重赏。不然，以包庇论处！”
此言一出，伙计们你看我我看你，一时都哑口了。 楼晏也不着急，就这样慢悠悠喝自己的茶。 待他喝完了第一遍茶，还没人说话，又是一个眼风过去，高大人站了出来。 “既然都不说，那就是包庇凶手了，来人……” 差役们凶神恶煞地扑上来，终于有人撑不住，喊道：“大人，大人，我说！冯虎前晚起夜，许久没有回来，不知道去做什么……” 他这一开口，另一个伙计嚷了起来：“朱大志你说什么？我前几天倒是看到你在小怜门前走来走去……” 两个伙计开了个头，很快变成了检举现场，伙计们你一言我一语，互相告起了黑状，几乎要打起来。 池璋的目光斜过去，看着同窗：“这就是你说的本事？”