“如此说来，刘迎顺是被刘耀祖失手杀死的了？”
一炷香之后，陈唱扶着水灵儿，两人灰头土脸的从祠堂供台下方的洞口爬出来。 “正是！”
水灵儿低着头，神色慌张，犹如一个做了错事的孩子。“可是……这一切说起来，亦是因妾身而起……” 原来，刘迎顺当年参与了楚家祠堂的修建，当时他只是一个毛头小伙而已，一次偶然的机会，适逢负责祠堂修建的匠作喝醉后道出了这祠堂供台下的秘密，他是个有心人，将此牢记于心，从未对外人讲过。 今日坞堡被围困，他便动起了带着一家人从密道离开的念头，哪知道水灵儿执意不肯，三番五次想要逃走，他们父子二人连打带骂，又是恐吓又是威胁的，这才逼着她一起钻进了密道。 不曾想，水灵儿并未放弃逃跑的念头。 混乱黑暗之中，刘氏父子起了争执，刘迎顺认为水灵儿是个累赘，这样的速度走下去，即使到了出口也多半会被贼人发现，还不如一了百了，将水灵儿遗弃甚至是杀了。 这个提议得到了刘耀祖的坚决反对，这朵鲜花他惦记了多年，岂会轻易地放手。 在激烈的争执当中，刘耀祖推了父亲一把，刘迎顺脚下一滑当即跌倒，好巧不巧地被地上的石笋刺中身亡。 刘毛氏见丈夫死了，哭哭啼啼地掉了一阵眼泪，但她也并未纠结，而是令儿子将水灵儿立即带走。 刘毛氏懂得计较得失，心中虽然恨透了水灵儿，但也知道儿子色迷心窍，此时让他杀了水灵儿是万万不能的，只能是以后再做打算。只要水灵儿还在她母子的手里，有的是折磨这个小娼妇的机会。 陈唱听她虽然在刘家饱受摧残，却还为了刘迎顺的死而伤心，忍不住地叹息一声，低下头来望着她，只见眼前的女子眸子澈亮如水，明媚的眸心泛起氤氲的雾气，脸蛋儿上尚有灰尘、泪痕和被打后的红肿。 这是一个如此善良的女子。 这一刻，他很想如同掬起一捧泉水般温柔地捧起她稚嫩的脸蛋儿，怜惜一番。 “灵儿姑娘，刘迎顺并非什么良善之辈，他们刘家固然有恩与你，但是这些年你当牛做马、为奴为婢的想必早已还清了。况且，他的死也与你并无直接关联，若不是他动了杀心，岂会被自己的亲生儿子失手所杀？对此，你也无需太过介怀。”
陈唱虽然身处南北朝末期，但仍是现代人的思维。 水灵儿听她称呼自己为“灵儿”，而不是先前的“水姑娘”，清秀的脸颊上泛起羞涩的红晕，虽知道这是好言相劝，但她自幼便心地仁慈，路上见到虫豸蚂蚁之类也是抬步绕行，若是遇到受伤死去的麻雀、田鸡小禽小兽，便会整天不乐，这脾气大了仍旧不改。 如今，一个大活人就这么死在她的面前，明知刘迎顺并非好人，但眼睁睁的见他意外身死，心下无论如何不忍。 她失声道：“郎君，你在说什么呀？不管他之前做过什么，总归是一条性命，妾身如何能够释怀呢？他的妻儿丢下他去逃命，妾身想着有朝一日，贼人们退去了，还是将他的尸身从密道中取出好生安葬才是。”
陈唱笑了笑，有些伤感，直到此刻他才发觉，尽管之前经历过女人的背叛，那教训也算是惨痛，但是此刻眼前这个如同白月光一样的女子，又让他相信人大多都是善良的。 水灵儿低低地道：“妾身幼时便常听父亲说‘善为至宝，一生用之不尽；心作良田，百世耗之有余’，如今父亲不在了，但这句话妾身却是时时刻刻记在心里的。”
陈唱并不了解水灵儿的过往，但正所谓一善染心，万劫不朽；百灯旷照，千里通明。 自从来到了这个世上，他见到到了世态炎凉，更感受到了人间真情。 颜家祖孙、王大小姐，还有这眼前的水灵儿…… 在这瞬间，他感觉自己那颗伤痕累累的心有些痒痒的，就像是伤口在缓缓恢复长出新肉一般，不由地将手心里那只白皙的柔荑轻轻握住。 水灵儿当然不知道他心中所想，这一路上，她紧跟在陈唱之后，身子一晃一晃的，不知不觉总是会想起刘迎顺之死，好像脚下踩着棉花一般。 这种晃晃悠悠的步态，眼前的密道更加显得逼仄狭窄。陈唱生怕这个可怜的女子会撞到洞壁之上，或者一个踉跄跌倒在地，便索性牵住了她的手。 她不由自主地回想着刘迎顺死前的情景、死后的惨状，明知这些事情都已被远远地抛到了身后，可仍旧还是放不下。即便已经从密道里爬了出来，站到了祠堂平坦的地面上，心里还是战战兢兢的…… 过了片刻后，才用力地挣脱了陈唱的手，可是她马上便因为这样粗鲁的动作而感到懊悔，不该这样对他。 那只大手手心传来的一股热力，曾经在片刻之间流转全身，在黑暗潮湿的密道中给了她勇气和力量，她从来未曾有过这种温暖的感觉。 若没有这只手牵着，真不知道如何走出这密道。 “小郎君，妾身……”水灵儿因为激烈的思想斗争，身体也跟着颤抖起来。 对于水灵儿这样的举动，陈唱却会错了意，只道她仍旧处于恐惧之中。 这样一个善良娇弱的女子，经历过这样一场生死，心理创伤是可想而知的。 火光之下，水灵儿的脸蛋儿清纯稚美，陈唱的眼底悄然跃上一抹温柔，他忽然忍不住真情流露，再也克制不住地将水灵儿紧紧地搂在怀里，喃喃地道：“一切都过去了，过去了……你以后再也无需过任人欺压打骂的生活了，天一亮，官府的援军就会抵达，届时贼人散去，一切都是全新的开始……” 所谓怜香惜玉，便是如此了。 陈唱知道，不知不觉间这个乖巧可爱的邻家女孩儿已深深住进了他的心里。 他不得不承认，他喜欢这个女孩儿，从初次见她便有这样的感觉，只不过那时她是刘家的童养媳，两人之间终有一道不可逾越的鸿沟。 这次借尸还魂，老天爷不但给了他新生，还将这样一个温柔善良的女子送到他的面前，过程阴差阳错，但这一切都是缘分，也是老天爷对他的补偿。 他不能让她在孤苦无依，不能让她再受伤害…… 陈唱的手指轻柔地抚过水灵儿的脸蛋，她的脸颊凉如冰、滑如玉，忽然指尖处传来一丝温热，那是水灵儿的泪水。 水灵儿忽然被他这么拥在怀中，身子先是一僵，随后颤抖得更加厉害了。 她本已大祸临头，不料竟会有人突然出手相救。此时在陈唱的怀中，碰到他宽广坚实的胸膛，又闻到一股浓烈的男子气息，又惊又喜又羞，一刹那间身子软软的几欲晕去，竟是连他说的什么也不甚清楚。 水灵儿从未和男子如此肌肤相亲，何况这男子又并非刘耀祖那般令人生厌之人？心中只觉得无比的欢喜，原本无措的双手此刻也反抱住了陈唱，纵然之后是千难万难，她也无忧无惧。 水灵儿俏脸贴在他的胸膛，泪珠儿簌簌，害羞得不敢抬头，好一会儿才喃喃哽咽地道：“小郎君，妾身多蒙郎君相救，方能苟活于世，今生本应做牛做马也要想方设法地报答小郎君才是。何其有幸，能够与郎君相识，只是妾身仍是刘家的人，正所谓幽闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德……” 魏晋南北朝时期，在连年战乱、人口锐减、三教并行的背景之下，为了生息繁衍，各国对婚姻的要件给予了宽松的规定，虽然朝廷频繁赞扬守节的烈女，但民间改嫁的现象仍时有发生，女子的地位略有提高。 东晋时甚至出现了以女休夫的情形，刘宋朝的公主普遍和驸马不和，纷纷被皇帝准许离婚再嫁。到了梁代以后，儒家礼教开始重新兴盛，礼教纲常又有所抬头，是以水灵儿虽然心念陈唱，但仍然无法逾越这礼法。 陈唱听了心中发急，推开她怒道：“难道你还想着去找那刘耀祖，继续忍受摧残和折磨？妇德，妇德，难道你不曾为自己想过？我只要你好好活着，哪怕是嫁个真心对你好的人，哪怕那个人并不是我，你……你怎么这么迂……” 火光摇曳，将水灵儿的俏脸映得若明若暗，唯独其脸上的泪珠儿晶莹剔透，陈唱看在眼中，忍不住心中一痛，喝斥的话再也说不出来。 水灵儿眼泪汪汪地抬起头，十分认真地对陈唱说道：“灵儿懂得小郎君的一片心意，可灵儿这样的身份是配不上小郎君，他日必有名门淑媛对小郎君一往情深，是为良配……” “你不要再讲了！”
陈唱的心儿突地一颤，打断了水灵儿的话，此时程朱理学萌发尚有五六百年，但妇人“饿死事小，失节事大”之类的观念正在渐渐形成。火把的火光渐渐变小，微弱的火光下，他忽然发现这个娇柔善良的女子是那么的可怜、可爱。 “灵儿……”陈唱再次将她拥入怀中，在轻轻吻上她的额头上之时，明显感到怀中娇弱无骨的身子一颤。 松枝火把火光几尽熄灭，点点火星时明时暗，光影迷离，两个无依无靠的人抱在一起，坞堡外匪患横行，只有这静谧的祠堂中是属于两人的小小世界。 正在两人沉浸在这短暂的甜蜜当中之时，门外火光一闪，一个举着火把的身影到了门口，当见到祠堂正厅中相拥的一对男女，他表情愕然，脑海里立即浮现出一个词来。 奸夫淫*妇！