“于大老爷，您看这是什么？”
韩宝贵眯着肿成馒头般的眼睛，手中拿着一根尚带着血迹的绣花针，气愤填膺。 “不知道哪个天杀的，既然将此针插入了那骡子的粪门之中，于大老爷，可得为小人做主啊……” 陈唱和于头儿看到那根绣花针之时，忍不住菊花一紧，深切同情那匹大青骡子。 于头儿眯着眼，三角眼中冷光乍现，正气凛然道：“哼，想不到这江陵之中还有如此宵小之徒，韩掌柜，你放心，此事本官定要给你一个交待！”
陈唱在一旁帮腔说道：“在下虽然是头一次来江陵，但也曾听人说起过江陵的于捕头的大名和于捕头缉盗拿奸的本事，正是有了于捕头，江陵的宵小之徒才望风而逃，天子脚下才能路不拾遗、夜不闭户。韩掌柜的，于老爷既然答应了你，定然会为你做主！”
于头儿前日方挨了上官的一通臭骂，虽知陈唱是在刻意地恭维他，但此刻酒酣耳热，心中不免飘飘然起来，说道：“哪里，哪里……你我三人既然有缘相识，不妨以兄弟相称，莫要再老爷、差官大人的叫了，自家兄弟，如此便生分了不是？”
陈唱倒是无所谓，倒是那韩宝贵很是想哭，太有缘了！ 酒馆仅两桌客人，除了他们这一桌，便是水灵儿了，掌柜的和伙计都去门口把门去了，于头儿自然不想让更多人的看到他屈尊的模样。 水灵儿一双大眼睛眨啊眨，疑惑地看着三人推杯换盏，要不是方才见到衙役痛打韩宝贵，要不是此刻韩宝贵还跟猪头一般，还以为他们是拜了把子的异性兄弟。 女人对男人们之间的感情总是无法理解，前一刻还大打出手，下一刻却坐在一起喝酒了。 三人当中，韩宝贵自然是处于最下层的，人家于头儿称兄道弟无非是跟面前这位郎君。 眼前这位郎君不知道什么来头，看于头儿对他十分的恭敬，便再也不敢小觑。 还有这于头儿，虽然官儿不大，但是权力不小。 韩宝贵近几日从大掌柜的父子口中得知，他们好像要渐渐脱离娄家，另谋出路。 对此，他十分的不解。 不过，此事对他而言，倒是也一个不错的机会，只要攀上了娄家这棵大树，还怕赚不到钱？ 陈唱、于头儿都是他要结交的对象，于是他恭敬地给两人斟满酒，下意识地摸了摸红肿的脸庞，若是由此同这两人搞好关系，这一顿毒打倒也值了！ 陈唱轻轻地跟于头儿碰了一杯，笑嘻嘻地道：“兄弟刚刚到了江陵，人生地不熟的，以后还少不了麻烦于阿兄。等兄弟安顿下来了，好好宴请于大哥一番！”
于头儿瞅了瞅水灵儿，神秘兮兮地道：“兄弟，你若是找个宅院住处什么的，尽管跟老哥说，那些牙行都得给我几分面子，纵然不会让你吃亏受骗！不过，老哥还是提醒你，女人可是不好摆布，尤其是善妒的女人，稍有不慎，嘿嘿……” 干笑几声，将一块肉脯夹入口中，大口地咀嚼起来。 “如此多谢于大哥了。”
陈唱谢过了于头儿，“内子已经有了去处，就在前面的王家！”
“谁？”
陈唱此言一出，无异于又抛出了一个重磅炸弹，于头儿的下巴都要掉到地上了。 前面的的宅子姓王的只有一个，主人便是当朝天子的妹婿，掌管官员们的任免、考课、升降、勋封、调动等事务，权柄极重。 当然了，王驸马日理万机的，没空搭理他一个小小的衙门捕快，但是王家那位大小姐可就在他们衙门里，那可不是一个省油的灯，他们这些捕快见了她就跟老鼠见了猫似的。 他惊讶地看着陈唱，心说这是个手眼通天的人物啊，幸亏没有追查他身份，更加没有在水灵儿的身上进一步打主意，不然将来都不知道是怎么死的。 陈唱的话不多，但是实在是耐人寻味，于头儿一时半会儿甚至无法消化，他怎么同王家扯上关系的？ 韩宝贵可不知道王家是什么人，正在茫然之间，便听陈唱叫他。 “韩掌柜，你看将来人家于大哥还要帮你追查是何人祸害你的骡子，你是不是……” “明白，明白。”
韩宝贵也是人精，如何还能不明白，忙蹒跚到了门口，招手唤过一名伙计，这伙计将一个沉甸甸的布袋放在矮几旁。 韩宝贵恭声道：“方才无论是出于何种原因，终究是车队的骡子冲撞了各位官差，各位官差老爷需要诊治；另外到底是何人陷害小人，还要于大老爷还在下一个公道，官差老爷们少不得辛苦，这些钱不成敬意，还请于老爷拿出收下……” 于头儿十分老练，打眼一看便知道那布袋中怕是有数十贯，只看得他眉开眼笑，嘴巴笑得都合不拢了。 陈唱从旁道：“于大哥，不知你可还满意？”
于头儿一听连忙站起来，搓手说道：“老弟，你……你这让为兄……这、这、这……” 陈唱淡淡笑道：“韩掌柜的今后想必在江陵还有不少生意，请阿兄多多照顾才是！”
韩宝贵也弓腰附和道：“还请于大老爷多多照顾小人！”
“好说，好说……韩兄弟，你的伤……” “不打紧，不打紧，小的皮糙肉厚，嘿嘿……” “如此甚好，如此甚好！不过你放心，打你的衙役我自会处罚！”
于头儿心满意足，这件事最后的结果完全出乎他的意料，里子面子都有了，比预想的得到的实惠还要多，除去分给手下兄弟们的，他自己怕是要留下二十贯。 这么多的钱拿回家中，小妾见了怕是要使尽浑身解数逢迎他了，想想便觉得浑身燥热难耐，端起酒爵一口干了，一挥大手，豪迈道：“行了，从今日起，你我也算是兄弟了，以后江陵这一片有什么不方便出面的事，尽管来找我！”
看到于头儿和韩宝贵有说有笑地走出了酒馆，车队的那些管事、伙计、护卫们眼睛都看直了，一个小伙计吃吃地道：“天呐，我没看错吧！”
至此，一天的乌云散了。 衙役们见了那沉甸甸的布袋，已经猜到了七八分，人人心中盘算着能得多少。 早有眼皮活络的小伙计给韩宝贵买来了药膏敷上，掌鞭挥动鞭子催动大车，队伍浩浩荡荡而去。 马良适时出现了陈唱和水灵儿的面前，将他们二人引向王府。 云母车缓缓地启动，白袍中年男人对着车厢说道：“老爷，此人着实有些本事，方才我认真观察过了，冲突双方都很满意，那表情不像是装出来的。”
车厢中端坐的正是当朝侍中、吏部尚书王抃。 从容不迫、步履稳健的牛，在世人的心中，是返璞归真、大道至简的象征，十分符合玄学所倡导的自然主义。 牛车缓缓徐行，能为人们提供一种悠然、舒适、静谧，这正是玄学所需要的心境。 此时，王抃斜靠在金丝靠枕上，微阖眼帘，捻着口须，他自始至终都未曾将帘子掀开去看看那个女儿推崇备至的书生。 她太了解自己的女儿了，一向是心高气傲，江陵城里的王公贵戚都被王抃夫妻两人扒拉个遍，不能说没有合适的，但是女儿却是一个也看不上，不是说张家的公子粗俗不堪，便是说李家的郎君毫无阳刚之气。 昨日回到家中，他从女儿口中得知了坞堡被山贼围攻之事，作为父亲很是为女儿捏了一把汗。 好在有惊无险。 可王抃还没有从这惊险的突围中回过神儿来，便隐隐感到一丝的不安。 这件事公主虽然也知道，但她更多是对宝贝女儿差点落入贼手而抹眼泪。 走在外面的白袍中年男子是王家的西席先生，名叫陶庸，相传为“山中宰相”陶弘景之后，虽满腹经纶，做得一手锦绣文章，但因其单薄名利，故而并未入仕。 王抃的一子一女都已经成年，但陶庸仍留在驸马府中，王抃更是每有吉凶征讨大事，无不前以咨询。 陶庸再次开口道:“老爷，此事你怎么看？”
王抃这才睁开双眼，缓缓说道：“不论他同那两人说了什么，均足以证明此人有着一颗七窍玲珑心！”
陶庸道：“老爷何以答应他将那女子安置在府中？”
王抃道：“陶先生，正所谓淡看世事去如烟，铭记恩情存如血。此人说起来也算是小女的救命恩人，收留他的妻子也是情理之中的事情。”
王抃并未将自己的担心告知公主和他人，因为这仅仅是担心和推测而已。 让陈唱和水灵儿在王府中暂时安顿下来也好，等女儿见他见得多了，那份新鲜感便会渐渐淡去。 何况，陈唱还带着个娇滴滴的美人双宿双栖。 陶庸微微一笑：“老爷和小姐均是性情中人。”
王抃轻揉着太阳穴道：“走吧，圣上交代之事尚无着落，这等繁复琐事暂时不要再去想了。”
陶庸迈步道：“老爷所言极是！”