第一仗，皇庭方面便算是开门红了。当然，更准确的说应该是楚寻开门红，不过在世人眼里，楚寻那千八的人马，只是跟在朱佲屁股后头混名声而已。首战结局很是重要，战事刚刚结束，朱佲方面便已经派出信使将捷报传给皇庭，同时，也在中军大帐举行了盛大的庆功宴，无论他高兴不高兴，楚寻的的确确是赢下了这一场，所以庆功宴必须要有。实际上楚寻并不喜欢这种场合，也没有心思参加什么庆功宴。一来胡万的事情让他心绪难平，二来刚才那道人影到底是什么来路，也是让他心头揣揣。最主要的是……他想将首胜的喜悦，第一时间分享给顾盼兮。但是和无奈，这庆功宴必须要参加。若不参加，人家便会觉得自己装叉。这对双方的团结一致很是有害。跟朱佲说明了情况，楚寻便先行回返本部去了，庆功宴虽然要参加，但最起码也得见到胡万没事才行，否则那饭怎么吃得消停。己方营地中的巡逻护卫见得楚寻回来，便是纷纷上来询问，他们听到了皇庭兵马奏凯的鼓声，自然就知道这场打赢了。问过之后，竟是自己公子拿的首功，纷纷面带喜色兴奋不已，同时将皇庭人马鄙夷了一番。楚寻和他们闲聊几句，随后越好晚上再由自己家兄弟摆个庆功宴，好好喝一顿，随后便往胡万的住处去了。由于没从护卫们脸上看出任何异常，所以楚寻的心也就宽了下来，如果胡万有事，他们早就告诉自己了，没提就说明没事，最起码没恶化。来到胡万居住的营帐时，顾盼兮正鼓捣着什么东西，好似针线者流，楚寻没太看清。因为这货见得楚寻突然出现，便脸色一红，立刻藏到身后去了。楚寻歪头看着她发笑，道：“嘛呢，贼头贼脑的。”
顾盼兮嘻嘻一笑，道：“没干嘛没干嘛，对了，你们是不是赢了？”
本来楚寻专程回来便只为了看胡万和跟顾盼兮报喜这两件事，听得顾盼兮发问，虽然知道这货是在转移话题，但还是没控制住显摆的欲望，便添油加醋的把过程叙述了一遍。实际上楚寻平时并不喜欢夸张夸大，但在顾盼兮面前，他却总是无法控制的想要把自己树立的更加“高大威武”，这一点他自己也是清楚，但控制不了。顾盼兮听后的反应很让楚寻满意，随后两人又闲扯一会，见得胡万还是原来那副模样之后，楚寻便稍稍放心，急忙赶赴庆功宴去了。这事可耽误不得，不能让皇庭那帮长舌妇等着自己，否则指不定嚼出什么乱舌根呢。至于胡万，楚寻现在的心理是不恶化就算好转，既然他们全都束手无策，瞎着急也是没用，静待大掌柜前来便是。一来一回花费了小半个时辰的时间，到得中军大帐时庆功宴的酒席刚好摆满，将场中诸人挨个看了一遍，楚寻暗自叹气，终究还是有几个皇庭的老顽固面带不满之色，显然是觉得自己损害皇庭威仪了。“真是够了，这是紧赶慢赶累得我一生臭汗呢！”
楚寻在心中不满的嘀咕一句，但碍于迁就，并没有说出口。随后便是开筵，朱佲率先发表了一篇总结陈词，随后是几名皇庭元老级将领，再然后是各种赞美朱佲英明神武决策有方，什么有的没的乱七八糟说了好半天，直听得楚寻昏昏欲睡。没办法，皇庭中人就这毛病。很显然四大剑奴跟楚寻是一样的心理，就连坤山都有些不耐烦了。他虽沉稳，但沉稳不代表有闲心。肃却和媚舞就更完了，这两家伙不只不耐，而且还不满。皇庭那群马屁精竟拍朱佲的马匹，但首胜是咱家公子拿的好不好，能不能要点脸了。楚寻一个不留神没照顾到，媚舞便趁机开口，呛白道：“皇子是真英明，我家公子替他上阵，拿了功劳是他决策有方，佩服佩服。”
听得此言，场中顿时安静数息，随后各种指责声如浪似瀑，将偌大的中军大帐盈满。“扫兴扫兴，哪来这么多野狗兀自乱吠，还让不让人吃顿好饭了。”
肃却放下筷子连连叹息。他俩这一唱一和固然是为楚寻鸣不平，但说的话着实有点毒了，朱佲本来还有些愧意，此刻却是换上一副不悦面孔，显然动了怒气。终究是在皇庭伐迈中熏染了二十多年，心里始终是有股子高高在上俯视他人的气劲儿，更何况他还是当朝皇子，岂能容忍这种不敬之词。“楚兄，俗话说打狗要看主人，本宫看你的面子，不予追究。但你这两个仆奴是不是有点蹬鼻子上脸了？”
朱佲冷声说道，实际上以他的教养不该用蹬鼻子上脸这种话来形容肃却和媚舞，而他之所以这么说，便是为了刻意贬低两人，同时那个仆奴二字，他也是咬的极狠。听到这句话，楚寻原本还在瞪着肃却和媚舞的眼光徒然一转，变为了不悦，甚至是冷厉。肃却和媚舞说话的确过分，却也是有情可原。我这儿连连使眼色告诫他们，你可倒好，不去控制自己那边呜哇乱喊的将士，反而与之沆瀣一气，把过错全推到肃却和媚舞身上？这也就罢了，毕竟他们说话难听。但是，当着我的面把他们刻意侮辱他们，这，绝对忍不了！因为，他们不只是下属那么简单，更是过命的交情，那是兄弟姐妹！“呵，的确，打狗要看主人，否则本公子也容不下这满屋子野狗乱吠。”
楚寻直视朱佲，冷笑道。“大胆！你竟敢以如此态度与皇子殿下说话！”
对面一名六旬老者拍案而起，此人白须飘飘，眼眶深陷，一看就是个迂腐的老学究。听得声音，楚寻便对此人有些印象，此人在军中颇有声名，据说兵法熟烂于心，是个计谋高超的谋士。叫什么楚寻记不得了，他也不屑于去记，若放在平时，只看年龄楚寻也会对他尊重几分，但眼下，却是不行！“这，有你说话的份儿？”
楚寻猛然逼视前者，双目中射出一道咄咄寒光，直如利剑一般，惊得老谋事踉跄两步，差点摔倒在地。眼神这种东西，无关于修为，而是一个人气场的体现。楚寻手里虽没有成千上万的人命，但他身上却天生便带有一种极为震慑人心的，肃杀与煞气的混合气场。面对这种气场，莫说是玩笔杆子的谋士，便是身经百战的将军，估计也不敢轻触其撄。事实上，果然也不只老谋事一人，在场的诸多将领皆是被这眼神震慑，一时间不再言语。唯有朱佲，天生的皇者傲骨，不但不为所动，反而眼神骤冷三分。楚寻也不理他，环目四顾，将所有人都打量了一遍，目光所至众人尽皆闪避。“哼哼，就你们这群货色，也好随军出征？本公子倒是有些替你家皇子担心，就他选将这眼光，后日能成大事？”
楚寻冷声说罢，直接转视朱佲，这一举动，实打实的挑衅！朱佲瞳孔猛缩了两下，突然却是纵声大笑起来，笑了好一阵儿，这才开口说道：“很好，你说的很对。不过区区一江湖草莽发怒，他们便不敢直视，的确是难堪重用。”
江湖草莽？还得是区区？不得不说，朱佲的回击也足够犀利。“莫非皇庭瞧不上江湖草莽喽？”
楚寻冷笑反问。朱佲亦是冷笑，旋即一字一顿如从牙缝里挤字般说道：“瞧、不、上！”
随后便是两人的对视，当今天下最强势力最强栋梁之间的对视，无形的火花四处飞溅，场中静到落针可闻。不知过了多久，朱佲率先打破沉静，语带鄙夷的说道：“怎么，你该是想要退出了吧。随你的意，少了你们拖累，本宫攻城掠地更是易如反掌！”
“笑话。”
楚寻矮身落座，拿起酒杯一饮而尽，道：“你觉得你能力比我强？”
实际上这是他们二人心中一直暗暗较劲也是互相欣赏的地方，你觉得你能力比我强吗，那我便证明借你看，你比不上我！在此之前，两人一直碍于颜面没有表达出来。无论是上次劫营事件朱佲的不屑一顾也好，还是楚寻非要把劫营人马全歼也罢，都是一种变相的“示威”。楚寻可不是善男信女，既然到了这一步，把话说破又有何妨，你觉得你比我强，那咱们就画出道儿来比划比划！“不是……一星半点！”
朱佲沉声回道，语气透着强烈的自信。“好！那咱们便以此战为注，此杯为约。明日起兵分两路，谁能率先攻克辰王老巢，便是谁赢。”
楚寻将酒杯举起，旋即猛地掷在地上，酒杯碎裂的同时，楚寻又道：“败者，便如此杯！”
这可是一场豪赌，输的那一方须得自戮的豪赌！而且这场豪赌所关乎的不仅是两人性命，更是双方势力的未来！“本宫接了！”
朱佲亦是提杯饮尽，随后摔碎酒杯，拂袖而去。