第一遍的时候众人便有所猜想了，之所以诧异是不太明白阮琳为何要做出这个决定。似乎是看出了众人的心思，阮琳那张因伤势而煞白的俏脸上竟然泛起一丝红晕，但语气却很坚定的说道：“不仅要代替他，等他伤好之后，我还要嫁给他！”
轰！每个人都脑海中都好像引爆了一颗炸药，一时间众人面面相觑，都流露出一种听错了的神情。“也许你们无法理解，我也不想和你们解释，不管你们信不信得过，不管寰风对我是什么看法，这件事，我已经做出决定，且会当做毕生追求的目标。”
阮琳抿着嘴，这一刻她不再是那个放荡成性的莲花宫媚术宗师，而是一个用情至深的孤独女子。“我信。”
楚寻突然开口了，他也不知道自己为何会相信这个就在不久前还与张松溪为伍的恶毒女子，但他就是相信。当然了，嫁给寰风这件事还得当事人亲自抉择，但阮琳暂时代替寰风的位置，他作为客栈公子，却是能够决定下来。不为别的，就为方才阮琳眼眸中闪过的那一缕热忱和坚定，楚寻知道，她是发自内心深处的想为寰风完成寰风不得已而无法完成的事情。“帮你们杀掉辰王，这样，我在你们眼中是否就可以洗白了？”
沉默了一会儿，阮琳突然怯生生的问道。用怯生生形容也许不太贴切，但她的语气便是那种感觉，好像是在担心自己的过往永远都无法被楚寻等人接纳，更像是在心底期盼着有朝一日她能够为众人所收容，不带偏见，不带敌视的接纳在这个集体当中。准确的说，应该是阮琳希望她在将来的某一天，能够以寰风妻子的身份被楚寻等人认可。“世间善恶无从分辨，我知道你之前曾杀过很多人，我也是，他们都是。”
楚寻引着阮琳扫过众人，顿了一下，又道：“杀人分很多种，因情、因仇、因欲、因利，这都无可厚非。我杀的人中有许多也并不是什么十恶不赦之辈，其实很多时候静下心来想想，何谓道义，真的难以尽述。”
这句话从客栈公子口中说出，所有人都是楞了一下。唯独阮琳没有，她的眸光开始明亮，她似乎看到了被接纳的希望。“你要记得，势力纷争中永远没有对错，只要你杀的不是无辜之人，那便不算恶行。”
“我懂了。”
阮琳轻轻点头，虽轻，但很郑重。“好了，兄弟们也别歇着了，厄难刚过，大伙虽然疲惫，但也得先把牺牲的兄弟们好好送走才行。”
楚寻扫了一眼凝金结界消散的地方，不久之前，那里还站着很多活生生的兄弟。如今一转眼，他们已经连尸首都没能留下，只剩一蓬金粉早已消散空中了。众人闻言纷纷面露肃然，跟随着楚寻跪在地上，诚心诚意的为死去的兄弟们祷祝起来。……由于张松溪的原因，在楚寻等人到来之前亟城便已经成了一座空城。当然，这所谓的空城指的不是城中空空如也，而是城中驻军早已被张松溪逼迫着守将勒令遣散，所以楚寻他们便也无需费力夺城，直接就刻驻扎其中。次日，天清气爽万里无云，和煦的阳光从天上倾洒而下，罩在了亟城之中，照在了城头楚寻的身上。在楚寻身边，肃却安静的站着，此刻他们正遥望远方，谁都没有说话，心里不知想着些什么。沉默了好一会儿，肃却先开口了：“统计过后，昨夜一战折了三百多名兄弟。”
楚寻点了点头，这个数字在他的预想当中，因为早就有了心理准备，所以此刻也没什么特别反应。“据下一城还有多远？”
“三百里，全速行军两日可至。”
肃却回答过后顿了一下，又道：“不过据说亟城东南荒山能够直抵龙骨城。”
闻言，楚寻皱了皱眉，如果这个说法属实，事情反而变得不简单起来。以辰王的谋略，他怎么可能放任这条捷径被人轻易发现？“你觉得，我们该继续稳扎稳打的推进，还是冒险直抵龙骨城？”
楚寻问道。“冒险，直抵龙骨城！”
肃却的语气很是坚定。楚寻看向他，静待下文。肃却沉吟一声，叹道：“其实冒险的说法根本就不成立，如昨夜一战，战前谁有知道会有如此惨重的损失，现在南地已经不只是单纯的南地了，掺杂在这里面的势力太多，一个张松溪就险些让我们全军覆没，公子且想想，当日在镇南关外遇到的那个神秘人，如果他想动手，我们有一个算一个，谁能逃脱的了？”
没错，肃却的说法虽然有些丧气，但道出的却是铁铮铮的事实。征讨南地，这件在最初看起来只是一场战争的事情中，已经掺杂进了太多的阴谋阳谋。大到青霄皇和辰王这种贵为一方王者的人物，小到赤魔子这种孓然一身的老怪，还有不明身份不明来历的神秘人，诸多事宜联系在一起，此次的征讨，已经和初衷背离了太多了。而且，肃却那句话说的更对。看似稳打稳扎的推进，何尝不是另外一种冒险？他们不能确定的事情实在是太多了，从一开始的胡万突然入魔，再到楚寻阵前遇神秘人、再到楚寻朱佲反目，而后又有南地剑圣、赤魔子，现在又遇到了张松溪等人，可以说每走一步，都比预料中惊险万分，所有的变数，都是在他们根本无法预料的情况下发生。所以，选择捷径通往龙骨城看似冒险，实际上和稳扎稳打的攻过去，也没什么两样。点了点头，楚寻便已经打定主意，而后便换了一个话题，问道：“给二掌柜的书信写好了么。”
“今早便已经传出去了，估计至多三天，二掌柜便会来此与我们汇合。”
“好，等二掌柜过来便让他把寰风接回神剑峰修养，然后我们即可启程，循荒山小径直抵龙骨城。”
肃却叹了一口气，道：“说起寰风，公子你觉得阮琳可靠么？”
“什么叫说起寰风阮琳可不可靠，你就直接问不就完了。”
为了缓解这种气氛，楚寻玩笑了一句，旋即坚定的吐出两字：“可靠。”
“我看有点悬。”
肃却摇了摇头，道：“我也不瞒你了，瞒也是瞒不住，今早已经确定下来，寰风的修为从天河巅峰骤降到灵溪后期了。”
沉默，楚寻听得此言之后心里如同突然被塞满了什么一样，很堵很堵。“人没事就好，修为终究还是能通过修炼找回来。”
片刻后，楚寻自我安慰道。肃却点了点头，“这倒是没错，只是……”“只是什么？！”
楚寻一惊，先前他那句话都已经是自我安慰了，此番又听得一句只是，心里登时便如遭雷击，生怕寰风多出什么意外来。“唉！”
肃却重重一叹，道：“只是寰风眉心的剑印有涣散迹象，我也不知道，这是不是剑奴资格消失的征兆。”
听得此言，楚寻脑子嗡的一下，他虽然不知道剑奴资格到底是什么，但他却知道剑奴资格对于四剑奴来说意味着什么。如果这世界上有什么东西能让四剑奴不惜性命也要拱卫，那便只有他和剑奴资格了。“可有什么……办法？”
肃却摇头，“没有，也许有我不知道，毕竟没有经历过这种事，在此之前，所有的剑奴也都没有过明明玄气不济还强行发动禁锢之力的前例。”
场中再度陷入沉默，许久，楚寻才沉重开口，道：“你们到底在瞒着我什么，所谓的剑奴到底又是怎么一回事儿，难道四神剑与我有什么关联么，还有，我的家乡是大楚帝国？我的体脉叫做皇天霸体？”
这一连串的问题使得肃却惊愕万分，“公子，你听到当日我和媚舞的……”“没错，我听到了，当时我已经醒了。”
楚寻遥望远方，缓缓道：“其实，有些事你们没必要瞒我，虽然我知道你们是为了我好，但该面对的，我终究是要面对，即便你们不说，我也会自己掀开迷雾。”
“公子，恕肃却无法回答你的问题，这其中牵扯到太多的你无法想象的事情，而且我们所知道也很少很少，即便说出来，也不能为你提供太大帮助。”
肃却郑重说道。楚寻知道肃却不会说，他也不准备逼迫下去，轻叹一声，便收住了话题。远处的天空一片青蓝，连绵万里的荒山如同一只安静蛰伏的巨兽，楚寻静静看着，不知前路又会如何。过得那荒山便是龙骨城，杀了辰王之后呢，还有只露出冰山一角的妖族，还有足以影响九州玄修命脉的末世，这一切的一切，楚寻不知道什么时候才能结束，也不知道结束之时，他身边这些人，到底会变成什么模样。或者说，还会剩下几个……他不敢想，而且，他也宁愿想这件事的不是他而是别人，到时候，如果身边的人一个接着一个的离去，楚寻宁愿能够安然无恙的留下来的人，并不是他……