“教官进去多久了？”
余哲森把一杯牛奶放在安何面前。 “8分钟42秒。”
安何抬起左腕给他看自己的手环，上面正在计时。 才这么一会儿？ 余哲森还以为自己已经和吕浩光聊了很久了。 两大杯半的生啤下肚，他现在觉得肚子里有点涨。 “我去一下洗手间，这边劳你盯着。”
余哲森说着开始脱自己风衣外套。 安何微微皱眉：“你很热吗？”
“有点。”
他把自己身上脱下的风衣和克莱尔的风衣一起放在吧台后的沙发上，动身前往洗手间。 其实他脱衣服不是因为热，而是担心这套用光粒子链式传输技术送过来的制服里会不会藏着什么监听设备。 和吕浩光说的话是否被监听余哲森无所谓，但接下来他不希望自己的“胡言乱语”会被外人知晓。 这个时间点洗手间内空空荡荡，正合他心意。 但出于保险起见，余哲森还是用手机外放了一支流行音乐，然后对着洗手台前的镜子低语道：“时心，你在吗？”
三秒之后，时心的身影出现在了他面前的镜子里。 她的身上穿着安全局的黑色风衣制服，金发在脑后所扎的马尾样式和安何一模一样。 “余哲森，晚上好。”
不知是不是因为这一次现身的情况并不紧急。时心终于和他打招呼了。 “我想弄清楚，今天在天台上最后发生了什么事……你是怎么做到的？”
余哲森虽然自己凭感觉把当时的情况当成时间回溯，但他还是更希望从时心口中听到准确的情报。 “和你想的一样，我回流了你和钱之漠的时间。”
“所以当时我的手臂真的已经被‘钢燃’烧掉了，对吧？”
“对，但我阻延了你的痛觉神经信号，使得痛觉传回你大脑的速度变慢了一万倍。”
余哲森愣了一下：“我还以为自己当时是痛麻了。”
“当时你的整个身躯都被‘钢燃’的领域所笼罩，如果我不那么做，你可能在扑倒他之前自己会先晕过去。”
听了时心的描述，余哲森倒吸一口凉气。 他当时看到冰川把苏蔷推向钱之漠，脑子一热就扑了上去，完全没有考虑过这样做会给自己带来什么后果。 “你不用自责，从结果来看，你没有做错。”
时心柔声安慰道。 “但这个世上不是什么事都唯结果论的吧。”
“那你想知道更详细的过程吗？”
时心微微一笑，“其实当时我也做好了准备，和你一起迎接生命终点的准备。”
余哲森露出不解之色：“可你不是救了我吗？”
时心摇了摇头，接下来说出的话让余哲森感到万分震惊： “其实，在你被‘钢燃’烧掉双臂之后，我才觉醒了时间回溯的能力。”
面对在镜子前怔怔发呆的余哲森，时心继续说道：“而且这种回溯能力只有在你濒临死亡的时候才能奏效。 “回溯勉强可以影响你身体附近的一个小范围空间，但效果远不如作用在你身上的时候。 “这也是为什么你的衣服和装甲没能完全通过回溯还原的原因。”
余哲森抬起手让她先把解释停一停，他需要一点时间来接受和消化这些全新的信息。 “我本来还以为以后可以靠这种回溯的力量去拯救负伤的人。”
他叹了口气，“原来这个能力也没那么好用……所以下次我想要拯救谁的时候，前提是要先把自己弄到重伤垂死吗？”
镜中，时心凝重的表情显然在表达她不赞同这种做法。 她说：“发动回溯前的那一刻，我有强烈的窒息感。如果那不是受到钢燃产生的热风所影响……也许就是回溯能力本身具有的自肃限制。”
余哲森忽然有点担心她。 不知道从什么时候，他和时心好像就已经绑在一起了，他们对彼此都是独一无二的。 对时心而言，这个世界上只有余哲森可以感知到她的存在。 同样对余哲森而言，时心是这个世界上唯一一个和他心魂一体的存在。 他犹豫着问道：“使用回溯的能力会很痛苦吗？”
时心笑了笑，不作回答。 “我……我这个人有时候会热血上头的。”
他挠着头说道。 虽然余哲森已经无数次反省过自己的这个问题，但人的秉性很难转移。 “放心，该拼命的时候我不会拖你后腿的。”
时心的回答一如既往地让他感到安心。 余哲森刚想松一口气，周遭的景物却在此时变成了灰白色。 环境的时间陷入停滞，而他的身体开始老化。 “有人快要过来了，长话短说吧。”
时心将手掌撑在镜面上，“时间的高速列车一天之内只有两趟，所以现在这是今天的末班车。”
余哲森点头，表示自己记住了这个制约条件。 “另外，你要小心安全局的人。”
“为什么？”
余哲森不解其意。 时心突然扶着自己的额头，表情看起来有些痛苦：“我在预测中看到，你被一个来自安全局的人杀死。不行……一旦我想要看得更清楚一些，就会产生强烈的窒息感……有什么东西在阻止我解读你的未来。”
余哲森的身体老化在此时达到了极限，这一趟时间高速列车也被迫抵达终点。 周遭灰白色的景物像镜面一样破碎，时心从余哲森眼前消失，时间重新开始流动。 我会被一个来自安全局的人杀死？余哲森心跳骤然加速。 他从几个猜想中选出了可能性最高的答案——安全局内部被渗透了，也许是归临教派安插的内鬼。 对方为了这一次的营救行动准备了半年，目前落网的毕远胜和被击杀的冰川显然只是这个庞大组织实力的冰山一角。 余哲森忽然有点想知道，让归临教派如此费尽心机想要营救的“教长”究竟是何方神圣。 也怪不得克莱尔会有如临大敌的表现，坚持在今晚这个不算特别合适的时机来到这里与韩经虎和金见深会面。 虽然不知道教官在里面和那两人谈得怎么样，但想来要取得什么有价值的成果不会太轻松。 韩经虎和金见深都属于他所见过的人之中最精明的那一批。 金见深今日的所作所为倒还可以称得上仗义任侠，但韩经虎的路子余哲森是完全看不明白。 他摇了摇头，忽然觉得以自己现在的立场，其实没必要操那么大的心。 从洗手池掬起一捧水拍了拍因用脑过度而充血发烫的脸颊，余哲森准备回到吧台去。 把安何一直撂在那里似乎也不太厚道…… 而且分开两年最近好不容易重逢，其实他们之间的谈话也可以没有那么多火药味。 安何主要是在为他今天莽撞的行动生气。 余哲森很清楚，其实只要他稍微道个歉服个软，安何马上就会原谅他。 在吃软不吃硬这一点上，他们两人还挺相似的。 不就是哄女人嘛，尤其是哄自己喜欢的女人，这还用教吗？早就刻在与生俱来的基因本能里了。 余哲森笑了笑，转身朝外走。 他在洗手间挂着帘子的门口和一个行色匆匆的年轻人撞了个满怀。 彼此相撞之后余哲森只是退后了一步，对方却一屁股坐倒在地，口中发出了叫疼的“哎呦”声。 “抱歉抱歉，你没事吧？”
余哲森看对方捂着脸，似乎刚才碰伤了鼻子。 对方嘴里骂骂咧咧地爬了起来，狠狠地瞪了余哲森一眼，本来准备绕过他进洗手间去，却在对上目光的一瞬间愣住了。 “余……余哲森？”
那人捂着鼻子，语气带着点迟疑和不自信。 余哲森没想到在这里会有人认识自己，一时也愣住了。 等到对方把捂着脸的手放下，他才恍然大悟。 眼前这人是自己的老同学。 “范敏凯？”
“我去，还真是你啊……”范敏凯听到余哲森叫出了自己的名字，这下终于敢确定没认错人。 他们是接受中阶教育时期的同学，到今天已经快有6年没见过面了。 铁穹管理局给公民制定的教育培养方案，使得两人在从中等学园毕业之后的人生轨迹变成了两条截然不同的分岔路。 根据铁穹教育法案，每位公民从8岁开始接受为期5年的初级教育和3年的中阶教育。 在那之后，则会根据选拔考试评估公民是否具有升入高等学园继续接受两年精英教育的资质。 一旦在精英教育的选拔评估考试中落榜，就只能转入铁穹职业培训学院学习各种门类的专业技术，两年后按专业技能水平分配进入各种底层产业工作。 制定这套教育方案的人认为，整个社会只需要少部分的上层精英就足够维持管理和运转了。 而随着人工智能技术的发展，各种专业技术岗位也将逐渐稀释人工操作的比例。 毕竟，比起拥有七情六欲会生老病死的血肉之躯，精密的人工智能机械显然更为可靠。 当然，目前这些暂时都还只是构想，在机械能够完全取代活人完成生产工作之前，管理局认为提升人口加速复兴和扩张也是必须坚持的道路。 范敏凯和余哲森各自的教育经历便正好代表了铁穹时代下的两极分化。 在16岁完成中阶教育之后，余哲森升入了星舟市的高等学园继续接受精英教育，范敏凯则是进入了职业培训学院。 英雄也怕老街坊，同学怕见老同学。 乍一看到余哲森，范敏凯的心里还是有点慌的。 是那种从学生时代便一脉相承的差生面对优等生时内心的自卑和无形压迫感…… 不过他很快意识到这里是“虹雨”酒吧——出了名的不务正业者聚集地。 即便是现在，外头也多的是不惜把家中老父老母积蓄偷出来搏一搏单车变摩托的烂仔和街溜子。 再看余哲森身上破破烂烂的衣着，范敏凯的脸上出现了笑容——他乡遇故知，还找到同类了，真特娘的高兴！ “你等我一下啊，我解个手。咱们喝两杯聊聊。”
他的手拍在余哲森肩膀上，用力抓了两下。