“游戏，开始！”
一万平方米，卡塞尔中央广场十分之一的面积，伴随着「裁判」的一声令下，天空中掉落下来一些高低不平的踏板和台阶，将原本平整的地面变得不规则起来，整体像是一间高低错落的跑酷房。 三组队伍的位置呈三角形，出现在了游戏场地的边缘位置。 顾北……不，现在应该叫裁判。 披着红斗篷的裁判端坐于高天之上，他的声音被风带走，送进了每个人的耳中。 “现在我们看到场上的几支队伍已经全部出发了，他们似乎采取了相同的策略，不约而同的先将面前所有的空地上喷涂上友方的颜色，看来他们都已经很清楚这个游戏的规则了，抢占足够多的地盘才是这场游戏的关键！不过，这个游戏真的就像是看上去那么简单吗？”
观众席上的众人欢呼起来，有的人在喊加图索少爷必胜，有的喊楚子航好帅，有的在磕cp，还有的人看到了诺诺和苏茜，想着怎么样才能给学生会长和代理狮心会长的头上扔一顶帽子…… 怎么哪里都有BT？ 还有，那边那个喊“买定离手”的你给我滚过来，我怎么看你那么眼熟……特喵的你是芬格尔手底下的狗仔吧！ 场面一度十分混乱。 坐在特等席的曼施坦因双手环抱，看向正在进行中的游戏：“我们现在应该是在中央控制室值班，而不是在这里看这种意义不明的游戏，而且，这次自由一日的经费由加图索家族提供，你那个学生将广场变成这个样子，我很难向弗洛斯特校董交代。”
“他自己有分寸的，实在不行你也可以直接将他交给弗洛斯特，他自己会有办法的，不过如果你确定要这么做的话，可是要小心自己的终身教授的位置，说不定就要被昂热校长挪给古德里安了。”
一旁乐呵呵看热闹的古德里安检测到了关键词，转过头来：“终身教授？给我的吗？”
两人非常默契地无视了他。 这时，一旁的另外一名教授走了过来。 他的年纪看上去也不小了，满头花白的头发和胡须，看上去就好像是一百多岁的昂热一样。 他也像昂热一样穿着一身笔挺的黑色西装。 俗话说人靠衣装，但实际上，因为血统带来的高超血统，所以混血种的外貌条件都很不错，这就使得大多数的衣服都会受到穿着者的影响，同样的衣服穿在两个人身上也会是两种感觉， 就比如昂热，无论是什么样的衣服，就算是参加葬礼用的庄重肃穆的黑色西装，在他身上也只能变成一身去参加酒会穿的浪荡装扮。 毕竟昂热就是这么浪的一个人。 而面前的这个如同是昂热翻版的教授，黑色西装套在他身上却给人完全不同于昂热的味道。 干练，考究，一丝不苟。 所有类似的形容词都可以套用在这个白发的中年教授身上。 曼斯·龙德施泰特，学院里的很多人背地里都会称呼他为「校长的影子」，因为相比浪荡的校长昂热和不靠谱的副校长守夜人而言，他才更像是一个合格的学院校长。 实际上也确实如此，对于卡塞尔学院来说，主要的意见决策人有两位，分别是校长和副校长，但是这两位可从来都不管事，前者没什么大事基本就是在全国各地旅行，理由就是在搜寻龙王复苏的踪迹，至于后者就更不用提了。 于是，这些决策事项就落了下来，分担给了两个人。 其中一个是拥有无敌主机和超强算力的学院秘书诺玛，负责处理一些公式化的内容，另外一个就是曼斯教授，负责一些人情世故，还有外交方面的。 在卡塞尔，校长做的，曼斯教授做了，校长不做的，曼斯教授也做了。 他貌似比天天环游世界的老头和窝在钟楼喝酒看片的牛仔更当的起校长的职位。 不过很可惜，卡塞尔是一个混血种学院。 昂热是名义上的全世界最强混血种，就层级而言，他也是唯一一个能和校董会平起平坐的，他当校长，卡塞尔才不会被校董会随意摆弄。 守夜人虽然没有很亮眼的战绩，但是仅凭S级的戒律就足够说明一些问题了，就算在地位上有所欠缺，但是弗拉梅尔的姓氏可以弥补一切不足。 这位当副校长，也不会有人提出反对意见。 相反，即便曼斯的能力再出众，将学院管理得再好，可是一旦他真的成为了校长，那卡塞尔也是时候该倒台了。 曼斯自己也很清楚这一点。 所以，即便学院里的人都很尊敬他，他也没有想过坐上昂热的位置，甚至连一个名义上的校长助手的职位都被他拒绝了。 毕竟这些东西都不是他在意的。 曼斯来到教授三人组身边，冲三人打了一个招呼：“施耐德，曼施坦因，古德里安，你们三个还是老样子啊。”
“好久不见！”
古德里安冲上去给了曼斯一个大大的拥抱，另外两人也都点头致意。 曼斯在卡塞尔学院很受尊敬，就算是同等阶的教授在他面前也都很有礼貌，像古德里安这种上来就是抱抱的举动还是很少的，毕竟不是每个教授都这么脱线……尽管曼斯本人的性格属于比较豪爽的那种，实际上他自己并不在意这种形式上的东西。 曼斯和古德里安抱了抱，然后顺势也跟教授三人组站在了一起。 “真是很久都没有这么热闹过了啊。”
曼斯抬头看着游戏场地，里面的几人一边小心翼翼向前探索，一边给周围的地面和墙壁喷涂上颜料，观众席上坐满了一张张朝气蓬勃的脸，他们大声呼喊着，笑着，让人忍不住开始回忆起自己的少年时光。 实际上，曼斯教授也是在卡塞尔学院毕业的学生，并且就是他们那一届的学生，主导了自由一日的创立。 如今想起来，也是几十年前的事情了。 时光荏苒，现在的曼斯还只不过是一个中年人，头上的白头发就多的数不清，快来赶上一百多岁的昂热了。 他为了卡塞尔费心费力，为了屠龙事业已经操劳了半生，只是不知道，他还有多少个半生。 曼施坦因没有接话，因为学院很多活动不被批准，基本都有他从中作梗。 实际上曼施坦因并不讨厌学生之间的一些热热闹闹的活动，相反，他非常支持，并且也享受那种氛围，不过作为风纪委员会的主席，他有必要严格恪守自己的职业。 施耐德的表情柔和了一些，经过顾北的治疗之后，现在他的身体已经可以完成一些难度不大的自主活动了，已经被侵蚀到没法用的肺部也有了一点复苏的迹象。 顾北说只要多治疗几次就可以彻底痊愈，不过疗程周期会很长。 对比施耐德并没有什么想法，有一说一，能够有恢复的希望，这是以前的施耐德想都不敢想的，可是顾北的出现打破了他的认知，如今他的身体初步恢复到了普通人的程度，就算不借助机器也可以勉强正常呼吸。 现在的他已经没有遗憾了，如果硬要说的话，大概是还没有为长眠于冰海的学生们复仇。 听说最近有人重启了格陵兰任务，并且递交了任务报告，或许他应该去看看，如果可以的话，他可以担任这次任务的随行教授。 当然，最好是带上自己刚收的宝贝学生，这才能算得上万无一失。 一想到顾北，还有他那玄之又玄的，叫做异术的手段，施耐德就感觉到复仇的血在沸腾，又着实感觉有些欣慰。 尽管他没有教过这个学生什么东西。 “有那个家伙在，卡塞尔会一直这么热闹下去的。”
施耐德如是说。 曼施坦因看了他一眼，不置可否，在他看来，那个叫做顾北的S级新生就是一个彻头彻尾的败家子，负责掌管学院财政的他自然不会给什么好脸色。 倒是曼斯颇为意外的看向施耐德，在他的印象中，很少有人能够在施耐德这里得到这么高的评价，这让他不由得好奇施耐德口中的“那个家伙”是谁。 不过施耐德和曼施坦因很明显没有要说的意思，古德里安…… 算了，问他不如自己猜。 不过他没话问古德里安，古德里安可是有话问他：“曼斯教授，你这么长时间没在学院，是去执行什么任务了吗？”
空气突然就停滞了。 尽管周围的学生们依旧沸反盈天，尽管裁判的解说在耳边回响，但是四位教授却还是陷入了一种无言的境地。 古德里安只是脱线，但不代表他看不清形式，按照他的经验来看，现在这种情况应该叫做——凝重。 卡塞尔学院的任务，向来都是一个沉重的话题。 因为这些任务总是在死亡。 去讨伐一切肆意杀戮的死侍啊，去清理一些犯罪的混血种啊，以及去讨伐苏醒的龙类啊。 这些与生俱来的，伴随着每一位混血种一生的使命，带来的永远都是死亡。 学生，上司，同事，好友…… 有多少身边人永远留在了某个任务中？ 在场的几人都或多或少经历过这种事情，所以很少会谈及这方面的问题，可是没想到古德里安这家伙直接就脱口而出了。 曼斯也知道古德里安不是故意的，沉默了一下，咧嘴笑了笑：“其实也没什么，前段时间诺玛通过卫星从天朝的三峡那里监测到了奇怪的心跳波动，所以我就带人过去看了看情况。”
此言一出，周围的空气一瞬间又下降了一个度，三人齐齐将目光转向了这股冷空气的来源——冯·施耐德。 他就坐在那里，却又好像整个人沉入了一片冰冷的海水中，刺骨的冷钻心入骨，慢慢渗透进肺里。 当初施耐德带领的小组，就是因为去探测了一个心跳，然后就永远留在了那边海底。 格陵兰冰海行动的任务卷宗自始至终都是封存状态，这种东西不是机密不机密的问题，被封存的资料和方案永远都是一些见不得人的东西，所以就算曼斯在学院的权限仅次于校长和副校长，也没有办法得知其中的秘辛。 施耐德感觉周围越来越冷，直到一个声音钻了进来，打破了他的思绪：“这是无可避免的，混血种的宿命。”
施耐德眼前的景象一瞬间破碎，他看向声音传来的地方，另外三人也顺着他的目光看过去。 不知何时，一个牛仔打扮的人坐在了他们的旁边，他的装束跟贾利古伯也差不多，一身花格子衬衫，一顶卷沿的帽子，一双牛仔靴，靴子上的马刺亮晃晃的。 几人都不知道这个人是什么时候坐在这里的，又或者，他从一开始就坐在这里了。 “副校长！”
三位教授连忙行礼，就算不提对方副校长的身份，单说尼古拉斯·弗拉梅尔的名字也足够让人毕恭毕敬。 “爸爸！？ 不同于三位教授的惊讶，曼施坦因的称呼似乎比较特立独行，并且也过于出人意料了点。 古德里安似乎现在才知道自己这个半辈子好友的父亲是那个传说中的守夜人，惊讶地一惊一乍的：“什么？哦！守夜人是你的父亲！？我怎么从来不知道？”
说完，他还用一种隔了厚障壁一样的表情看向曼施坦因。 曼施坦因才懒得跟他刷宝，直接一拳头砸在了古德里安的脑壳上。 古德里安，再起不能。 守夜人并没有在意众人的表现，先是用一种安慰的口吻对着施耐德说道：“消灭龙类，这是我们的使命，没有人会理所应当的死去，但是我们无法逃避，只能接受或者反抗着该死的命运，你现在也可以反抗命运，不过你该不够强大。”
说完，他看向另外一边的曼斯：“欢迎回来，看上去你们对于三峡的勘测很顺利。”
“还不错……” 曼斯似乎有些犹豫，然后又下定决心：“实际上，我们检测到了心跳的具体来源，但是他在一座青铜铸成的古城中，或许我们需要准备第二次探索。”
守夜人听后，点了点头，又摇了摇头，然后没头没尾道：“三峡的汛期快到了。”
曼斯听懂了，守夜人在说，第二次的勘测放到明年，三峡的汛期过去之后。 他点了点头，不再说话。 把古德里安收拾的服服帖帖的曼施坦因站了过来：“你不在钟楼喝酒，怎么有空出来了？”
守夜人看着自己的儿子，脸上僵硬了一瞬间，然后道：“我看到了炼金术的另外一条路，那是一个崭新的未来。”
说着，他看向了被圈起来的游戏场地。 观众们的欢呼依旧锣鼓喧天鞭炮齐鸣，只不过这里的声音似乎经过了特殊的处理，只有观众可以听到裁判的解说，而「玩家」连观众们的欢呼声都听不到，诺诺看着那群神态亢奋，情绪激动得观众们，就好似在看一出默剧。 卓别林看了怕都是要忍不住赞叹这帮演员的精湛演技了。 诺诺看向出现在自己对面的苏茜，暗道一声晦气。