漠北草原上，不断传来火炮的轰鸣声。 也先的心情很惆怅，因为明军的打法实在是太稳了，每次都是派出小股部队带着轻炮上前袭扰，如果还击，人家就上主力。 如果不予理会，或者后撤，那么对方便会袭扰不断，片刻不得安宁。 而且，明军取得优势之后，并不贪功，每次都是阵地向前移动十里八里，然后安营扎寨。 再然后，继续是小股部队搞你心态，大军压阵。 面对如此稳健的打法，瓦剌大军节节败退。 不知不觉之间，竟然已经退到了克鲁伦河畔，再退下去，都快看到斡难河了。 然而，明军的后方不断在修筑营寨，迁徙百姓出关，驻派守军，想去偷袭后方粮草，几乎不可能。 自己这边，兵力不断被消耗，十五万人马只剩下不足十万。 可以看得出来，明军的目标压根就不是此战的胜负，而是想要彻底占领草原。 这仗打得也太窝囊！ 夜晚，也先的中军大帐。 百夫长以上的军官都被叫过来，召开紧急会议。 “明军这一次是铁了心不走了，形势已经非常危急，甚至关乎到我部生死存亡，诸位都不要拘谨，有什么想法，尽管敞开了说。”
众人早就憋了一肚子气，当下你一言我一语，讨论十分激烈，但是，大部分都是同一个意思，和明军决战！ 也先脸色沉重，心说要是能打，我用得着问你们？ “诸位的意见我都知道了，可是，明军火力实在太过猛烈，此事还需从长计议！”
见大汗犹豫，众人不禁有些泄气。 “太师，明军都打到家门口了，难道我们就这么一直退下去？”
也先皱眉道：“就算要打，也不是现在，脱脱不花那边有什么动静？”
“我们的探马被明军封锁，无法和达延部取得联系。”
达延部即为鞑靼部，明朝称东蒙古为鞑靼，西蒙古为瓦剌。 而瓦剌自称卫拉特，称鞑靼为达延。 鞑靼则自称为大元正统或蒙古正统，不管瓦剌如何势大，在鞑靼眼中，只有黄金家族的血脉才有资格成为草原霸主。 也先思考了好一会，终于下定决心，说道：“事到如今，我军已经退无可退，传令下去，草原各部十四岁以上，六十岁以下的男子全部上阵，与明军决战！”
退无可退，只能背水一战。 打赢了，大军南下，直逼京师，那里是富饶的中原大地，有着数不尽的女人和粮食。 若败了…… 也先不敢想。 大漠之中，高位者，以勇者居之。 这一战，关乎生死存亡。 朱祁镇啊朱祁镇，本以为只是个不懂事的娃娃皇帝，却没想到，你倒是让我小瞧了！ 是生是死，就看这最后一战了。 也先不知道的是，明军阵中，负责指挥的是于谦，因为朱祁镇早就跑了。 三日之前，户部尚书王佐的奏疏送到前线，说是土豆有着落了，现在已经亲自带人来到榆木川。 朱祁镇顿时大为兴奋，若是能拿到土豆，移民草原的问题就彻底解决了。 现在明军士气高涨，于谦的指挥稳如老狗，自己留在前线也没什么意义，干脆去后方转转，顺便看看关外的建设情况进展如何。 一路向南行去，每隔十几里就有一座营寨拔地而起，房屋建筑都是用水泥混凝土浇筑而成，效率非常高。 榆木川大营已经建设成为城镇规模，百姓们分发粮种，开垦荒地，昔日冷清的草原上竟然开始有了生气。 户部尚书王佐携吴沧海等人早已等待多日。 朱祁镇兴致勃勃地看着面前的土豆，然后，脸上的笑容逐渐凝固。 王佐小心翼翼地问道：“皇上，此物……有何不妥？”
朱祁镇挠了挠头，疑问道：“这是土豆？”
“这，这……” 王佐眼看情况不对，顿时紧张起来，偷偷瞪了一眼吴沧海，心说你可把我坑惨了！ 吴沧海只得硬着头皮说道：“罪民吴沧海，叩见吾皇万岁！”
“罪民？”
朱祁镇不解地问道，“何罪之有？”
吴沧海赶忙回道：“罪民乃是陕西关中人士，十年前，陕西大旱，颗粒无收，罪民走投无路，成为流民，后来在泉州认识了几名走私贩子，便跟着他们出海。原来的姓名也不敢再用，于是给自己起了个新名号叫吴沧海。”
这一次吴沧海学乖了，抢劫县里富户的粮仓的事只字不提，只说自己为了生计才出海走私。 果然，朱祁镇并没有在意他的经历，而是问道：“如此说来，这东西是你找来的？”
王佐的心情极度紧张，看得出来，皇上对土豆极为重视，而且，吴沧海弄来的这玩意似乎不大对…… “罪民出海的这些年，认识了一些南洋的商贩，这是罪民从洋人手里高价买过来的，说是叫洋芋，也不知是不是皇上说的土豆。”
“洋芋？”
只听噌啷一声，朱祁镇反手抽出腰间宝剑，王佐和吴沧海顿时吓得趴在地上，大气都不敢出。 此时此刻，王佐心里这个后悔啊，找不到就说找不到，现在好了，弄巧成拙。 朱祁镇提着剑将面前的洋芋切开，然后拿起来咬了一口。 洋芋，顾名思义，就是洋人吃的芋头，嗯……还真是芋头！ “这不是土豆，是芋头，就是个头比咱们这边的大了些。”
朱祁镇抬起头，才发现两人俯在地上瑟瑟发抖，诧异道：“王爱卿，你怎么了？”
王佐正琢磨如何把责任推到吴沧海身上，听到皇上这么说，心中才稍稍松了口气。 原来是虚惊一场，吓死老夫了！ “皇上说这个不是土豆，是，是……芋头？”
“不错，就是芋头！”
朱祁镇叹了口气，这种芋头的产量一定很不错，只可惜这玩意不耐寒，只能在南方推广。 王佐用衣袖擦了擦额头上的冷汗，说道：“老臣无能，找不到土豆，还请皇上责罚！”
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