朱骥缓缓吐出两个字：“谋反！”
空气突然安静下来，似乎外面的寒风穿透墙壁，吹进了文华殿。 自从南京兵变开始，便陆续有急报送回京师。 看着一封接一封的急报，朱祁钰、曹鼐等人，从最开始的震惊，不可思议，慢慢地，变得……习以为常起来。 内阁大学士高毂被扣在淮安府，震惊。 三千营全歼倭寇主力两万余人，嗯，很震惊。 建文太子突然出现在南京，震惊！ 白莲教起兵造反……继续震惊！ 皇上亲自领兵平叛，并下旨处斩谋逆主犯一百二十人，流放三千余人。紧接着，大肆抓捕出海走私者，从开始的几十，几百，几千……现如今，这桩案子已经牵连进去几万人，江南人人自危，衙门里的官员都少了一半，嗯…… 看到这个消息的时候，反而感觉，没那么震惊了。 可是，高毂被抄家，搜出来几百万两赃银，再一次让人震惊。 而且，这桩案子很可能并不是一桩简简单单的贪污案，江南官员谋反，绝对早就布好了局，也就是说，京师中定有他们买通的人。 如此一来，就意味着江南这场大火，马上要烧到京师来了。 朱祁钰作为朱家王室，自然不会包庇这些人，可问题是……太多了！ 当年的洪武四大案，所有受牵连者加起来，大约七八万人。 现在的人数早就超了，而且超了很多！ 也就是说，仅仅这一个案子，已经盖过了明初洪武四大案的风头。 更可怕的是，这个数字还在与日俱增！ 可想而知，自此以后，天下人口中，甚至后世的史书中，对正统皇帝的评价，必然会加上暴戾二字。 无论是何缘由，无论是何真相，人们只会记得结果，那就是，你杀了太多的人。 沉默了许久，朱祁钰才慢慢回过神来。 他的脸色开始缓和，说道：“你说的很对，此事绝不会这么简单，要顺藤摸瓜下去，挖出这些赃银背后的人，五百万两白花花的银子说送就送，贿赂内阁辅臣，其背后绝对还有事，继续查下去。”
朱骥回道：“请殿下放心，锦衣卫定彻查到底！”
回到北镇抚司，立刻有人将审讯结果拿了过来。 “禀大人，那个姓李的管事全都招了，高子栋，高子梁兄弟二人死不开口，是否用刑？”
“用！”
朱骥面无表情，冷冷道：“另外，这些时日，尤其要关注京城百官的宅邸，还有他们临近的宅邸，看看是否有什么异动，说不定，有人和高家一样，也是这样藏匿金银，他们看到高家的下场，必然做贼心虚，忙着想要搬家，将人盯住了，没准儿还能捞到几条大鱼。”
“是！”
昭狱，几名校尉剥了高子栋的外衣，开始用刑。 仅仅不到半个时辰，高子栋便熬不住，口里大呼，连连告饶。 随后，他便被带到了审讯室中。 朱骥已等在这里，看着已是遍体鳞伤的高子栋，缓缓慨道：“你爹是内阁大学士，位极人臣，天下人无不敬仰，可谓是光耀门楣，令人称羡。只是可惜偏要做贼，库房里金银珠宝堆积如山，你们一家人却吃糠咽菜，我很好奇，这么多年来，贪污的赃银花了几两？”
高子栋戴着镣铐，此时只趴在地上喘着粗气，脸色尽是凄苦的表情。 朱骥背着手站了起来，继续说道：“事到如今，你们高家已经完了。你应该已经得到消息，皇上在南京抓了多少人，杀了多少人？你家的管事已经全都招了，现在我需要问你几个问题，若是说了，还有的聊，若是不说……” 高子栋嚎哭道：“我说就是了，你要问什么？”
朱骥神色平静地说道：“你是聪明人，我要做什么，难道你心里不清楚吗？这些银子，难道是凭空来的。那个一车一车往你家里送银子的人，也绝不是因为他们仰慕你高家，这是交易，给了多少钱，就得办多大的事，我没说错吧？”
高子栋脸色惨白，哽咽着点了点头。 “究竟是谁送的银子，他们有什么诉求，说清楚了，我固然不可以为你免死，但是至少可让你死的痛快一些。我敢保证，只要你老老实实交代，自然会给你一个体面。”
高子栋死死地看着朱骥那双透着寒芒的眼睛，好一会后，才缓缓道：“我若说了，也必定死无葬身之地。”
朱骥笑了：“我现在就可以让你死无葬身之地。不要再耽误时间了，我的耐心很有限。”
高子栋面色还是有些犹豫，但是想到刚才的那些刑具，不由得浑身打颤。 朱骥站在他面前，居高临下地看着他，说道：“你也是金榜题名的进士，或许在你读书的时候，你也想过，如书中所说的那样，要修身齐家治国平天下。现在事情到了这个地步，难道这教训还不够沉痛吗？那些给你家送来金银的人，并不是你门的朋友，你们是相互利用的关系，既然如此，你就该抓住机会，利用他们，给你自己减轻一些罪责。”
高子栋脸抽了抽，他本是恨恨的瞪着朱骥，可现在，脸色微微有些松动。 “你猜的都对，给我家送银子的，只有一人，便是南京的梅林荣。”
朱骥笑了，说道：“这个我早就知道，现在我想问的是，他为何送银子，他有什么目的？”
高子栋叹了口气，如实说道：“梅林荣每年冬夏两季，都会送一大笔银子来，平日里，也不会叫我爹帮什么忙，只不过……” 说到这里，他迟疑片刻，继续说道：“此人隔三差五，会送一两张条子来，有时是在朝中为一些人说说话，有时是提拔哪个官员。”
“提拔哪一些官员？”
高子栋抬头看着朱骥，沉默了一会，而后道：“南直隶、浙江、江西、两广，下至知府、知县，除此之外，还有武官。”
朱骥倒吸了一口气，问道：“这么多？上上下下总共有多少人？”
高子栋想了想，说道：“记不清楚，至少百人以上。“ 朱骥大致明白了，梅林荣不惜花了五百万两纹银，其实是为了买官。 而且，大多集中在江南沿海一带。 朱骥沉吟片刻，继续问道：“你爹只是一个内阁大学士，如何能确定这么多地方官的去留？”
高子栋苦笑一声，随即道：“我爹身为大学士，确实不好具体过问这些事，但是朝廷任免，有朝廷的章程。只需按照章程去走，以我爹的身份，稍稍做些小动作，还不容易？”
“怎么个章程法，你爹在其中起到什么作用？”
高子栋解释道：“比如说，广州府某县的知县出现了空缺，这样的级别，只需要吏部一个主事就可以决定，要收买一个主事很容易。”
朱骥点点头，主事确实不算什么重臣，很容易被收买。 高子栋又说道：“那么早已拟定的人选，便可轻松进入备选，备选之后，只要有人为他说话，譬如，我爹会下一个条子，吏部见了，便不会为难，毕竟只是区区一个知县。”
朱骥皱眉道：“每一次，都是下条子？”
高子栋摇头道：“其实也未必，毕竟有的备选，也不容小觑，不过只要在这个时候，随便让一个御史，在这个时候弹劾一下其他的候选人，那么不管有罪无罪，这些人势必也就得垫后了。”
朱骥又问道：“就算你爹每次都去打招呼，吏部每次都答应？”
高子栋便道：“只是地方官吏，无伤大雅，吏部没必要和我爹作对。再者说了，就算是吏部尚书也有求于我爹。”
“求你爹什么？”
高子栋回道：“五品以下官吏，吏部可以自行决定，五品以上，则需要廷推。我爹所推举的，多为地方官，吏部就可以做主。同时，若吏部尚书自己门下，有些学生故吏想往上走，倘若廷推之中，我爹站出来反对，那便决不可能。因而吏部上上下下，都愿卖我爹这个人情。”
大明推举官员，确实有一套流程。 而这个流程，某种意义而言，和内阁、吏部息息相关。 高毂这样的人，若是要安插大量的党羽，确实非常容易。 道理很简单，因为他是内阁大学士。 只要他愿意舍得下老脸，吏部巴不得卖他这个小小的人情。 这其实也可以理解，倘若有内阁大学士希望自己办一件举手之劳的事，绝大多数人第一个念头绝不是办不办，而是在想，高阁老居然这般看的起我？ 平日里巴结都排不上号，现在人家找你办点事，难道还能拒绝？ 一个人情，或许就能决定自己的前程。 如此一来，这一件件的小事也就水到渠成了。 朱骥听完之后，又问道：“这些银子，只是买官？”
高子栋点点头，如实道：“大抵都是。”
朱骥继续问：“到底有多少人，又牵涉到了哪一些，全部交代！”
“这个……实在记不清了。”
高子栋脸色为难地说道：“我爹每年都会送一些条子，条子里什么人都有，只是都是一些小官，有一些进士，还有不少举人，就算你把我爹叫来，他自己也记不住。”
毕竟像知府和州县，或者是同知、县丞之类的小官，堂堂大学士，怎么会关注？ 最高的级别，也不过是布政使而已。 朱骥皱眉，又问道：“武官有吗？”
“武官也有不少。”
“都是什么级别？”
“大抵都是地方上的千户，佥事，同知，也有指挥使，而且都在江南的诸卫所。”
“五百万两银子，安置了多少人？”
“真的忘记了……” 高子栋努力思索片刻，依然无奈地说道：“至少上百，甚至更多，其实这是些许小事，实在不值一提。”
朱骥显然看法是不一样的，冷笑道：“些许小事，这些小小的卫指挥、千户、知府、知县在你们眼里是不值一提，可在地方上，便是一个个的地方父母，掌握一方的民政和军政。亏得你高家还自恃清高！”
高子栋却反驳道：“就算我爹不举荐，势必也会其他人举荐。”
朱骥怒斥道：“到了此时，还敢狡辩？他们给你家送这么一大笔银子，安插了这么多地方官，全都集中在江南沿海，他们是什么心思，你会不明白吗？”
对于这个问题，高子栋垂头不语。 高家老宅就在淮安府，江南沿海的士绅，早已走私成风，而这种买卖想要办起来，自然少不得当官的。 于是，官商勾结，士绅一体，每天喊着祖制不可违，海禁不能开，背地里却独占海洋之利，赚得盆满钵满。 要不然，五百万两银子从哪来？ 当天下午，朱骥便将初步审问过的结果报了上去。 朱祁钰看完之后，先是沉默了许久，然后说道：“如果他说的是真的，那么，江南各府各县都被梅林荣控制了？”
“正是！”
朱骥点头道：“恐怕梅林荣一个人没那么大的本事，江南各州府，已经是铁板一块，若不铲除，那才是动摇国本。”
朱祁钰闭上眼，心里十分纠结。 他本以为，皇兄朱祁镇在江南大开杀戒，实在不妥，可是现在来看，这些人该杀！ 两人交谈之际，曹鼐和张益走了进来。 这二人看到朱骥，也没在意，上前道：“这是内阁起草的奏疏，请殿下过目，如果没有问题，立刻拍六百里加急呈送南京。”
朱祁钰接过奏疏，只看了一眼，便放下了。 “此事还需再议！”
曹鼐不解，问道：“昨日殿下与臣等商议，奉劝皇上施以仁政，减少杀戮，为何……为何……” 朱祁钰沉下脸，说道：“我改变主意了。”
曹鼐又问道：“殿下此言……何意？”
朱祁钰淡然道：“我突然觉得，那些人都该杀，既然皇上做的没错，为何要劝谏？”
曹鼐愣住，转头看向张益，大抵是在问，郕王殿下是怎么了，为何一转眼，就翻脸不认账了？ 昨日明明是他自己说，皇上在江南杀戮太重，让咱俩回家写奏疏劝谏。 朱祁钰将供状递过去，说道：“你们自己看看吧！”