南线战场打的火热，北方却依然平静。
安南国版图呈南北狭长分布，与大明接壤处为崇山峻岭。 紧接着，便是一处开阔的平原，可以直达升龙城。 也就是说，只要明军越过山脉，升龙城再无险可守。 因此，安南国将都城迁至清化。 清化城所处之地乃安南的鱼米之乡，此地的稻米，可以一年两熟，粮产极高。 不过，隔壁的占城稻可以一年三熟，简直是天然的粮仓！ 千百年来，安南国一直觊觎占城的领土，欲将其据为己有。 自从明军突然进攻，安南国内得到了警讯，若说完全不担心，那是骗人的，好在北方，有连绵大山作为屏障，只要守住各处隘口，便可与明军消耗下去。 永乐年间，大明征安南，只战前的准备就长达一年之久，数十万大军分成两路，齐头并进，这才一举攻破升龙。 因而安南虽是紧张的备战，抽调各路军马北上，却并不急迫。 他们很自信，因为对付明军有祖传下来的经验，且占据天时地利人和，于是乎，安南倾全国之力，征集无数的军马和钱粮，浩浩荡荡的大军连绵不绝，北上阻击明军。 明军也摆开了阵势，大战已是一触即发。 张辅打仗经验丰富，等摸清楚对方的底细，准备进攻的时候，却出现情况。 根据斥候来报，安南军突然分兵，前行一下子少了半数兵马。 接到情报之后，张辅的第一反应是安南人分兵绕后，准备给自己包了饺子，于是按兵不动，静观其变。 接连数日，安南人依然没有动静。 似乎是觉得对付这支明军，不需要这么多人马，而且，就连镇国之宝象兵都撤了…… 张辅顿时气不打一处来，直接下令进攻，两军开战之后，安南人开始败退。 明军乘胜追击，就这样，一路来到升龙城下。 在安南国将都城迁至清化之前，升龙作为都城已经有数百年的历史，直至现在，依然是安南国最重要的主城之一，城坚墙固，城内储备充足，而明军是异地作战，粮草需要从云南、广西等地运过来，粮道虽然安全，却需要翻山越岭，极为不便。 张辅所带的兵是从云南征集而来，并没有装备新式火器，面对固若金汤的升龙城，还真没什么好办法。 北线战场进入僵持阶段，清化城却传来不好的消息。 南线的主力被明军正面击溃，引以为傲的象阵，在人家眼中，什么都不是…… 直到现在，安南王才意识到这支明军的可怕。 根据逃回来的将士所言，明军所携带的新式火炮，威力超越安南火炮百倍！ 发射时，可以产生巨大的爆炸，犹如天雷一般。 就连山丘，都被夷为平地！ 皮糙肉厚的大象在这样的火炮面前，完全没有任何抵抗的能力，还没冲到近前，就已经溃不成军，就算没有被当场炸死，受到惊吓，发起狂来，踩死踩伤自己人无数。 安南王本以为这将是一场消耗战，可是，仅仅一个照面，人家就击溃了自己的主力部队。 无奈之下，只得下令，收缩防守。 除了升龙城外，几乎所有安南的军队，全都调集到清化城。 两座城池遥相呼应，准备严防死守。 在一个月之前，安南军围困占城，准备一举拿下。 他们绝对想不到，仅仅过了一个月，局势便反过来。 夜已深了，此时的清化城显得极为平静，可在这平静之下，却又暗波涌动。 为了防范明军随时来袭，在巍峨的城墙上，到处都是来回巡视的兵马，他们手持着武器，不敢懈怠，来回巡视。 王宫内，更是灯火通明，安南王黎思诚召集文臣武将，连夜讨论着关于应对明军的计划。 对于安南君臣们而言，此事最离奇的是，明军南征，为何如此仓促，甚至来檄文都没有。 所谓的檄文，就是公开的宣战书。 因为在儒家思想里，所谓名不正则言不顺，特别是打仗，更加需要师出有名！ 哪怕当初燕王起兵，都不能说自己是造反，要打着靖难的旗号当幌子。 总而言之，在发动战争之前，都要发一份檄文，然后写几条冠冕堂皇的理由。 可是，这一次什么都没有。 没有任何准备，连征集粮草的时间都没有，说打直接就打，太不合常理了。 这背后，显然有太多的蹊跷。 而前线的战败，令原本还踌躇满志，自称为安南皇帝的黎思诚忧心忡忡。 他万万料不到，明军突然从海上出现！ 更加令人匪夷所思的是，竟只有两千人马。 猛然间，他想到有一位对中原文化造诣颇深的老师傅，曾给自己讲过一本叫三国演义的书，其中写道，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，大概就是这个意思吧…… 在他胡思乱想之际，诸位文臣武将们还在面红耳赤地争吵着。 有人认为明军不足为惧，想当年，明军大举入侵安南，最终，不也吃了苦头，最后只得乖乖撤军。 如今这支明军虽然强悍，但是补给问题无法解决。 他们已经得知，占城断了南线明军的粮草，只要坚持到底，明军必败。 相反的，也有人认为，与明军开战并不明智，不如就服个软，主动除去皇帝名号，同时向大明表示顺从。 当然，服软派毕竟是少数。 在安南国内，早就诞生了自大的潮流，王族自称为皇帝，并且自认为，安南才是华夏正朔，他们将大明视为北朝，虽然对外而言，仍向大明称臣，可安南王黎思诚的一切用具规格，甚至是给自己先祖们的庙号，都是效仿大明皇帝的标准。 此时，有一位翰林气势汹汹，严词厉色道：“陛下不必担心区区北朝军马，北朝历来征伐我南朝，无一成功，他们不过是虚张声势，而我南朝虎贲之士，十数万之众，同心协力，何患区区北朝蛮夷，今陛下只需固守，再伺机反击，他日陷落北朝，与北朝划江而治，囊括北朝江南之地，则祖宗大业成矣。”安南受汉化极深，不但皇帝宫殿，几乎复刻了中原的建筑，便是一应的官职、官服、以及贵族所用的语言，都是以汉人为主。 他们也有翰林院，而且连科举制，甚至是儒学，亦是一般无二。 甚至他们还会吟诗作对，虽然是打油诗的水平，可贵族之间，却也以此为乐。 这位翰林讲话的时候，便用了汉语。 这样做，不仅仅是卖弄自己的文采，更是因为，这番话只有用汉语讲出来，才会气势如虹，使人心潮澎湃。 用安南话……似乎无法达到这样的效果。 受到此人的感染，越来越多的人主战，服软派最终败下阵来。 黎思诚点头道：“诸位卿家众志成城，我安南何惧？传令下去，紧闭城门，全力防守！”
一座升龙城，一座清化城。 安南国两座最重要，也是最坚固的城池，分别面对南北两线的明军，准备好了漫长的防守战。 那翰林得到皇帝的肯定，变得更加慷慨激昂起来，开始大肆鼓吹。 这场战争或许会持续一个月，三个月，半年…… 总之，结局必然是明军败退！ “陛下，陛下……” 却在此时，一位小宦官慌慌张张地跑进来。 “启奏陛下，敌袭，敌袭！”
黎思诚听罢，顿时呆住。 那翰林慷慨激昂地宣讲，也戛然而止。 这满殿的君臣们，你看看我，我看看你，都有些懵了。 兵部尚书郑傅上前，问道：“敌军到哪了？”
“到，到……已经到城下了！”
郑傅顿时倒吸一口凉气，明军也太快了吧！ 根据斥候回报，三日之前，南线明军的主力在一百五十里开外。 这可是打仗，你当送外卖呢，扔下就跑。 现在是我们防守，而你作为进攻方，至少要准备一下吧！ 筹集粮草，商议战术……这些都不需要时间的吗？ 还是说，遇到了愣头青，只会一味地进攻，完全没有章法？ 一百五十里路，仅仅用了三天的时间。 说明这支明军完全没有任何准备，跟着安南守军，前后脚就到了。 黎思诚脸色煞白，沉默了老半天。 从开战以来，这样的意外就时有发生，从前明军对安南作战，总还遵循着套路，可这一次，根本摸不清套路。 这时候，那个正在演讲的翰林突然说道：“陛下莫慌，定是小股明军的骚扰，何况，陛下已收本朝精兵，固守皇都，这里城墙高大，又有数万精兵据守，即便是明军主力来袭，也无妨碍，陛下何惧之有？”
听他这么一嚷嚷，所有人都放下了心。 对啊，怕什么，天时地利人和，都在这里，区区明军，来了又能如何？ 黎思诚的脸色也缓和了许多，重新打起精神。 这时候，太子黎镔说道：“父皇何不亲自上城门巡视，以定军心？”
黎思诚眉头一皱，下意识地想要拒绝，突然一想，对啊，我站在城楼上，有什么好怕的？ 明军火炮再厉害，还能把我城墙砸倒了不成！ “朕正有此意，诸卿随朕一起去前线，探望守城的将士们！”
当下，君臣一行走出宫殿，登上城墙。 黎思诚站在高处，冲着将士们挥了挥手，说道：“诸位辛苦了！”
安南守军看到皇帝亲临，一个个顿时激动起来。 看到大家情绪高昂，黎思诚也打消了心中的疑虑。 放眼望去，明军阵中燃着火把，影影绰绰，似乎在忙碌着什么。 从规模上看，至多也就是两千人，倒与情报相符。 却不知区区两千人，是如何打败安南三万主力的？ ………… 清化城下，明军正在紧张地准备着。 陈瀛亲自上阵指挥，三个炮营紧张地寻找位置，挖坑垫石头，架设飞虎炮。 这是由于沙土松软，在飞虎炮射击的时候，如果将炮身打进沙土中，会抵消一部分能量，所以要在底座下面垫上石头。 转眼间，三十门重炮，八十门轻炮，全部架设完毕，正在调试方位，装填火药。 在离京之前，神机营早已经过了大量的训练，再加上这段时间的实战，对于飞虎炮的运用，早已是炉火纯青，甚至到了闭着眼就能操作的程度。 全部准备完毕，陈瀛来到朱祁钰身前。 “启禀殿下，神机营准备完毕！”
朱祁钰看着高耸的城墙，眯起眼睛，说道：“开始吧！”
陈瀛眼中掠过一丝兴奋，行礼道：“是！”
静谧的夜空之下，突然响起一阵尖锐的竹哨声。 紧接着，一个个火折子亮起来，点燃引线，嗤嗤地冒起白烟。 砰！ 一声闷响，大地震撼。 朱祁钰站在阵地后方，都觉得这震动，让自己五脏六腑都晃动起来。 第一门重炮咆哮着，将膛中炮弹送出去，在天空中划过一道完美的半弧，落在对面的城墙上。 轰隆！ 随后，连续的轰鸣传来。 城墙一角被轰的粉碎，砖石碎渣起飞。 砰！ 砰！ 砰！ 其余火炮相继吐出火舌，这一刹那，似火树银花，漆黑的夜空绚烂无比！ 城墙上，黎思诚已经呆住了。 他一直听说明军的火炮厉害，可是，当他亲眼见证万炮齐鸣的时候，仍大受震撼。 特别是第一声炮响，将城墙轰塌一角。 在他的认知中，炮弹就是铁疙瘩，再大的炮弹，砸在城墙上，说破大天也就是砸个凹坑。 可是，人家的炮弹会爆炸！ 而且威力巨大，耗费大量财力物力修建的城墙，在人家火炮面前，如同纸糊的一般，几乎起不到任何防御作用。 这还怎么打…… 轰！ 一枚炮弹落在附近，顿时碎石齐飞。 太子黎镔反应快，将老爹扑倒在地。 “父皇上，快撤！”
黎镔不顾满身满脸的灰尘，拉起黎思诚就跑。 到了这个时候，黎思诚人已经傻了。 这还是人间的武器吗？ 神仙来了，也挡不住啊！ 轰隆！ 轰隆！ 不断有炮弹砸向城墙，紧接着，城墙上传来大量的哀嚎声。 黎思诚忍不住回头去看，发现……整面城墙竟轰然倒塌！ 看到此情此景，他再也迈不开步，双膝一软，瘫倒在地。 完了，清化城没了！ 安南……也没了……