“阿嚏——！”
唐公府。周扬耸了耸鼻子。大白天的，没来由打喷嚏，不知道又是谁在背后骂自己呢？不过他也习惯了，自从唐公府之事传的太原城人尽皆知之后，身为始作俑者的周扬自然成为了众矢之的。于是每每上街，他总能听见有人对自己指指点点，甚至还拿出土口先生做对比。一面骂他，又一边称赞那位始终不曾露面的大善人。搞得周扬哭笑不得。拜托！我就是土口先生，你们就算要喷我，那也别拿我自己来黑我啊？这样就显得你们很蠢诶！当然，无论是指责还是称赞，周扬都并没有放在心上。对于一个只希望生活中有小确幸，也无远大目标的人来说，这些虚名没有任何意义。还不如请他喝顿酒，看场戏呢。“怎么？身体不适？”
一旁传来李渊的关怀。偌大的花园，也就只有他们两人听戏，显得有些冷清。“那倒不是，我身体可不比岳父您差呢！”
周扬轻笑道。“不过我最近听人说，被人戳着脊梁骨骂多了会折寿，也不知道是不是真的，您说万一哪天我出门被唾沫淹死了，该如何是好？”
李渊坦然一笑。眉目尽是慈祥和蔼。“你这小滑头，是在跟我喊冤呢？还是跟我诉苦啊？”
“嘿嘿，那就看岳父怎么想了？”
周扬眨巴着眼睛。跟老狐狸打交道，当然得聪明些。李渊脸上笑容悄然退去，轻叹口气，拍着周扬的肩膀，语重心长。“贤婿啊，这段时间，也是苦了你啊。”
“你看，你这话又见外了不是，咱爷俩谁跟谁啊，倒不如来点实在的？”
“哦？怎么讲？”
李渊好奇道。“你看我这每天鞍前马后的，没有功劳也有苦劳，都没点啥好处，做事都意志低沉。”
周扬故意装出失落的模样。“哈哈哈，你这是在给我唱苦肉计啊？”
李渊朗声笑道。“行，要不这样，帮你在太原城中谋个一官半职？”
但出乎他的意料，周扬想也没想便拒绝道：“那玩意儿我要来干嘛？”
除了每天忙着公务，啥好处捞不着。至于搜刮民脂民膏，欺压老百姓，这种丧德的事儿周扬自认做不出来。“这有了官位就能大展抱负，更能建功立业，难不成你还要一辈子窝在唐公府当一个赘婿？”
李渊眉头轻挑。男儿志在四方，自然应该心怀天下而不是蜗居偏隅一方。说起来，在这件事情上，他还觉得有些对不起周扬。无论如何讲，入赘都不是个好名声。如果早知周扬有这般能力，李渊当时定会先帮他谋取官职，再明媒正娶自己女儿，也不会落得旁人闲话。“岳父啊，你这话就有点不讲良心了吧？现在我都被太原城的人骂成狗了，你还要我去当官？只怕是想我真被唾沫淹死？”
这话要换做旁人说，李渊早已勃然大怒。可出自周扬之口，却如何都恼怒不起来，反而还莫名苦笑。“你这小滑头，还未上任，就想着日后之事，真是心思缜密啊，不过也确实如你所说，这个时候并不适合入仕途。”
“可你成天在家无所事事也不成体统啊？”
“诶！老丈人，我可没有啊，你可看见的，我不是在书房看书，就是陪你听戏，试问整个唐公府上下有谁比我忙呢？”
周扬理直气壮。他发现读书这借口还真好用，平时躲在书房里写字还没人打扰。只不过这段时间他快把自己能够记住的古诗写了个遍，再写下去，估计都要没词了。“是么？我可听说你在书房经常忙到深夜，真的是在看书？”
李渊意味深长地笑道。“那可不，难道我还骗你不成？”
“这样也好，多读点书总是没错的，最近听说太原城当中出了个土口先生，风头响亮，不知你可曾听过？”
周扬心里咯噔一声。难不成老狐狸看出了什么破绽？没理由吧，之前他都做的特别隐秘，自己从不露面，即便是李三去交货也是到紫云轩老板的家里，甚至没出现在书斋。莫非……是在诈自己？“当然听过，听说那人书法绝妙，难得一见啊！”
周扬装傻充愣道。“行，回头你帮我问问到底姓甚名谁，我也想会会这位书法大家，要是在我的地界连我这个留守都不知道他的庐山真面目，恐怕是有些说不过去。”
李渊轻笑道。“……行。”
周扬嘴角抽了抽，还庐山真面目？本尊就坐在你面前呢！会啥会？还不是担心害了唐公府才隐姓埋名的。一曲终了，李蓉蓉行礼款款退下，李渊和周扬也起身回各自厢房。一进门，周扬便见李秀宁坐在桌边，那模样似在等着自己。“你过来，我有话对你说。”
“怎么了？”
周扬眨巴着眼睛。他明显感觉到今日自己冷面老婆的态度和平日有所不一样。少了冰冷，多了几分郑重，莫不是有什么正事要谈？“明日起，你去报名参加朝廷今年的武科举。”
什么？“不去！”
周扬不假思索，态度异常干脆。开什么玩笑？老丈人给自己文官都没答应，还要去参加武科举？搞笑呢！“为何？如今国内流寇四起，边关突厥又蠢蠢欲动，身为男儿自当保家卫国，上阵杀敌！”
李秀宁秀眉微蹙。显然，她已经料到周扬有这样的反应。却没想到如此坚决。“别，你可别跟我扣高帽子。”
周扬摆摆手，立刻划清界限。这等打鸡血似的鼓舞，他可没少听。“保家卫国，那是你们当兵的职务，我只是一介草民，既无爵位，也无官职，跟我有半毛钱关系么？”
“荒唐！”
李秀宁柳眉倒竖，拍案而起，神色间尽是嗔怒。“如若天下人都像你这般自私自利，这大好江山岂不任由突厥蛮夷胡作非为！”
纵然她表面上漠不关心，但又哪里不知外面那些风言风语。自己的夫君被人戳着脊梁骨骂，即便身为将军她也是颜面扫地。李秀宁可以不计较周扬的出身，甚至也可以放下两人的芥蒂，但是她无法容忍周扬是个贪生怕死之辈。正因如此，她才希望周扬参加武科举。能否功成名就倒是其次，重要的是向天下人证明不是窝囊废。但万万没有想到，周扬竟然如此冥顽不明，还巧言令色。