杨林不动声色的听着几个义子的议论，眼见他们越发狂妄，冷声喝道：“平日我如何教你们的，妄自尊大乃兵家大忌，楚王虽雄，败于乌江自刎，汉王柔弱，竟有万里山河。兔尚且有搏鹰之能，何况如今我们的敌人还是李家与周扬！”
大太保罗方与六太保高亮立刻默不作声。在靠山王面前，他们终究不敢过于放肆。八太保苏凤见状解围道：“义父，您也不必责骂大哥与六哥，只是对于周扬，您确实已经仁至义尽了。”
想当初在东都便称赞有加，还赠送神兵游龙剑，甚至在天子杨广面前力荐。哪怕后来李家反了，杨林出征前还试图帮忙说话。试问十三太保中，何人能有这样的厚待？除了新收的十三太保秦琼，其余十二人最少的都跟着杨林有四五年以上，最长的罗方更是相随十年。却不及一个只有几面之缘的周扬。如何叫人痛快？“义父，既然如今李家已经造反，纵然你叫二哥去劝说，也于事无补不是么？天子肯定是不会放过李家的，想必他们也是知道这点。”
苏凤继续说道。其他几人纷纷点头附和。杨林闻言沉默了许久，长叹一声。“天妒英才啊！想周扬这般天才少年，却无法为大隋效力，真是我杨家的损失。”
“义父，即便没有他，不是还有我们众兄弟么？同样能够为您，为天家排忧解难！”
大太保罗方有些酸酸地说道。心中暗生嫉妒。小小一个周扬，凭什么就能让义父如此看重？难道他十年戎马生涯还抵不上初出茅庐的黄毛小子？“你？”
杨林眉头一挑。目光中带着睥睨和傲然。“不是我有意向着外人，你们恐怕还真比不上周扬，想李家受命北上平乱，周扬以三百人击退突厥一万人，解幽州之围。就凭这一点，你们几个能够做到？”
“……”一时间，整个议事厅都鸦雀无声。单凭这场战役，他们每一个人能够做到。“哼，你们还瞧不起别人？就算太原是座孤城，但有周扬在，这场仗绝不会轻松。”
杨林冷哼道。“义父，我们众兄弟上阵未必就不如他，再说当日幽州受困，靖边侯罗艺也命其子罗成率领三千兵马出城迎敌，说不定只是周扬碰巧罢了。”
三太保李万有些不服气。再说三百人，斗一万，哪有那么容易。历史上以少胜多的案例不过寥寥。难不成周扬还能如同当年的战神白起一般勇猛？“莫非我信口开河诓骗你们？当时叔宝就在幽州，若不信，自可以问他。”
杨林冰冷地说道。众人立刻看向坐在角落的秦琼。见他并未否认便知道周扬确实对解救幽州起了举重若轻的作用。回想起当日，秦琼以及难平心中震撼。到现在都记忆犹新。那时，幽州所有将士甚至都做好了以死明志的准备，没有援军的情况下，城门告破是早晚的事情。当周扬率领三百人从叱吉设后方杀出时，也没有任何一个人看好。即便幽州将士感怀他们英勇，也并未觉得能够改变什么。但奇迹偏偏出现在绝望之时，谁能想到就是这三百人，改变了整个战局。甚至让叱吉设负伤落荒而逃！“义父，如若周扬誓死不归降，您会如何？”
秦琼忽然问道。本次征讨李家，他其实并不想来，因为那意味着要和周扬兵戎相见。可惜军令难违，不得不前来。杨林沉默许久，忽然他的身上涌动着一层凌厉的杀意。“如果周扬与李家执迷不悟，我杨林势必诛杀反贼！胆敢觊觎我大隋江山的人，都是与我杨林为敌！”
众人立刻露出兴奋的神情，能收拾周扬，对他们来说也是一件酣畅之事。甚至已经有些按耐不住，蠢蠢欲动想出兵攻打太原。唯独秦琼忧心忡忡神色不宁。就在这时，忽然营外响起守账侍卫的声音。“王爷，斥候有急报求见！”
“传！”
斥候随即进来，跪拜在地。“启禀王爷，营外发现薛将军身影，三千兵马，只有他一人回来！”
“什么？！”
众人脸色骤变。杨林眼中更是闪过一丝疑惑。“到底发生了什么事？”
“具体情况小的不知，只是发现薛将军时，他已受伤昏迷，力竭倒在草垛中。”
斥候如实禀报，不敢有丝毫隐瞒。“什么？！二弟受伤了？！”
大太保罗方震惊不已。“他人现在何处？”
“我已通知巡逻将士将薛将军送回营帐。”
斥候答道。杨林脸色如沉，既然薛亮已经受伤，那就说明周扬拒绝了自己的好意。从此刻起，他也不需再对太原留一丝的情面。不过薛亮终归是自己的义子，杨林不可能不过问，随即便起身说道：“走，去看看薛亮。”
一行人立刻动身离开了议事厅。来到营帐中，军医已经用金疮药和纱布处理了薛亮胸口的外伤。而薛亮则是面无血色，一副虚弱模样。看见杨林等人进来，立刻挣扎着坐起来：“义父！”
“不必行礼，你先躺下休息。”
杨林来到床榻安抚道。同时看向军医：“他的伤如何？”
“这伤口若再深半寸，恐怕便伤到了薛将军骨头和内脏，所幸薛将军惊人自有天相，休息几日便无大碍，只是这几日不宜下床，更不可带病上阵，以免伤口裂开。”
军医恭恭敬敬地说道。“行。”
杨林点点头，随即便挥手示意军医下去。他转头看向薛亮。“到底发生了什么事，为何只有你一人回来？”
“义父~~！”
薛亮声音瞬间哽咽。仿佛经历了什么非人的待遇。“我好心给他传达您的善意，没成想这厮几日不见，如今目中无人，狂妄自大到了极点，不仅不将义父您放在眼里，甚至还出言辱骂！我气不过，便想与他逆贼争辩，不料周扬二话不说上来就动手，将我打伤也就罢了，还说义父您……”“他说什么？”
“他说您愚不可及，守什么大隋江山，投靠太原李家才是正道啊！”