太上皇虽然见过大风浪，脸上能绷住了。但心中还是难免失望：强占臣妻就够令人不齿了，那蠢材居然将儿媳妇接入皇宫，这是要把整个皇室的脸面扔地上踩！司皓宸冲暗卫打了个手势，让人退下：“行了，下棋！”
“哼。”
太上皇端起茶杯喝一口，“孤才懒得管他！”
明若从袖袋里摸出一包桂花酥糖，打开放到太上皇手边：“这是江南那边送来的酥糖，您尝尝。”
“你个小丫头还用糖来哄孤，孤又不是黄口小儿！”
太上皇虽然一脸嫌弃，还是捏起一块酥糖塞进嘴里。“谁还不是个宝宝了。”
明若又招呼司皓宸和师兄吃糖。君澈非常给小师妹面子，吃了一块。云亲王殿下拿起一块，送到明若唇边。明若咬下半块，玲珑马上呼扇着翅膀飞过来：“霸霸，剩下的给本宝宝！”
司皓宸将剩下的半块酥糖塞进嘴里，在玲珑满是怨念的小眼神里，重新拿了一块喂给它。玲珑马上高兴起来：啊呜～宝宝就知道，霸霸是爱宝宝哒！几人在揽月楼喝茶、吃点心、下棋。暮色四合时分，有小太监来请，说宫宴已经准备妥当，皇上请太上皇往千秋殿赴宴。“知道了。”
太上皇挥挥手，偏头看向君澈，“今日叨扰大半日，孤请你吃席，如何？”
“不饿。”
君澈不喜欢到人多的地方去。“那便算了，改日在蘩楼回请你吧。”
太上皇掸了掸衣袍，“小海子，摆驾。”
“唉。”
海公公取来太上皇的披风，“殿下和王妃不一起走吗？”
“走走走，一起走。”
太上皇大手一挥，想到要见自己那不争气的蠢儿子，就脑壳疼，独乐乐不如众乐乐。除夕宫宴与月夕宫宴一样，男女不分席，都是一府一席，寓意阖家团圆，共享天伦。今年比较特别的是，不但在宫宴上见到了太上皇，就连患了喉疾，许久不见的沈太妃也出现在了宫宴上。千秋殿张灯结彩，各色宫灯将大殿照得宛如白昼。众人行礼落座后，丹胥帝冲司皓宸露出意味深长的笑容。明若扯了扯夫君的衣袖，目光扫过丹胥帝和沈太妃：“我觉得，他们要搞事情。”
司皓宸微微颔首，丹胥如此大张旗鼓地迎沈碧池入宫，应该是跟沈太妃达成了某种交易。沈太妃能从自己身上榨取的最后价值，也就只有身世这一点了。“丹胥要是胡言乱语，就让玲珑提点他好好做人。”
时至今日，司皓宸并不怕沈太妃道出他的身世。只不过，这大过年的，让这些乌七八糟的事情扰了兴致终究不好。“嗯嗯。”
明若笑着应下。开席之后，太子着人献了一座五彩玉石雕琢的灵芝献瑞摆件。丹胥帝褒奖几句，冲沈太妃使了个眼色。沈太妃抚了抚藏在袖袋中的‘血书’，正要起身上前，便听到有太监通传：“八百里加急军报！”
丹胥帝眉头跳了跳，如果北池那边有大的变动，还需要司皓宸前去镇压，遂微微抬手，示意沈太妃暂缓行动。“宣！”
丹胥帝沉声道。殿中众人听闻有军报，都安静下来，目光都落在殿门的方向。两名风尘仆仆的传信兵大步走入殿中，单膝跪地，军报高高举过头顶。张金亮走下去，接过军报仔细验看，确定没有问题才呈递给丹胥帝。军报写的是西北军大胜北池军，其中一支精锐直插北池王庭。不但攻下王庭及周边数座城池，还俘虏了北池皇帝。“好好好！”
丹胥帝龙颜大悦，他对司皓宸心存忌惮，一是因为司皓宸手握重兵；二是怕北池来犯，朝中没有得用的武将出征。现在，北池这个心头大患被西北军解决了。再利用沈太妃卸去司皓宸的兵权，岂不万事大吉了！丹胥帝把军报递给张金亮，让他在殿上扬声宣读。众人听闻北池被灭国的消息，都倒吸一口凉气——云亲王殿下也太沉得住气了，不声不响居然就把北池灭了。大殿中静默几息，之后，百官纷纷向丹胥帝道贺，顺便不忘赞一句云亲王麾下的西北军所向披靡。丹胥帝的心腹深知帝王心思，所谓‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’皇上应该很快就要对云亲王下手了。丹胥帝眼眸微眯，他知道司皓宸在朝中有不少拥趸，西北军立下如此大功，按照原计划行事，只怕会生事端。而且，他现在有了新的想法。丹胥帝抬手，给沈太妃打了个终止行动的暗号。司皓宸打从进入千秋殿，就没往沈太妃这边看一眼。沈太妃虽然从未把司皓宸当亲儿子，却不允许司皓宸不把她放在眼里。沈太妃原本已经很愤怒了，得知西北军又立了天大的战功，一颗心在愤懑与不甘中苦苦煎熬。别人都是母凭子贵，自己倒好，‘子’愈贵‘母’愈贱。现下自己这发不出声音的鬼样子，都是拜这逆子所赐。此时的沈太妃被愤怒冲昏了头脑，只想将荣耀加身的东桓战神拉下神坛，成为混淆皇室血统的孽障。沈太妃毫不理会丹胥帝的示下，豁然起身，离席往殿中去。丹胥帝眼神阴鸷地瞪了沈太妃一眼，随意打了个手势。原本在沈太妃身侧侍候的宫女伸脚一绊，沈太妃整个人便摔出去。那宫女跟旁边的宫女连忙上前搀扶，实则点了沈太妃的穴道，让她动弹不得。这一切都发生在瞬息间，众人只看到沈太妃跌倒，然后开始抽搐。都以为是她太过高兴，一下子中风了。丹胥帝装模作样地让人将沈太妃抬到偏殿，宣太医前来诊治。司皓宸和明若作为儿子和儿媳，自然要前去侍疾。司皓宸和明若来到偏殿，却被侍卫拦在外面，只说太医在里面诊治，不便打扰。司皓宸内心并不记挂沈太妃，但被这样阻拦，心下十分不悦。司皓宸正打算以暴制暴，便听到丹胥帝的声音从后面传来：“九皇弟稍安勿躁，朕有几句话要同你说。”