第一次做这种事，心下凉了半截——自己该不会被灭口吧？“几位小姐随我往宴厅去吧，宫宴就要开始了。”
阿秋笑眯眯道。几人看到阿秋的笑容，只觉得背后冒凉气。几人都被吓得腿软，走起路来慢的很。几人相互交换了眼神，孙家嫡女孙芝兰加快脚步，与阿秋并肩而行：“秋姑姑。”
阿秋感觉有人扯住自己的衣袖，条件反射想来个过肩摔，一只沉甸甸的荷包瞬间滚进了阿秋的袖袋。看在‘荷包’的面子上，阿秋只暗暗握了握拳，没对她动手：“什么事儿？”
“秋姑姑，住在那宫苑中的绝美女子是什么人啊？”
孙芝兰压低声音询问。同行的几位小姐都竖起耳朵来仔细听着，生怕错过只言片语。“嗯？”
阿秋沉默片刻才道，“后宫中，除了皇后娘娘，再没其他主子了，你们不知道吗？许是同你们一样，是哪家小姐……”“哦。”
孙芝兰十分肯定，那女子不是入宫赴宴的官眷。容貌那般出众，又穿了亮眼的银色宫装。如果之前就同她们在一处，她绝对不会没注意到的。况且，刚才秋姑姑还怕她们惊扰到‘小主’，这一转脸就说宫中没有这人……孙芝兰只觉得这后宫中水深得很，再不敢多问。“顺着这游廊一直往前走就是宴厅，几位小姐先请吧，我要回长乐宫当差了。”
阿秋给几人指了路，便带着随行的宫女往之前‘出事’方向走去……直到看不见阿秋的背影，几人才小声议论起来——“长乐宫不是在那边吗？秋姑姑走的方向不对吧？”
“我确定没看错，那花丛里的绝对是一截手臂。”
“嗯，我也看得清清楚楚。”
“秋姑姑怕不是……带人收尸去了吧！”
这时，看到毛茸茸尾巴的贵女，声音打着颤：“那女子……就是食人血肉的狐妖……我瞧见她的尾巴了！”
众人原本只是揣测，经她这么一说，齐齐倒吸一口凉气。“快别说了。”
孙芝兰警惕地往四下看了看，生怕那狐妖女子会突然出现。那位小姐也赶紧捂住嘴巴，一副心有余悸的模样。几人回到御花园，跟随游园的官眷一同前往九华殿饮宴。途中，便有嘴巴不严的，跟家中长辈或是要好的姐妹，说起在深宫中遭遇狐妖的事情。听者都是一脸震惊，又自行脑补了一番——皇上从前可是亲王，即便没娶侧妃，也该有侍妾通房的。现下后宫空虚至此……那些侍妾通房……该不会都被狐妖给吃了！兜了个圈子隐在暗处的阿秋，看到一众官眷个个都面色沉凝，顿觉好笑。皇后娘娘这法子虽然是离奇了些，效果倒是立竿见影呢。“阿秋，你不是在娘娘身边服侍，蹲在这里做什么？”
紫草拍了下猫在树丛后面的阿秋。阿秋连忙起身，包在怀里的‘残肢’哐当一声掉到地上。“啊～”紫草惊呼一声。定睛一看，又立马噤声。这‘残肢’紫草昨天就见过，是初七用木头雕刻的，外面还蒙了什么皮子，又用颜料画上血渍……即便知道是假的，但这半截‘手臂’看起来跟真的一样，还是很吓人：“你拿着这东西作甚？”
“这手臂做得如此精妙，兴许以后还有用，拿回去好好收着呗。”
阿秋捡起那‘残肢’，小心翼翼地抚了抚黏在上面的灰尘。紫草心生敬佩，阿秋这胆子真不是一般的大：“今日人多眼杂，你要带着这半截手臂当差不成？”
“也是。”
阿秋将那‘残肢’用汗巾裹了裹，放回花丛中，用花枝遮掩一番，“先藏在这里，我晚上再来取。”
“行吧。”
紫草点点头。阿秋藏好那半截‘手臂’，拉着紫草往九华殿走，“咱们寻皇后娘娘吧。”
阿秋和紫草离开不久，一位夫人掉了玉佩的夫人折回御花园。由于那玉佩是家传之物，便仔细在刚才走过的地方寻找。在花丛里发现那‘残肢’时，紧紧捂住自己要尖叫出声的嘴。刚才听到‘狐妖吃人’的事，她还在冷笑。心想定那几位小姐故意编出这奇谈，吓退其他打算入宫的贵女。不曾想，这后宫真的有吃人的妖怪，吃剩的残肢随处可见……这位夫人不由得打了个哆嗦，玉佩也不找了，急忙往人多的地方走。心下盘算着，要看紧了自家女儿，可不能被狐妖叼了去！帝后携手步入九华殿，殿中官员勋贵并家眷齐齐叩拜。司皓宸微微抬手，柯公公高声唱喝：“平身～”众人谢恩，待帝后款步走上高台落座，才各自归位。宫宴上，之前的四国皇室都前来朝贺，以示归顺之心。暂管北池庶务的镇北侯姜岩率先出列：“末将叩见陛下、皇后娘娘，此次携骑都尉郦翊入京，献各色玛瑙玉石六十六箱，雪山药材一百零八箱，战马五千匹，恭贺吾皇荣登大宝！”
“镇北侯与郦都尉有心了，赐座。”
云皇陛下说赐座，二人被安排在离帝后很近的位置。明若轻声询问：“姜军师可还受得住北池严寒？”
“皇后娘娘妙手仁心，家兄现下硬朗得很，常驻北池也无大碍。”
姜岩声如洪钟，殿中所有人都听到了她的回话。