第四个二品大员了，相信国库之中又会充入一大笔油水。又是良久之后，宫门再度打开，这些人风声鹤唳般打了个冷战，脑袋好似鸵鸟一样，害怕地向下低了又低，生怕抬起脑袋与谁四目相对，被人看出自己心中的胆怯出来。耳边传来一声悠长且模糊的诏令：“宣，殿外所候进殿！”
“宣，殿外所候进殿！”
“宣，殿外所候进殿！”
“……”接连几声，犹如回声一般，四五个小太监将这句话重复了数遍，最后很是清楚传进了这几位的耳中，他们皆是抬头，脚步紧且快，一个跟着一个，低着脑袋弯着身子忙不迭地奔着金銮殿便是小跑而去。几步台阶的路子，跨过金銮殿门槛，进了这大殿之中，按照位置四平八稳站好，彼一时这十几个人朝着正前方跪拜过去，口中异口同声道：“微臣，叩见陛下！吾皇，万岁万岁万万岁！”
“诸位爱卿，平身，咳咳咳……”自九五之位传来一个略有些疲劳衰弱的声音。众臣齐声道：“谢吾皇！”
言罢，他们站起身来，保持着原本的姿势，以一种很是尊崇且低微的姿势站在原地，没有一个敢抬眼去瞧一眼龙椅之上的皇帝。金銮殿正中心，鎏金色的龙椅之上，端坐着一个青年帝皇，正是李洪瑞。只是如今的皇帝与当日意气风发的李洪瑞似乎并不是一个人，只见皇帝眼圈深凹呈灰黑色，整个人虽然有一种不怒自威的气势在，但时不时地干咳却破坏了这一层的威严，而且李洪瑞比之小半年前要足足瘦了三四圈，看上去充其量只有一百二十斤左右，看其来很是孱弱。李洪瑞身边依旧站着老太监常德，常德比之以前没有丝毫变化，没有年轻也没有衰老，耳边的几根白发依旧是那几根，丝毫没有变化过。两只眼睛笑眯眯地眯着，手持拂尘很是安静地站在一边，身上玄青色地大内服饰颇有几分贵气，一副神游物外的样子。龙椅上的李洪瑞身着龙袍，望着金色台阶下的众臣，咳嗽一声，略显暗色的脸上挤出一丝笑容来，道：“呵呵，各位卿家，如何一个人都不说话啊？”
李洪瑞这般问话，底下人噤若寒蝉，无人敢回话。自几个月之前，皇帝大病一场，龙体有恙之下仍坚持早朝，整个人随着时间的推移以肉眼可见的速度变得衰弱起来，但是精神头却十分强劲，事事亲为的皇帝脾气也变得暴戾许多，在朝堂上若是看谁不上，一旨令下直接推出午门斩首，夷三族且全家资产充公。而且除却早朝之外，皇帝时时还会召集群臣在不定之时商讨国家大事，而一般被诏至皇宫内的官员，半数皆会被其赐死！一时间，满朝文武皆是提心吊胆，魂不附体。在这般风气之下，所有的官员在处理诸多事宜的同时，也是皆是力求自保。几大家族的巨头在这段时间皆是不约而同的选择闭门不见客，安安静静地待在家中，即使早朝也是时来时不来，却弄得旁人官员苦不堪言，连个问询缘由的人都是没了。今日，这几位半个时辰前便是被诏进宫里，在马不停蹄赶来的同时，他们也在为自己今日会经历什么而感到惴惴不安，如今又是如何说得出话来？一时间，金銮殿之中一片寂静，落针可闻。李洪瑞脸上仍保持着那一分似真似假的笑容，两只略有些充血的眼睛闪着光芒，环视了一周，忽然哑然失笑，坐在龙椅之上，居高临下望着这十来个人，朗声问着：“既然诸位卿家都不说话，那么朕却来问一问。”
李洪瑞伸手一指，指着午门那边，刚一抬手，底下其中几人同时不由自主地打了个寒颤，耳边听李洪瑞道：“不知道各位卿家可是知道刚刚陈卿家被拉出去砍了，是所为何时呢？”
底下一众战战兢兢，依旧没有人第一个开口。李洪瑞抬起的那只手在半空中悬浮着，来回移动，好似一个玩乐的孩童一般，正开心地玩着点指兵兵。李洪瑞的点指在这些个大臣心里犹如催命符一般，动也不敢动，只能在心底里祈祷，不要点在自己头上，不要点在自己头上。李洪瑞点指一会儿，手指头虚空停在一个方位，李洪瑞脸上笑容邪魅，搭配着他那一副好似被酒色掏空了身体的脸庞显得略有几分邪魅。“那就由，杜卿家你说一说吧？”
李洪瑞点到的，是一个大约在四五十岁的中年官员，与同僚一样，他自刚刚也是一直低着头，抬都不敢抬起来，现下被点到了名字，此人低着的脸上瞬间煞白一片，面如死灰。旁人心下皆是暗自庆幸，同时也在为此人默哀，心里想着皇帝也并非是无的放矢，这杜伦与刚刚被砍头的陈朝乃是发小，二人一同为官，早些年是一同从国堂中走出来的文弱书生，能到如今这个地步也是他们手段高明，上下（其）手，营私舞弊不会被人发现。但刚刚砍了陈朝，如今又点了他杜伦，想来是凶多吉少了。“这……”被皇帝点了姓名，就算给这杜伦一百个胆子，他也不敢不去回答皇帝的问题，只是这个问题他属实不知道是因为什么。皇帝这些日子随意杀人已经成了常态，这些大臣都是心知肚明，如今的陛下已经不是当日那个意气风发的少年君王，竟是摇身一变变成了一个沉溺酒色，声色犬马的昏君。自己该回答什么？说是凭陛下您的喜好砍杀？这不是找死吗？思来想去，杜伦从队列中站出来低着脑袋，弓着身子，双手抱拳置于身前，整个人弯曲地犹如一只红烧大虾，嘴边山羊胡轻轻动弹，挤出一丝难看的笑容，道：“启禀陛下，那陈朝此人罪大恶极，十恶不赦，罪贯满盈，罪孽深重，罪该万死，罪恶滔天，怙恶不悛。其罪名是庆祝难受，恶名昭著。京城内外被其搜刮的民脂民膏数不胜数，更是怨声载道，此等人属实是死有余辜，陛下杀之实在是明智之举，我主贤明，当为我李唐之福啊！”
说完，杜伦好似情绪上来了，整个人趴在地面上，对着李洪瑞就是“咣咣”地磕了好几个响头，声音沉闷不带半点虚假，周遭人皆是保持原样，但心底里都是暗暗为其竖了个大拇指。杜伦说了这么一大通，嘴上把陈朝说成了十恶不赦，罪大恶极的罪人，将还没凉透的陈朝骂的是狗血喷头，丝毫不顾及同窗之情。但实际上，杜伦每一句话都是套话，一句都没有说到点子上，说的皆是虚话假话，到最后甚至拍了皇帝的一记马屁。属实高明。龙椅之上的李洪瑞一只手搭在龙椅把手上拄着下巴，眼睛百无聊赖地盯着杜伦，忽然翘起嘴角，勾出一个笑容，双手轻拍，一阵掌声传出，李洪瑞点头道：“杜爱卿属实是国家栋梁，当真有碧血丹心，精忠报国之情，将反贼陈朝说的如此，却实在是难为你了。”
“陛下实在是谬赞，微臣只是草芥一般，何足挂齿。”
杜伦从地上站起身来，依旧弯着身子，不敢去看李洪瑞，嘴上谦虚地说着，这也是他的心里话。杜伦是没想到接受李洪瑞的夸赞的，他本想着自己不出什么事情就好了，现下看来自己应该是保住小命了吧。嘿嘿，这千穿万穿，马屁不穿，古人诚不欺我啊！