傍晚，一家人聚在大厅用膳。“这种事情并不少见。只希望那位书生不要因此受到影响，专心准备后日的考试才好。”
沈烜感慨。想当年，他亦是受着旁人冷眼，一步一步走到现在这个位置上来的。如今听到沈长青口中被欺负的书生，仿佛看到了曾经的自己。沈绾心细，察觉到沈烜心情，默默为他将杯中酒水斟满。“我今日与那书生打过照面，看他性子温和，毫无焦躁之气，应当不是那么容易被惊扰的。”
“那自是最好。”
沈烜满意点头。“父亲，母亲，妹妹，你们先吃，我还有些事情处理，便不陪着了。”
随后，沈长青匆匆站起，转身赶去了书房。“也不知道什么时候能够忙出个头来。这些天长青日日早出晚归，我瞧着都消瘦了不少。”
许氏看了眼桌上菜肴，几乎未曾动过，无奈叹了口气。“科举监考乃是不可多得的机会，让他锻炼下也好，你就莫要操心了。”
沈烜温声劝道。许氏也知道他说的有理，自己的确操心得过了些，便未有去争辩。“说起来，白日里我去集市上闲逛，偶遇了周夫人，与她一同到茶楼坐了会儿。”
她转而将心思放在了沈绾身上。听到周夫人的名号，沈绾夹菜的手顿了顿。“绾绾，我看那周夫人的意思，是想让你嫁进他们周家。”
许氏一脸期待看向沈绾。“你说的是尚书府家的大公子？周烨？”
沈烜诧异。他这些天忙于朝政，自家女儿的私事倒是闲少顾及。只是知道周烨对沈绾有意，前段日子又救过沈绾。“是啊。”
许氏嘴角微勾，神色愈加和蔼。“周家公子你见过的，瞧着便是一表人才，待绾绾也是情真意切。我与周夫人几次接触，那周夫人亦是个明事理的人。绾绾若嫁进去，定不会叫她受苦。”
一旁，沈绾低眸，心思沉重。“周家公子再好，毕竟是绾绾的婚事，该问问她的意见。”
沈烜向来不爱强求于人，待家里三个孩子亦是如此。无论沈长青走仕途学文，还是二女儿远嫁边城，皆是他们自己所选。“绾绾，你是怎么想的？”
许氏轻声问道。“我……”沈绾刚想要措辞回绝，忽而想到周烨受的手伤。“我没什么想法，一切由父亲和母亲做主就好。”
她微微颔首，乖巧回应。“绾绾也认同这门婚事，那便寻个良辰吉日，早些定下来。免得夜长梦多，到时候平生枝节。”
原先白煊和周王便纠缠过沈绾，许氏惦记着这些事情，总放心不下。如若沈绾已经嫁人，就能断了他们的念想，再不会来招惹沈绾。加之那周烨的确是个良配，如此也算是一举两得。“自古以来都是男子求亲于女子，哪有姑娘家着急嫁人的道理？要是被外人瞧见了，还以为我们绾绾没人要。”
沈烜撇嘴，对于许氏这般催促沈绾颇为不满。沈绾心不在焉，自然无暇参与其中，只一个劲的低头吃饭。二人议论一番之后，最终决定等科考结束后再与周家商议定亲一事。“三娘子。”
用过晚膳，沈绾准备回屋。身后传来小厮声音，她停下脚步，转过身去。“老爷让您去趟书房。”
小厮禀报道。沈绾愣了下。“好，我这就去。”
她到时，沈烜正背靠座椅沉思。屋内寂静无声，不知怎的，她脑海中竟一闪而过从前与沈烜和顾晏沉在此处交谈的场景。倒是有许久不曾见过顾晏沉了。“绾绾来了？快坐。”
沈烜收回思绪。“父亲让我过来所为何事？”
沈绾心中还惦记着正事。若是寻常事情，方才在饭桌上他便说了，何至于特意等到用过晚膳，将她叫到书房来。沈烜脸色一沉，神情布满忧虑。“与周家公子的婚事，你是如何看待的？”
沈绾眉头皱了皱，双手不自觉绞在了一起。这件事情本就由不得她来做主，她又能如何看待。“这儿只有你我二人，你与我说实话就好。”
沈烜看出沈绾为难，忙宽慰道。“你要是不想嫁，我就去与你母亲讲。她是为了你好，你不情愿，她也不会勉强于你。”
“这不关母亲的事。”
沈绾长叹了口气。“周公子替我受伤一事您也知晓，他如今落下终生的病症，这份人情除了以身相许，我想不出旁的法子偿还。况且他有恩于我，我若再拒绝他，岂不是显得我冷血无情，忘恩负义。”
沈烜哑然。依着人情来看，沈绾所说不无道理。可婚姻大事关乎沈绾一生，让他眼睁睁看着自己捧在心尖上的女儿为了人情，勉强嫁于并不心仪之人，他也忍不下这个心。“父亲，我想通了。母亲说的没错，周公子的确是个好人，我嫁给他不会吃苦。如此便就够了。”
沈烜不忍她委曲求全，她亦不忍看见沈烜为她的事为难。周烨是救的她，欠周烨人情的从始至终也只有她一人。她于情于理该处理好此事。“此事先搁置着吧。离科考结束还有段时日，不一定这中间可还会出现什么变故。”
沈烜暂且也想不出更好的办法。“好。”
沈绾乖巧，点头答应。从书房出来，天色已经彻底暗下。她抬头望向天上弯月，只觉百般滋味涌入心头，却是有口难言。“娘子。”
紫蕊担心，轻轻唤了声。“回去吧。”
沈绾轻飘飘扔下一句，快步下了台阶。许是白日里出去逛了一圈，她身心疲惫，洗漱完便立即回了床上休息。两个丫鬟放心不下，一直等到沈绾睡着，才离开房间。“你说，娘子真要嫁给周家公子了吗？”
紫芜忍不住与紫蕊谈论此事。“周公子是尚书之子，与我们娘子门当户对。夫人又十分认同这门婚事。他还对我们娘子有恩。依我看，这事八九不离十了。”
紫蕊伸出手指，一件一件的细数。“可娘子好似不怎么想嫁给周公子。”
紫芜蹙眉。“我也看出来了。”
紫蕊跟着附和。