暴雨刚停，晴空万里，沈绾与皇后骑马驰骋，远远望去，美得仿佛一幅画作。房嬷嬷和秋月一开始还担心得很，过了好半晌，直到皇后适应下来，她们这才放心。“绾绾，我们谁先到那棵树下，就算谁赢，如何？”
皇后玩得起劲，突发奇想，打算与沈绾比赛。“好！”
沈绾爽快答应。左右今日就是为了陪皇后，那该让她玩得开心才对。说罢，她用力拉了一把缰绳，座下的马匹前蹄扬起，猛的往前冲去。皇后不甘示弱，紧跟其后。“娘娘！沈三娘子！你们慢点儿！”
“哎哟，怎么跑那么快啊。”
房嬷嬷和秋月着急得直跺脚。眨眼间，二人已经抵达目的地附近。沈绾刻意放缓，让皇后稍微领先于她。“到了。”
皇后拽住缰绳，停在树枝旁边。“娘娘英姿当真是不减当年。”
沈绾嘴角微勾，由衷夸赞道。“若不是你让着我，怎可能是我赢。”
皇后一副了然神情。即便知道她赢过沈绾乃是沈绾故意为逗她开心放的水，但她仍然十分高兴。她已经好久没有这么痛快的骑过马了。“那是娘娘厉害，就算我不让着，你我也是旗鼓相当。”
沈绾轻笑。“老了，再怎么都比不过年轻时候了。”
皇后笑了笑，眸中掠过一道落寞。随后她摸了摸座下的马匹。“再玩会儿？”
沈绾看出皇后心思。“好。”
皇后毫不犹豫应道。二人回到空地，策马奔腾，又玩了两个时辰才消停。“娘娘！”
皇后刚从马上下来，房嬷嬷和秋月便马不停蹄迎了上去。“您累不累？身子可还好？秋月，你快去厨房备菜，再帮忙打两盆热水来，让娘娘和沈三娘子沐浴。”
一边说着，房嬷嬷一边搀扶皇后到旁边亭子里坐下。“不用备菜。”
皇后开口道。“今儿个晌午我们出去吃。”
“出去吃？吃什么啊？”
秋月疑惑。沈绾也琢磨不清皇后的心思，歪着头看向她，等待她回答。“去胖婶面庄瞧瞧。”
皇后嘴角不自觉上扬，脸上笑容跟着愈加温和。“也不知道这一年没回去，面庄变样了没。”
一听皇后是要去胖婶面庄，房嬷嬷心里了然。倒是沈绾和秋月，仍旧云里雾里。“胖婶面庄是娘娘小时候最喜欢去光顾的，特别是它家的阳春面，娘娘爱吃的不得了。后来娘娘去了京城，就再也没有吃过胖婶面庄的阳春面了。”
房嬷嬷同二人解释。“真的有这么好吃吗？”
秋月心生好奇。能让自家娘娘念念不忘几十年的面，定是人间美味吧。“去了不就知道了。”
皇后温声道。待洗漱之后，一行人出发前往胖婶面庄。老将军府位于城北，面庄在城东的边上，相隔不算太远。沈绾和皇后寒暄了会儿，很快就到了。“还开着呢。”
秋月坐在外面，隔着门帘朝车里的二人说道。皇后原本弦还紧绷着，得知面庄还在，她暗自松了一口气。这一切都被沈绾看在眼里。现下还未到午时，面庄的客人不多，只窸窸窣窣两三桌。皇后目光扫过四周，却是没有看见自己熟悉的身影。“杜娘子？”
一位老人从后院出来，一眼看见了门口的皇后。“陈婶。”
皇后眼前一亮。“老二，老二，你快出来，快出来招待贵客。”
老人激动不已，忙不迭转过身催促。片刻，一中年男子掀开门帘。“是谁啊娘？”
“你看，看是谁来了。”
老人笑呵呵的道。中年男子抬头望向皇后，细细思索她是何人。“杜娘子，来这儿坐。”
老人哪等得到男子认出皇后，她加快脚步走到皇后和沈绾跟前。皇后微微一笑，随老人到店里坐下。“我还以为您今年不会来了呢。”
“是有些事情耽搁了，但每年来您这吃碗阳春面已经成了习惯，我哪会失约。”
“老二，去给杜娘子下碗阳春面，要你亲手下的。”
老人回头招呼自家儿子。“这位娘子想吃什么？我们家什么面都有。”
随后她问起沈绾。“我也吃阳春面吧。”
沈绾语气轻柔。她也想尝尝这阳春面到底是什么味道。能让皇后娘娘魂牵梦萦二十余年。片刻，六碗阳春面上桌。紫芜和紫蕊本是不愿吃的，奈何皇后盛情难却，她们只得坐下。下人和主子同桌，这在皇宫里是大逆不道的罪过，要砍头的。但到了这儿，皇后不是皇后，是杜娘子，周围人根本不会在意所谓的规矩礼数。难怪当年杜老将军无论如何都要留在卞城。沈绾看着桌上几个人低头大口吃面的模样，心中感慨万千。“觉得怎么样？好吃吗？”
皇后问沈绾。这会儿差不多也到了饭点，店里人愈来愈多，方才那对母子忙着去招呼旁的客人了，一桌子上就只剩下几个相熟的人。“好吃。”
沈绾乖巧应道。若是往常，她定要用上自己毕生所学好生夸赞一番，眼下却只想得到这一个词。甚至这碗阳春面味道也不大稀奇，真论起来，京城比这美味的比比皆是。可皇后却吃的香得很。等一行人吃完，随即上车准备回老将军府。“这家的阳春面没有以前弄的好吃了。”
皇后每每提及往事，脸上神情便十分温柔。“以前都是他父亲做的，就是刚刚那个婆婆的丈夫，前些年生了场病，没有熬过那个秋天。”
“不过他儿子倒是学得了七八成。”
皇后连连点头。沈绾温和一笑，没有说话。其实与其说这家面庄做的阳春面好吃，不如说是皇后怀念在卞城的日子，故而这里的一切她都欣喜。“咳咳。”
忽然，皇后咳嗽起来。沈绾开始以为只是受了风寒，轻轻拍了拍她的后背。没想到后面竟越来越激烈。“娘娘，您还好吗？”
“娘娘！”
几人吓得不轻，纷纷将皇后围住。“我没事。”
话音刚落，一口鲜血喷涌而出。沈绾面色煞白，连忙催促马夫加快速度，飞奔到老将军府。