朱氏大宅。 刘基对朱桓道：“朱桓，基会向家父表你为阴陵长，领自家部曲听候差遣。”
阴陵位于淮南，是九江大县，现在在袁术的掌控中。 刘基相当于给朱氏画了张大饼，只要跟着我父子二人干，就让朱氏发展到江北去。 而且朱桓还没有立功，不能授予实权职位，那样会惹人不满。 阴陵长的位子刚刚好！ 对于刘基的许诺，朱温很满意。 如果刘繇真能拉来三郡兵马，那朱氏是稳赚不赔的买卖。如果刘繇不能成事，朱氏也会适时抽身，谁都不傻不是吗？ 朱温对朱桓点头示意。 朱桓拱手：“桓谢公子栽培！”
朱温说：“刘扬州求贤若渴，我朱氏也不会不识好歹。明日，我便遣家族子弟一千到军前效命！”
朱氏不愧是吴郡大族，挥手便是一千部曲。 除开朱氏是吴郡大族之外，朱温也看重这个机会，而且是朱桓带兵，不用怕家族子弟被带去送死。 刘基算了算，自己离开无锡时，有部曲九百人，今日盛宪募兵又征得两千人，现在朱桓带一千人来投。 自己手下竟然都快有四五千个大头兵了！ 如果自己能好好利用这四五千人马，要剿灭严白虎可能性还是很高的。 这就是出身名门的好处，也无怪史书中常出现：某某人率族中几百上千人投效某某军阀的事情。 好的出身在任何时代都好用！ 刘基和朱桓入座后，众人继续宴饮，刚刚的事就如同没发生过般被翻了页。 宴席上，刘基又认识了一个历史名人——高岱！ 高岱，字孔文，吴郡人，曾经被州内察举为孝廉。 宴席上，高岱头戴白色方巾，穿着靛青色的深衣。他的相貌很普通，举止随意。 用放浪形骸来形容他有些过，但用闲散超然来形容他却很合适。 相传高岱性情高雅，不好做官，所以一直隐居乡里。 曾经翻阅史书时，刘基觉得高岱此人并不是不好做官。 因为后来孙策入主江东时，让陆昭请高岱来见面，高岱没有拒绝。 孙策还听说高岱是治《左传》的，非常精通此书，因此还提前阅读，想着和高岱探讨。 可惜有奸吝小人从中作梗，对高岱说孙策好胜、心眼小，最不喜欢别人比自己强。 那人又对孙策说，高岱向来觉得您英武有余，文采不足。如果您问高岱《左传》，高岱回答不知道的话，那肯定就是在看轻你！ 孙策见了高岱问起《左传》，果然，高岱连连回答不知道。 于是孙策恼怒，把高岱抓了起来。当时许多人来求情，孙策反而更加讨厌高岱，就把他杀了。 从这件事中，刘基觉得高岱可能是看透了汉室的最终结局，所以不愿出仕为官。 《左传》是史书，精于《左传》的高岱又怎么不明白汉室将终呢？ 他愿意赴孙策的约，肯定是起了投效之心的，不然也不会听信孙策身边人说的话从而招来杀身之祸。 对于这样一个名留史书，却未能伸展的名士，刘基抱有同情。 所以，刘基决定要给他一展拳脚的机会！ 于是刘基举杯对高岱说：“高先生！基以茶代酒，敬你一杯！”
高岱扭头看过来，微微一笑，举起酒杯：“公子，请！”
随后二人举杯共饮。 然后，刘基对高岱说：“我闻高先生精通《左传》，基也爱读，有些问题想要请教您！”
高岱笑道：“公子请讲。”
于是刘基说：“襄公十年，子孔当国，定盟书约束官吏。大夫们的儿子不肯尊崇，子孔要诛杀他们。子展却说‘众怒难犯，专欲难成’，劝子孔烧掉盟书。”
高岱双眼微眯，脸上挂着一丝笑意。 刘基继续说：“先生，子孔定盟书约束官吏本就是分内之事，大夫们的儿子闹事，子孔诛杀他们也无可厚非。为什么子展却劝说子孔将此事作罢呢？”
高岱呵呵一笑，觉得这个刺史嫡子不简单。 刘基的问题展开讲的话，很容易得罪人。 正如刘基所说，子孔是当权者，约束臣子是应该的。 而大臣们的儿子闹事，得到惩罚也是应该的。 然而结局却是子孔这个当权者不得不放弃自己的政治主张。 这件事情其实透露的是一种君主和士大夫阶级之间的矛盾。 刘基问这个问题，实际上是在暗示自己有帝王之志！！！ 高岱精通《左传》是出了名的，又怎么可能参不透这层意思呢？ 高岱稍加思索，不过一秒时间就说：“公子，此问易解。”
刘基：“哦，基请先生教！”
高岱说：“此事实际上是因为子孔赏罚失措，所以子展才劝说他焚毁盟书。”
“子孔上台时，鲁国臣民惫懒，纲纪涣散。修盟书以束大臣，实乃善政。”
“大臣们不反对，他们的儿子却出来反对，可知大臣们自知理亏，所以只好指使他们的儿子闹事。”
“大臣们的儿子出来反对，子孔命人把他们全部抓起来要诛杀他们。这就是惩罚过当了。”
说到这，高岱又引用《左传》中的典故来回答刘基的疑问： “昭公二十年，子产与孔子论证宽猛。”
“孔子曰：政宽则民慢；慢则纠之以猛；猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”
“子孔想要通过变革使鲁国强大，却一味用猛不用宽，所以最后失败了。”
言毕，众人皆拍手叫好。 刘基也拱手道：“谢先生解惑！”
高岱摇头：“公子客气了，公子将来在学问上若有疑问，着人邀岱登门即可。”
高岱这就是在明示了。 刘基大喜：“基在此谢过先生！先生请！”
旋即以茶代酒，敬高岱一杯。 当晚宾主尽欢，宴席结束后，朱温本要让刘基留宿。但是刘基执意要回驿馆，声称有公务在身，不可玩忽职守。 于是朱温让朱桓互送刘基回驿馆。 路上，刘基问朱桓：“朱桓，你觉得白虎贼如何？”
朱桓嗤笑一声道：“不过仗着人多，盘踞山林间做草寇罢了。公子若给朱桓两千兵马，待操练一月，白虎贼可除也！”
刘基心里有了个底，但一个月时间有些太长了。 袁术不知道什么时候就会南下，可能是下个月，也可能是明天。 纵使刘繇得了周昕的帮助，同时历史上刘繇也在袁术第一波攻势中坚挺不倒，但也说不准有没有变数。 刘基又对朱桓说：“朱桓，若我给你兵马四千，你能否在五日内击破白虎贼？”
朱桓听了直摇头：“公子，兵在精不在多。新兵未经操练，和常人无疑。纵使新兵都是良家子，不通战阵配合的话，和土匪厮杀也占不到便宜。”
朱桓所说的“良家子”，指的是世家豪族出生的部曲。 世家豪族为了捍卫宗族利益，会将族内子弟组织起来训练，相比寻常百姓要强很多。 刘基忻然：“看来此事还需从长计议。朱桓明日你就带着部曲去城外军营驻扎操练。”
朱桓：“诺！”
二人刚说完，突然街角传来骚动，似乎有人在打斗！ 朱桓给手下使了个眼色，立刻有五个朱氏子弟前去查探。 不一会儿，一人来回报：“公子，大人！有黑衣人在和官兵打斗！”
朱桓看向刘基，刘基道：“走，一起去支援官兵！”
众人于是朝打斗处移动。 街角，十多个黑衣人正和五六个官兵在打斗。 官兵们貌似对黑衣人们发起了偷袭，因为有三个黑衣人受了重伤，躺在地上。 朱桓领着十多个朱氏子弟加入战斗，朱桓手持长剑毫无惧色，顷刻间就刺伤两个黑衣人。 黑衣人们见事不可为，其首领说了声“撤！”
，然后便丢下三个受了重伤的同伙跑了。 朱桓等人没有冒然追击，因为没有必要，三个被丢下的黑衣人铁定要做俘虏了。 和黑衣人打斗的官兵们过来参见刘基。 穿着赤红色军衫的官兵头子对刘基行礼：“公子！我们是许都的手下，受许都所托暗中保护公子！我是李林，在许都手下做的什长。”
刘基反应过来，原来是许昭的手下。 刘基说：“李什长，你们为何和这些黑衣人打起来？”
李林道：“公子，我们受许都所托，从军营一路暗中护卫你到驿馆，又跟着你到朱氏大宅，后来你赴宴后，我们便在外面蹲守。”
“大约半个时辰后，一个行踪可疑的人从朱氏大宅侧门出去。”
“我派兄弟一路尾随，见他进了荷花巷。之后从荷花巷里出来了十多个黑衣人，他们在回驿馆的路上埋伏，我们便知道他们要对公子行不轨之事了！”
刘基听完，额头吓出冷汗，但他还是镇定地说：“多谢诸位弟兄相救！”
然后从衣袖里掏出一吊钱，拿给李林：“李什长，拿去给弟兄们买酒喝。”
李林眼睛一亮，憨笑道：“多谢公子赏赐！”
然后将铜钱揣进怀里。 刘基又说：“李什长，你们可知道贼人来路？”
李林看了言受伤的黑衣人，对刘基说：“我立刻让弟兄们审问！”
几个官兵开始对黑衣人现场审问，谁知道这些黑衣人们竟然存了死志，任李林他们如何审问，也问不出半点消息。 但其实不用他们说，刘基也猜到是谁指使他们干的了。 刘基来到三个黑衣人跟前，看着他们被李林等人揍得鼻青脸肿的样子，莫名地笑出声。 “呵，不用你们说，我也猜到谁是你们的主子了。”
“是许贡吧！”
三个黑衣人的素养显然没有达到后世军事间谍的程度。 其中一人看了刘基一眼，又低下头。