八月二十八，中秋节，荆州襄阳城张灯结彩，共庆佳节。 祭祀月亮的传统很早就有，汉唐的中秋节并不是后世的八月十五，而是二十四节气的秋分这天。 荆州牧刘表在府邸大宴宾客，身在荆州的诸多名士都受到邀请。 蒯良、蒯越、黄承彦、庞德公、刘巴等荆襄名士具都出席。 刘表最近的心情不是很好。 今年他趁着益州牧刘焉去世，策反刘焉旧将沈弥、娄发、甘宁等人反叛刘璋。 然而这三人不顶事，被益州赵韪击败。益州刺史刘璋于是任命赵韪为征东中郎将，攻打刘表。 刘表偷鸡不成蚀把米，虽然赵韪对荆州根本没威胁，但刘表依然因此事心情不悦。 所以今天在宴席上，他又问计众宾客，并希望借此机会征辟黄承彦、庞德公两位名士为官。 可是二人却顾左右而言他，将话题转移到最近风靡荆州的“刘氏糖”上！ 见黄承彦和庞德公不愿出仕，刘表也只好作罢。 刘表用筷箸夹起一块糖霜酥饼放入嘴中，甜腻清爽的糖霜搭配着煎得酥黄的油饼，不仅看上去颇有颐趣，吃起来也甚是美味！ 听说这刘氏糖出自扬州刺史刘繇之妻刘杨氏之手，糖霜也因此得名“刘氏糖”。 想起自己结发多年的老妻，刘表不禁感叹：人比人得死，货比货得扔啊！ 下面有人见刘表吃了糖霜酥饼后，面色愉悦，心思一动，向众人说起糖霜的价格。 “诸公，这刘氏糖可不便宜啊！襄阳城里1两糖霜就价值千五百钱，1两黄糖也要千钱。这等稀罕之物，也只有刘荆州这样的当世人杰才能享有吧！”
然而此话一出口，说话之人就暗道自己真是昏了头。 主座上的刘表听了，脸色也随之一沉，招呼人道：“刘氏糖乃奢靡之物，怎能因口腹之欲而劳民伤财？还不撤下！”
刘表继续说：“吾代天子牧民荆州，自当仁民爱民，这等奢靡之物劳民伤财，往后不可在荆州贩卖！”
左侧，主簿蒯良拱手：“谨遵州牧之命！”
家奴们慌忙将带糖霜的食品撤下，刚刚说话的人也不敢再提。 好在这种宴会自然有人活跃气氛，宴会依旧进行。 不过当晚后，官府禁止商人贩卖刘氏糖，然而这却没能制止刘氏糖在荆州流通，反而还拉高了刘氏糖的价格。 盖因豪族世家私下购买者众，又苦于没有合法渠道购买，所以只能通过黑市高价购买。 据说在襄阳黑市上，1两糖霜竟然能卖到两千五百钱！1两品质稍差的黄糖也能卖到千五百钱！ 回到宛陵，刘基痛快地品尝着碗里的糖霜烤肉，趁着中秋节，他好好地奢侈了一把，花钱让人买来牛肉让厨子烧烤后刷上糖霜。 相比表面简朴的刘表，刘基是真奢侈！ 没法，谁叫刘基现在当上狗大户了。 每天靠卖糖霜，刘基就能从江东各大豪族刮来数万钱。 即使所有利润都上缴给刘繇和刘杨氏了，刘基只然能分到1成利，但他现在也不再缺钱花。 别觉得奇怪，封建社会家族对资产的管理就是如此。 年轻子弟是不能蓄私财的，蓄私财代表想分家，因此一切收入必须上交家族。 刘基卖糖霜的钱，刘繇和刘杨氏奖励性质地分给他1成。 得益于“刘氏糖”的功劳，刘繇势力的财政状况也更加健康。 除了“刘氏糖”风靡江东之外，七八月大汉朝还发生了两件大事。 第一件事，天子终于干了件名副其实的事情，那就是开仓赈济关中百姓，并惩处贪赃的侍御史侯汶。 事情传出，依旧忠于汉室的诸侯纷纷奔走相告，直呼天命依旧在汉。但刘基知道，天子所处的局面太乱，没法成大事。 第二件事，曹操兵败濮阳。 吕布占据兖州后，曹操一直在找机会反攻。七月底，他买通濮阳田氏打开城门，等军队进城后，他又烧掉城门以示有进无退，然而却被吕布骑兵杀得大败。曹操还被吕布骑兵抓获，靠撒谎伪装才逃脱。 当刘基听到这件事后，提醒自己不可学曹操那样托大，把自己置身险境。 至于扬州这边，孙策依旧在攻打舒县，吴景、孙贲任然在历阳和张英对峙。 …… 兴平二年元旦，朝廷册封刘繇为扬州牧的诏书抵达宛陵。 另外朝廷还加封刘繇为镇东将军，享有开府建牙之权（虽然各方诸侯实际上都自行开府）。 刘繇率亲眷和诸吏盛装迎接天使，并向天使进献金银、吴锦、刘氏糖、珍珠、海盐、稻米等诸多贡品。 天使很满意，还承诺在天子面前美言几句。 随着刘繇加封扬州牧，并且在江东站稳脚跟。 会稽郡太守王朗、豫章太守华歆都上表臣服。二人各送来五万石粮草，资助刘繇讨伐袁术。 那么刘基最近在干嘛呢？ 他在和高岱学习古籍经典，尤其是各类兵书。 并且他每周还会去于麋的军营视察学习士卒操练，并提出意见。 比如刘基让于麋在军事训练中加入身体素质专项训练，针对性的强化士卒的身体素质。 往常，士卒只有军事技能训练，没有体能专项训练。士卒们的身体素质都是在练习军事技能的同时，得到锻炼。 但是这种训练方法，不如专门针对身体部位训练来的高效。 当然，为了让士兵们心甘情愿地接受更艰苦的操练，刘基拿出卖糖霜分得的利润来补贴军用。 现在于麋手下的三千士卒，每人每天都会有二两鱼和一两肉吃。 每月和商贩结算月钱的时候，刘基不得不庆幸自己是在江东，鱼肉相对廉价很多，不然肯定不能这么折腾士兵。 但伙食费只是小头，为了给这三千人全都穿戴上盔甲，刘基还预支了糖霜的产量。 江东私制盔甲的很多，所以盔甲不是特别贵，但每套依然能卖到近万钱！ 刘基所卖白色糖霜的市价是每两一千钱，十两糖霜换一套甲。三千人中来自豪族部曲的士兵自带盔甲，另外还有两千多套盔甲要用糖霜换。 总之刘基明面上说的是“耗费巨大”。 但看成果，刘基花的钱都是值得的！ 经过两三个月的训练，现在于麋麾下的士卒光看身体素质，就甩出刘繇麾下其他部队一截。 每月军中比武，如举石、拉弓、赛跑等项目，优胜者几乎都是于麋所部得士卒！ 这些士卒经过训练，气力、体能都很出色。 士兵们私下掰腕子时，只要于麋麾下的士兵出现，大家就会立刻散伙，等这些筋肉怪人走了之后再继续。 刘基对于这支倾尽心血的部队，特别给他们起了个外号——解烦卫！ 不要怪刘基剽窃孙大帝的创意，因为这支部队真就是刘基无聊为了解烦弄的！ 所以这真不是抄袭！ 刘基这些操作，其实也是在为即将到来的考验做准备。 因为袁术肯定要动真格了！ 去年十二月，徐州牧陶谦病故，这个生前刚愎自矜的老人选择让刘备继任徐州牧。 刘备起初不愿，但在陈登和孔融的支持下，接领徐州。 而袁术则趁机加大了对广陵的攻势，他将在历阳和张英磨叽了快半年的吴景调离，派他去攻广陵。 恰逢广陵太守张超带兵离任去兖州支援自己的哥哥——陈留太守张邈。 张邈就是和陈宫一起拥立吕布的同谋。 因为张超的离任，吴景不费吹灰之力就占据了广陵郡，袁术也再次扩大了地盘，名震中原！ 占据广陵之事，再一次刺激了袁术称帝的想法。 据悉，吴景攻占广陵后，袁术在评议上提出称帝。但他却被谋士阎象劝阻。 阎象以周文王占据天下三分之二仍向殷商称臣之事，劝谏袁术。 袁术虽不悦，但只得作罢。 不过袁术贼心不死，又提出，待到击破刘繇占据江东后，他就要在寿春称帝！ 随后，袁术便与刘备修好，双方以淮河为界，互不侵攻。 袁术此意在于集中兵力南下！ 当得知袁术和刘备停战后，刘繇及许多官员和刘基一样心情紧张。 有消息称，袁术召回了大将张勋、桥蕤，并动员大军，应该是要准备在来年开春攻打历阳！ 刘繇最近也是调兵遣将，准备趁着吴景去广陵的时机，进攻孙贲留守的阜陵，以求将战略支点前移。 这一策出自吕岱，并得到军中许多宿将的认可。 这就需要提到九江郡位于长江北岸（今安徽和县一带的狭长走廊）的地理。 长江北岸的北硖山山脉，将历阳城与九江郡水网发达的腹地隔开，要想从历阳进入九江郡腹地，就需要从历阳城北绕过北硖山，再沿北硖山阴面（山南水北称阳）的滁水向西，相当于绕一个蛇形的大弯。 而在滁水以北的阜陵县（今安徽全椒南）其实和历阳城的情况差不多，阜陵北部同样有一段山脉——张八岭。 北硖山和张八岭又被合称为江淮丘陵，两座山脉之间的通道成为从九江郡通往长江的唯一路口！ 而张八岭以南，北硖山东北的阜陵成为江北仅此于历阳的战略要地。 现在孙贲领三千兵马屯驻阜陵，吕岱提议在袁术发兵南下之前，先发制人进攻阜陵！ 刘繇采纳了他的建议，并计划派遣大将张英领兵七千攻打阜陵，以求一战功成。 由于张英要攻打阜陵，历阳的防守由樊能接替。 原本刘基建议刘繇将历阳的防务交给朱桓，但刘繇以朱桓尚需历练为由，仍让朱桓镇当利口。 至于原本樊能负责的石城防务，刘基提议让于麋接替。 由于刘繇已经拒绝朱桓换防一事，所以不好再驳刘基的面子，再加上石城相对远离战场，所以便同意了刘基的请求。 于麋移镇石城后，江水南岸的防务等同于全权交给了刘基派的将领。 是的，刘繇势力现下分出了两个派系，一是以吴郡太守许劭和主簿是仪为首的州牧派，和以朱桓、吕岱为首的少主派。 不过因为派系特殊性，这两派并没有产生内耗，大家只是在为未来提前下注。