第二十九章约摸午时时分，严铁英率领车朋小队出发了。临出发时，她又一次找到徐炜，嘱咐他一定要将群众全部动员进山，完后立即赶部队去。徐炜表示坚决做好。铁笼山群山连绵，山势陡峭。阳光无私地照射着一座座山岭，显出一阵阵苍翠。人马顺着一条山涧小溪走，清脆的马蹄声伴着银铃般的溪水声，汇成了一支支奇妙的乐曲。两边的坡谷上，挂着一块块大小不一的梯田，靠下的种着水稻，靠上的种着大豆、红薯。天气暖和，苗儿长得快，都变得一片翠绿。微风吹动，那些油绿的苗儿便随便地摆动起来。虽然大多数山花已经凋谢，有一种叫栀子的花却正开的浓艳。“大自然永远是春天。”
不正是这里生动的写照吗？严铁英骑在滚雪龙上，看着这美丽的山景，心中顿生留恋之情。此时，她想起家乡枫树河边的枫树，枫树河洲里的各种野菜；想起赣南根据地的山岭，以及那里的溪水河流。她清楚地记得，有一年她和部队一起攻占了一个小镇，胜利回返时路过一座小山。那时已是十月天了，该是萧瑟的秋天了吧，可是她看到那座小山向阳的地方，正开放着一簇艳丽的映山红呢！自古以来映山红都在三月开放，可为什么在十月的赣南还能看到这种花呢？她非常高兴，跑过去摘了几朵下来，插在自己的军帽上。红花与闪闪的红星相媲美，引起多少羡慕的眼光呵！南方北方，路途这么遥远，气候也不一样，但是大自然最本质的东西是普遍存在的。时令已是炎热的初夏了，那么中国大地一定会出现一些向上的、热气腾腾的新气象吧。严铁英骑在高大的滚雪龙上，极目眺望：艳阳高挂的天空，一片湛蓝，像一块绚烂的锦缎；雪絮般的云朵，点缀在锦缎上面，又显得天空是那样的高远。只可惜看不见自由翱翔的鸟儿，不免使人有些怅惘。她把目光收回，从后队看到前队，这支百多人的队伍，竟蜿蜒有一里多长；像一条潜进水底的蛟龙，戏游着，又是那样地自由自在。小溪像一条金色的带子，在山涧飘动着向东而去。峰回路转，柳暗花明；山风劲吹，人喊马嘶。山野在这初夏静穆的色彩中，活脱脱显出它的深邃广大来。忽然一阵山风吹来，送来栀子花的馨香，这香味愈来愈浓，沁入人的肺腑，使人为之精神爽快，神韵齁齁。队伍里立刻活跃起来。这种气氛与即将开始的残酷战斗，是多么不协调哇！严铁英的心中是平静的，多年的戎马生涯，锻就了她那颗坚强的心。自然界的风霜雨露，抚慰着她那个饱经沧桑和磨难的灵魂。自从十五岁的那年，她跟着赵明大叔辗转跋涉，从井冈山到赣南，她在革命的熔炉里经受血与火的洗礼。轰轰烈烈的土地革命运动，她从一个目不识丁的农村姑娘，逐渐变成了一个知道革命和解放，奋斗和牺牲，青春和理想的中国***党员、红军游击队的指挥员！无论是在军校的学习生活中，还是在游击队的战斗行列里，她都得到了组织的最大信任和周围同志们的最大尊重。这个年轻貌美的姑娘正在带着她的战士去进行新的战斗。太阳已移西，人影投向东。队伍来到一个叫没牛川的地方小憩。马饮水，人打尖。铁英站在一个高岗上，在凝神注视着川里的形势。嗬，好神奇的一座川啊，两边山势雄伟，峭壁兀立。两山之间，一马平川，却只有三、四丈宽。一条大路，游离其间，小溪拐向右边山脚。铁英正在暗自惊叹，却不料川中的一堵怪石，龇牙咧嘴，状如一头陷进泥潭的不能自拔的野牛，引起她的满心里不愉快来。她讨厌它的既凶恶又丑陋！她心想：这没牛川也许就是因此而得名吧！东边，远处，隔着山的那边，突然间隐隐传来了“轰隆”的爆炸声和激烈的枪弹声。战士们像是接到了统一信号，饮水的，喂马的，一忽之间都收了手，整齐地站在自己的战马旁。铁英侧耳听了一阵，不觉脸上一寒，因为她听出来了，爆炸声和枪弹声响来自十里远近，而那就是铁笼口，也就是说，敌人已经先她而占据了笼口，李灿无疑是在率队猛攻。她在心中暗道：“包一天好快的动作呵！”
她快步走下山岗，走近滚雪龙，翻身上马，一挥手，向川中奔去。战士们也纷纷跃上马背，紧随着她。霎时，川中腾起一阵阵冲天的尘埃！一刻钟后，队伍到达铁笼山口西边的一座小山前。严铁英命令队伍停下隐蔽，她和车朋登上了小山。铁笼口已经笼罩在一片硝烟之中。看不清双方战斗的情形。铁英决定到前面去，她让车朋留下照顾好部队，听后调动。滚雪龙和黄骟马驮着铁英、苏曼，来到了铁笼口下边的一片密树林边。铁英看见两个伤员。她询问了前面的情况，知道李灿率队正在向铁笼口冲击。原来，占据铁笼口的正是梁红玉的民团。当李灿以最快的动作来到关下，梁红玉已经早到一个多钟头了。李灿探明了情况，就想来个猛攻，冷不防将梁红玉逼离铁笼口。但是，梁红玉指挥部队布置了三道火力封锁线，死命地顶住。他们还没有通过第一道火力封锁，就伤了两名战士。严铁英看了看伤员的伤都是在肩胛上，倒不打紧。她突然笑了：“你们小队长也卖起西瓜来了！”
两个战士咕哝着说：“是哩，我们这一点点轻伤，小队长还非逼着下火线。”
话语中已是很不满。铁英又说：“我知道你们小队长打的是英雄仗啦！”
“怎讲？”
两个战士诧异地问。“怎讲？”
铁英笑笑说：“他是不想让梁红玉看笑话，哪有男子输给女子的呢！”
“哈！对啦！所以才叫他俩下来啦！”
苏曼尖声叫道。两个战士顿时红了脸，心里更是埋怨自己的小队长了。“好了，别忸怩了。打仗嘛，哪有不磕磕碰碰的？！你们小队长的思想不对，你们刚才的思想也不对。是么？“她亲切地对两个战士说。严铁英迅速地来到李灿的指挥位置上，见李灿把袖子捋得高高的，旧军衣扣扯开了三个，露出了里面黑黝黝的胸脯，正两眼虎睁死盯着前方。在前方约五百米的地方，有一座雄奇的关隘。铁英触了触他的肘子，低声问道：“有困难么？”
李灿回头一见是她，脸上讪讪的，呼吸也不均匀了。他闷声闷气地说：“这个小娘们，还真蝎虎哩！”
对于铁笼口上的这个年轻的，同时又带有某种神秘色彩的对手——梁红玉，铁英心里边有一种说不出来的味道。她知道，梁红玉抢先占据铁笼口，其目的无非是两个：堵住山里的游击队出山的道路；堵住山外游击队进山的道路。看来这两个目的梁红玉都达到了。因为这铁笼口是个特殊的关隘。在它的西面，也就是游击队现在的位置，峭壁高悬。陡峻曲折的那条道成之字形爬上笼口，很是易守难攻。而在它的东面，却是渐次上升，坡度很稳，那条上关的路也较大。所以这铁笼口就变得难守易攻了。根据现在的情形，如果石磊小队从东面攻取它，倒是较容易的。但是铁英清楚，这是不现实的。因为包一天既已知道伏龙山有游击队活动，他一定会派部队阻拦。说不准在伏龙山通往铁笼口的路上，胡奎已经派出部队和包一天夹击伏龙山哩！她正这么思考着，忽听见身旁李灿一声大吼：“好！第二梯队，上！”
铁英一看，原来是战士们突破了梁红玉的第一道火力封锁，到达之字形路的第一个弯。李灿抓住时机，第二梯队像闪电一样地冲了上去，看起来敌人在惊慌失措中还未清醒过来，第二道火力封锁也相应地减弱了。战士们已经冲到之字形的第二个弯，离铁笼口只有一个弯了。李灿顿时神情大变，脸上泛出了奕奕的光彩。他大叫道：“冲啊！冲上铁笼口去！”
说着，带着第三梯队就要往上冲。“慢！”
铁英一把拉住他，把他按在原位上。她觉得眼前的情况变得蹊跷，梁红玉未损伤一人，为何将第一、二道防线上的火力减弱了呢？是弹药不足吗？那是不可能的。这其中莫非有诈？她把自己的想法告诉了李灿。李灿把大腿一拍，叫道：“嗐！梁红玉那女子准是吓懵了。队长，现在就要抓住时机攻上去呀！”
说着，他又要蹦起来。严铁英仍是按住他。在李灿说话的当儿，她仔细观察了一会儿，见第一、二道防线上的火力愈加稀疏了，而第三道防线上的火力则明显加强了，那子弹如泼水般倾泻下来。她猛然明白了，心中不免大惊，立刻起身大喊一声：“李灿，往下撤！”
李灿见铁英站起身，以为铁英要亲自带队冲锋，正要抢前一步，可是听到的竟是使他浑身一震的话，他简直不相信自己的耳朵了。他疑惑地问铁英：“啥？撤？”
“对，撤！愈快愈好！”
严铁英那张秀丽的脸变得铁青，话说得斩钉截铁。“为什哩要撤么？我们已经……”李灿张着大嘴，还要说下去。“现在没有时间解释，执行命令。快！”
严铁英的声音很严厉。李灿看见铁英那张铁青的脸，不禁吃了一惊。他知道，每每在最紧急最危险的时刻，铁英才会有这样的表情。他由不得细想，一个虎步跳出堑壕，跑到一、二梯队隐蔽的位置，一阵风似地，他带着战士奔下关来。铁英提着张开机头的驳壳枪，和苏曼正站在一堵厚实的土堆旁，见李灿赶来，急急催促道：“快，你带着队伍撤进没牛川，占据北面高山，告诉车朋，骑兵小队留下一个班，其余的占据南面高山。““这，那你呢？“李灿眼巴巴地望着铁英说。“我在这里断后，你们快去。”
李灿急得大叫道：“什哩？你断后，不，应该是我！”
铁英严峻的目光灼灼地射向李灿，她似乎有点火了，但是口气忽然和缓下来：“别争了，李灿同志，现在是什哩时候？再说，梁红玉不一定敢冲下关来。”
李灿无奈，只得带着小队飞奔而去。铁笼口上的射击已经停止了，关上寂然无声，只有一缕缕硝烟还在关上飘动。显然梁红玉已经发觉游击队忽然撤了。严铁英在心里暗暗嘀咕道：这个鬼女子，还真有些手段呢！梁红玉没有追击，起码暂时还没有追击的迹象。又候了一刻钟，见关上仍未动静，铁英才带着苏曼汇齐了留下的骑兵班往川中驰去。车朋和李灿已经各自占据了没牛川两边的南北山头，并做了一些简易工事。严铁英来到北面李灿的阵地上，见李灿还在呼呼地生闷气呢！她没有理他，只是翘首向凤凰岭的方向望去。她在心里说：“徐炜小队怎么还没来呢？”
李灿看着铁英，瓮声瓮气地说：“队长，怎要撤出来呢？到底是为什哩么？“铁英瞟了他一眼，批评地道：“你呀，你呀，真像个愣张飞，怎不好好想想？你还不如梁红玉呢，连危险处境都不知。”
“怎个危险？”
李灿不服。“怎个危险？”
铁英说，“你没见梁红玉是减弱第一、二道的火力封锁，却加强了第三道火力封锁？她是想把你诱进一到三道火力封锁的中间，然而重新加强第一道火力封锁，使你进不得退不成。”
“呵！”
李灿瞪圆了眼睛。铁英继续说：“她的目的还不止于此，她是想吸引住我们！她想让我们捧着这根无肉的骨头死啃，最好是全部兵力都集中在这里。然后，北面的潘西武，南面的胡奎，一起向这边压缩，抢夺这没牛川两边的高山，将我们包围在这东西不到二十华里，南北仅半里的狭长地带，聚而歼之。”
“嗨！……”李灿这才如醍醐灌顶。他悔恨交加，悔的是自己没有能及时发现梁红玉的企图，差点酿成大祸；恨的是梁红玉这个鬼女子，竟然还有这么些手段。铁英继续批评道：“我说你是愣张飞，其实还是抬举你哩！张飞大战长坂坡，还用计退了曹操百万之众。你却只知道冲呵、杀呵的，全不知顾后瞻前。作为一个军事指挥员，不动脑筋怎行？梁红玉虽说是个年轻女子，可是她懂得运筹。还不明白么？”
铁英说到这里，用根树枝在地上划起来，边划边跟李灿解释着：“包一天不一定估计到我们会通过铁笼口而谋镇天，而这个梁红玉却可能是想到了。但是她只是自己提前行动，而没有与胡，潘两部同时并进。待到她真的发现咱们攻击铁笼口，她便一面抵抗，一面观察时机。咱们的后续部队她显然是发现了，此时她便一面派人报告包一天，一面放出诱饵，引我们上钩。”
“唔，唔，是个厉害的女人。”
李灿点点头说。这些话让他对铁英的做法心服口服，但对梁红玉在心里委实还是不服气。“李灿，你打的是英雄仗，尤其是你那大男子主义思想要不得！”
铁英说。李灿申辩说：“队长，我可没有看不起你的意思哟！……”“不是对我，是对梁红玉。虽说她是民团头子，但是她打仗有长处，咱们就得向人家学，要尽量摸准她的心思。”
严铁英打断了李灿的话，“梁红玉能及时判断咱们的行动，及时地下定战斗决心，就是在发现我方后撤，也不急于追赶。这一切都说明了什么？而你呢，李灿，如若换上你，也许你见对方后撤，你便会急不可耐地冲下关来呢！”
李灿正要说什么，一个战士来报告：“凤凰岭方向来了一队人马。”
李灿对铁英说：“不会是潘西武吧！”
“不会的，那是徐炜。按时间推算，估计潘西武最快也要到傍晚才能赶到。”
铁英说，“但是现在不一定会往这儿赶了。”
来的队伍果然是徐炜。严铁英让他们停在沟底，命令李灿、车朋小队也下到沟底。她把部队都集合起来，和三个小队长交换了一下意见。之后，这支游击队便转旗向南，去寻找新的突破口了。