第五十四章她就是武铁匠。武铁匠在铁笼口东的大道旁听到闵小青与梁红玉的对话后，心里就急着去报她的血海深仇。她在天亮后潜进了没牛川，几乎总是傍着包一天的民团和朱庭国的中央军走。有几次她甚至看到了肥胖的朱庭国和他的团、营长们。不知怎的，她竟一次也没撞着潘西武。但她忒机灵的了，尽管有几次差点被发觉，但她这么躲躲藏藏，藏藏躲躲，终于还是在黄昏后撞着了潘鬼头的部队，并且还老远瞥见过潘鬼头几次。只是由于潘鬼头的部下警卫森严，无法近前下手。随着形势的变化，她自然地也被裹着向前，出了铁笼山，隐藏在一条小溪里。因为在离她几百米的地方，就是潘西武的指挥位置。于是，这个忒大胆的女人，便演出了刚才那一场惊险而又雄壮的活剧来。然而她的行动的意义远远不止于此，它除了惊险而又雄壮外，更大的还是在于它的神秘色彩。于是，关于她的传说，便应运而生。这可真是个神奇的故事，共党游击队的女队长是天上的星宿，她骑着高大白马冲入重兵包围之中，如入无人之境。她的坐骑勇如蛟龙，猛似闪电，刀砍不入，弹打不中；她有隐身法，白兵找不着她，她却看得着白兵；她有分身术，当她的手下眼看要吃亏，她便立时变为另一人去解救。等等，等等……都套在了游击队长严铁英身上。几个月后，当铁英从千佛山再次回到铁笼山，出笼口，过飞马石，到伏龙山一带时，听到这个传说，真有点啼笑皆非哩！可是，武铁匠乍一听到这样的传说，她并没有想到与自已有关。她只是用敬仰的心情来崇拜这个游击队长哩！你看，就在她演了那场活剧后，她似乎是没有听到铁英的呼叫，兀自打马向北走。由于她的行动迅猛与突然，沿路的敌人忽惊忽跳，处处被动。结果，她又把这场活剧演出了几十里，直演到了青草坡下，才抛弃战马，僭过青草坡关隘，徒步赶往家乡芦花湖去了。然而十几天后，她听到了一个惊心的消息：潘西武没有死，他只是受了刀伤，在脸上。懊悔，懊悔，懊悔呀！一股山风漠漠地吹过山野。月儿在云海中颠簸，到卯时时分，便一头栽进云海，再也不曾出来了。顿时山野里一片黑暗。黑魆魆的山失去了本来面目。但是敌人却还在大呼小叫地搜寻着游击队的踪影。大概是由于刚才所受的猝然打击吧，这种搜寻是那样地小心与战战兢兢。敌人表面上气势汹汹，张牙舞爪，可他们内心里都在不停地祷告：千万不要碰到游击队啊！他们打着火把，漫山遍野，顺着游击队向南逃去的方向搜索下去，自然是毫无所获。火光点点，缀在山壑间，不时把一个个山头裸现出来。火光在这漆黑的夜晚，倒像是无数飘拂的磷火在闪跳一样。在没牛川进到凤凰岭的山口上，梁红玉倚靠在拂云飞的身上，满脸疲惫的样子。她两眼注视着灰暗的夜空，心中很是苦闷。但是非常奇怪，她的心中正被一种莫名的情感纠缠着，自已也无法清楚地体味着哪里是苦，哪里是甜，哪里是酸，哪里是辣。她就这样呆呆地倚靠着，全没理会周围的喧扰。连日来的鞍马劳顿，她的美丽脸庞明显瘦削下来。她那对黑如宝石的瞳仁里虽然还不曾失去照人的光彩，但却蒙上了一层阴翳。这副既妩媚又怜悯的神态更为催人心动。她后悔，她愠怒，她惊叹。她为自己虽经再三盘诘但最后还是轻信了那所谓传令兵的话，轻信了他的假身份，上了游击队设下的缓兵圈套，延误了军机。她后悔，她愠怒，她惊叹。这是多么丢脸的事啊！即令把自己今后将要受到的处置搁在一边，这股窝心气委实是太损自尊的吧？因而她那年轻好胜的心理便不断地督促她：报复！报复！向游击队施以报复，向那个酷似自己形象的女人报复！可是她不断地扑空，因而也就是不断地后悔，愠怒，感慨。现在，游击队又无影无踪了。——正当她汇齐郭威的步兵想一举攻占铁笼口解救放在那里的一排人，游击队稳住了她的部队，抗住了包一天和朱庭国的猛烈进攻。紧接着，游击队又冲破了包一天和朱庭国精心设下的没牛川防线，将堂堂国军骑兵营和自称民团枭雄的的潘西武打得缩头缩脑，丢盔弃甲，现在竟然又无影无踪了。这怎么说呢！她真后悔把郭兴和那一排人放在铁笼口上，使他们成了游击队的刀下之鬼。她痛惜：这是自己的过错啊！她知道郭威为自己的亲兄弟罹难正难过万分呢！咳，那个可恨的游击队长啊！梁红玉想起包一天曾经给她讲述的那个女人的月夜脱逃，想起她们之间的斗智斗勇来。她不免在心底里感叹：她不仅本领高强，还谋略过人啦！她恨游击队带给她的不平静。那么，还有一种什哩东西深深地戳动了她的心呢？呵，那……简直是令人发指的事实呵！她离开锣鼓岙山口，第二次进到铁笼山的腹地，面对着一片可怕的荒凉，简直惊呆了！在火光下，她两眼呆滞地凝视着烧焦的土地，凝视着废墟上一滩滩的血迹，凝视着野地里一排排的新坟堆。这里分明发生了可怕的事情！当她问清了这是怎么一回事时，她“啊呀”一声，直觉眼前一阵发黑，踉跄着差点摔倒在地上。亏得文香把她扶住！稍顷，她终于用坚强的毅力抑制住这种晕旋，像乍一看到这里的惨象，愤怒到极点的游击队长严铁英那样，厉声问道：“这是谁干的？”
尽管她心里早有答案，一一从小青一提起这件事情，就有答案。但她还是忍不住厉声问道。没人马上回答。大家都面面相觑，谁也不知其中缘故。小青、郭威、西民都烦躁地走来走去。只有宋大庚心里清楚。他被怒火填塞着胸膛，头发直竖，两眼发出寒人的光。沉默良久，他才咬牙切齿地说：“还会有谁？什哩人下得手放火，什哩人就下得手杀人。这群狗娘养的！”
恰在这时，有一个士兵跑过来报告：“团长，郭连长他们回来了。”
“什么？郭兴！”
梁红玉与郭威都不相信自已的耳朵，以为是听错了，忙急急地询问那士兵。那个士兵欢喜地答道：“是的！是郭兴连长带着弟兄们回来了。”
说着，转身跑去。不一会儿，这个士兵就带了郭兴及几十个弟兄过来。郭兴一见梁红玉与哥哥郭威，惊喜交加地跪在地上，唤了一声：“团长！”
又唤了一声：“哥哥！”
那泪水就夺眶而出。梁红玉和郭威像是不认识似地瞪着他。郭威问道：“兴弟，这么说你们没有被游击队捉住了？”
可是他马上发现弟弟他们身上都没有武器，顿时脸色为之一变，忙急促的继续问道：“你快讲讲，你们这到底是怎么的一回事？”
原来郭兴他们躲在山神庙里，又觉得不安全，就隐伏在南边的山上。当听到北边不远处传来激烈的枪炮声，想到战斗一定很残酷。及至后来看到到处都是火把，这才决定出来看个究竟。出了山，迎面就碰到搜索游击队的士兵，结果，便被引导到了这里。他看着梁红玉与哥哥，心想着他们一定还是笃信游击队都是杀人放火之徒。于是他就把他们碰到的事说了一遍。梁红玉听后大吃一惊。尽管梁红玉早就猜到潘西武，但实际听完，仍然是惊愕地瞪大了眼睛。“这个潘西武，浑蛋！你还真干得出来？天啦，这如何是好？民团，民团，本是保护老百姓的，可如今却拿着刀枪去杀害他们。这—————这——————”她心里如同长江水一样汹涌澎湃。她突然心一狠：“走，找潘西武去。”
然而潘西武被游击队砍伤面颊，已抬往镇天镇去了。听得梁红玉发狠的声音，闵小青提醒她。梁红玉饮声叹了一口气，心想着一定要找包一天严惩潘西武。忽然一阵急促的马蹄声传来，在百步之外停住了。于是有人传呼：“包总座到！”
梁红玉听罢，心中稍安，忙上前迎着。包一天下得马来，早已把手中的缰绳提给了后面的包青。见梁红玉迎着他，更不怠慢，潇洒地迎上前去。虽然是戎马战胄之中，连日的辛劳，使他的脸色失去了一份红润，但仍是戎装贯带，仪表堂堂，保持着昔日的一贯的那股威严。他伸出双手与梁红玉互相问候之后，向红玉询问了部队的情况。当听到说有位连长被游击队俘获又被放了回来，他心里“格登”一下。他当然知道共党这一手的厉害。本想狠狠地训斥那连长一顿，至少给他一顶坻抗不力的帽子戴上，然后再给予处罚。然而他忽然瞥见梁红玉那副郁郁寡欢的神情，心中立时升起了一股酥软的感觉。他忙换上了一副笑脸，对站在旁边惶惶然的郭兴点了一下头，慰问了几句。他问起了游击队的下落来，一边问，一边不住地点头。郭兴本是战战兢兢的，一见包一天如此随和，深受感动，就将共党游击队南撤的情况一五一十地叙述了一番。包一天认真地听完了，沉吟了片刻，最后点了一下头，说了一声：“知道了。”
挥手让郭兴退下去。包一天转身对梁红玉说：“梁团长，共党游击队已成溃逃之师，此强弩之末，是不难最后剿灭的。部队原地宿营吧！”
梁红玉从包一天的示意中，觉出他要与她单独谈话，便把手一挥，命令大家都去搭帐篷宿营，身边留下文香。包一天满意地点了点头，语气柔和地说：“红玉，你吃苦了！想不到你昨天在这里耽搁了那末久，今日又中了游击队的奸计。你刚出来，也在所难免，以后会愈打愈精的。”
梁红玉苦笑了一下，没有说话。“潘团长负了重伤，就在南边的阵地上。……”包一天忽然提到了潘西武，原本想调和一下梁红玉与潘西武之间的关系。可是梁红玉不听便罢，一听心中的那股怒火便升腾起来了。她激动地对包一天说：“总座，你知道吗？这里的火是潘西武放的，这里的老百姓也是潘西武杀的。我认为必须追究杀人放火的责任，必须严惩杀人凶手。”
包一天的心中不免一惊：“哎呀，原来你是这样的想法，真是糊涂啊！”
他在心里说。他看住了红玉的脸，见那张美丽的脸上有足以威慑人的怒火在燃烧。他委婉地说：“红玉，潘西武固然有些过火之处。但听朱旅长说对付***，就必须这样无情。你的想法未免太天真！战争么！……蒋总司令在南方讨伐共党红军时，比这还要厉害十倍、百倍哩！梁红玉听罢，惊骇得两眼溜圆，半天说不出一句话来。她有点不太相信这是从包一天嘴里说出来的话，更不相信这是蒋总司令说过的话。她的两只美丽的大眼睛，怔怔地盯视着包一天。包一天被她看得有些怵头了。他忙解释道：“红玉，凡事得多看看，多想想，世界上的事情复杂着哩！我们军人打仗么，服从命令是天职，还是不要管那么多为好。朱旅长是国军，他更懂得这一点。”
梁红玉冷静下来，也似乎明白了些。听了包一天的话后，她将目光投向深邃的天空，冷泠地说：“原来如此，国民党为了得到一己的安宁，竟不惜滥杀无辜。你是总指挥，当然也可让潘西武这样做了。那么，我问你，我派人押解的潘西武的那几个纵火者，你也放掉了？”
包一天回答道：“不，我没有让潘西武这样做，因为我也有和你同样的想法。但是这是上峰的事情。他潘西武本又是土匪出身，大打出手是可以想见的。至于那几个士兵么，我本准备严加惩罚，可是潘西武暴跳如雷，亲自找了朱庭国。朱庭国批评了我，把人给要过去了。”
“好哇！我就知道潘西武是狐假虎威！”
梁红玉咬牙切齿地说，“这样的事我干不了。我不干了！”
包一天忙陪着笑脸说：“红玉，你这是何苦呐！别这样，你年轻，一时还接受不了这种事实。但是今后慢慢会适应过来的！”
他想转变话题：“这里的老百姓并没完全死光，这些人肯定逃进这深山老林里去了，我们……”“我们——难道还要把他们赶尽杀绝么？难道我做了第一次错事，还会去做第二次么？”
梁红玉气愤至极，她“嚓”地抽动宝剑，“我会适应过来？让我也去杀害老百姓？哼！……”包一天忍住心中的气恼，两手摊了摊，表示出无可奈何的样子。之后又宽慰了她几句，直到红玉那脸上怒气稍平下去了些，才上马离去。这时帐篷已经搭了起来。梁红玉浑身酥软得很。她觉着心中有一股隐痛，便按住腹部，斜卧在文香为她铺好的行军床上。可是不能平静下来，一想到包一天说的话，一想到眼前的这幅可怕的惨象，就愈感到心中疼痛。她甚至有些害怕，害怕这些冤死的百姓夜里会找她报仇，她想他们的死是自已造成的！她不能原谅自己！难道不是吗？假若不是我将他们喊下山来，他们何至于惨死在潘鬼头的刀枪之下呢？她觉着自已是个罪人，心中又一阵绞痛，昏死了过去。