第二部总第二百七十七章严铁英骑在滚雪龙上，不一会儿便赶上了队伍。苏曼骑马走在队伍最后，边走还边往后看，看铁英是否跟上来了。铁英一着鞭子，滚雪龙就与黄骢马并辔而行了。走了不远，铁英关心地问苏曼：“苏曼，去看了车朋了吗？”
昨天上午，铁英就特意关照苏曼去找车朋。因为这一别，还不知何年何月才能再相逢？她是想让他们在一块儿多呆一会儿。本来，车朋在军部，她想让苏曼就留在军部，她实在不忍心将这对恋人分开。这次皖南战役，车朋的骑兵连发挥了威力，在最后反攻时，把日本鬼子杀得鬼哭狼嚎。车朋立了功。但是苏曼不答应。苏曼说她要跟着铁英姐东进去江南。不管怎么样劝都无济于事。铁英不解，就问苏曼，有人盼都盼不来，你怎么搞的，是不是车朋伤害你了，你才不願留下来？其实是铁英误会她了。苏曼是这样考虑的，这人没结婚时，适当保特点距离还是好事。如果天天粘乎在一起，指不定什么时候还会出点状况，到时候烦恼会更多。但苏曼没把这种想法说出来。最后铁英对苏曼说：“这可是你自找的哦，你可不要怨我！”
苏曼不好意思笑着说：“姐，我才不会呢！”
现在她想知道苏曼到底去看了车朋没有。苏曼说，她去军部找车朋了，并且在一起吃了中饭。车朋的意思也是希望她能留下来，但听她坚持了，也就不勉强了。饭后，她和车朋去落霞山看了徐炜等牺牲的战友了。昨天下午，严铁英带着石磊、古迪、经春来和高松、陈信林等去埋葬徐炜等的地方向那些牺牲的战友们告别。但到了那儿却发现有人已经祭奠过了。当时他们都不知是谁先祭奠过，此时铁英才知道是苏曼和车朋了。现在走在队伍里，战士们的心里都咯咯的。原先每次行军，在队伍里总能看见的熟悉的身影，再也看不见了。但是战士们尽量不往哪上面想，有一种很好的办法，就是把他们看作是去很远的地方执行任务了。他们或者会在某一天，早上或者傍晚突然回来的。部队经过了十几个小时的行军，己经走出了几十里地。傍晚时分，他们在一个小村庄里驻了下来。这里还是新四军控制的范围。晚上，严铁英在油灯下摊开地图，看了一会儿，她自言自语地说：“明天就要进入游击区了，这里有多种势力活动，有国民党的部队，有日军，还有形形色色的土匪武装。为了隐蔽目标，只有夜行晓宿了。”
她找来石磊，高松，陈信林和古迪商量，决定今晚还是好好休息一下，明天早上和上午再往东走几十里，下午驻扎下来休息，晚上再走。这以后呢？都是白天休息，晚上行军。她要求各分队、中队回去以后召集中队长、小队长会议，明确任务和职责，一定要做到雷厉风行，令行禁止。这一天，他们来到苏皖浙交界的一个小山村里。晨曦刚起的时候，他们准备驻扎下来。瞭望哨来报告，有两队人马分别从东和西向我们奔来，东面的离此只有不到二里地了。这是啥情况？难道有人知道了我们的底细，奔袭我们来了？严铁英带着苏曼来到村头。这个小山村地处一条大道的边上，靠近山的这边。也就是说大道在山脚下一转，便各转出山去。严铁英在望远镜里看清楚了，不仅仅是大道要通到这个小山村来，而且是小山村的对面是一条很宽的河，大道必须拐往山脚，否则便要架桥。从这里望出去，视野很宽，从东来的那队人马已经看得见了。这已经没有很远的距离了。但是从他们的行动来看，并不是来攻打他们的。为什么？因为他们毫无防备，只顾往前走。如果是来进攻的，起码前面要派尖兵。看这架式，倒是像来抢占这个村子的。唔，真是！谁的速度快，谁就夺得了这个小山村。苏曼也看出名堂来了。这时有战士来报告：西边的那队人马离此也只有不到三华里了。严铁英判断，这两股人马都是来抢占这个小山村的。这是两股什么武装呢？但不管是什么武装，都于自己无干，自己只是意外地闯到他们要占领的这地方了。所以她立即下令，部队迅速往村后的山上撤离，隐蔽好，情况明了再作决定。这个小山村的后面就是茂密的树林，先遣队往里面一缩，一点痕迹也没有。严铁英撤往山后的一个高处，两边的大道皆在视线里。首先是东边的这股人马先到。果然不出严铁英所料，这股人马占了有利地形，立即作好了战斗准备。这时观察哨又来报告，西边的那股人马踅回去了。看来西边的人马已经有所察觉，他们改变计划了。这时石磊过来了。“队长，我们把眼下这股人马灭了吧？我看人不多，还不到一百人。”
石磊说。“不，情况不明。再说打了它，就暴露我们的行踪了。我们晓宿夜行为的是什么？还没到目的地，不要因小失大。”
严铁英说。半晌午的时候，这股人马也原路返回去了。半个月后，东进先遣队进入了江苏的武阳地区。严铁英审慎地研究了这一地区的敌情、民情以及地理情况。觉得还不明朗，又亲自带着古迪、苏曼和经春来等人化装侦察。经过不懈努力，综合各种信息资料，严铁英觉得先在这一地区站下脚跟应该不成问题。这里是苏皖浙边界地区，日军的势力不是很强大。且这里属于山区，先遣队的回旋余地大。只是由于此地日军不多，各种土匪势力却很大。先遣队要在这块地方落脚，估计得先对付这些土匪武装。还有，这里地僻民贫，连年的战争，加上土匪猖獗，老百姓的日子苦不堪言。今后部队的给养恐怕都得从日占区解决。确定了在这一地区落脚之后，严铁英又用了相当时间研究这里的土匪武装。从武阳的尖头岭到宜艮的父子岭，这方圆数百里的地区共有土匪十几家。严铁英发现，这些土匪武装都是盘锯多年的老土匪。日寇侵占我国国土后，他们不思抗击日寇，反而更加疯狂地搜刮百姓，鱼肉乡里。老百姓怨声载道……所以要想在这一地区开辟抗日局面，首先必须解决这些土匪武装，或逼他们抗日，或消灭他们。根据党建立抗日民族统一战线的方针，严铁英决定先礼后兵，只要这些武装赞成抗日，东进抗日先遣队可以既往不究。