第二部总第三百一十三章始料未及的还有严铁英。有一天，常州城里的地下党给她送来了一封信，信上说日本人不知从哪里窥得了一桩秘密，说的是在太平天国时期，忠王李秀成经营苏浙的时候，在常州附近藏了一大批财宝。李秀成当时那样做，主要是为日后战局着想。那时候天国己露败相，曾国藩虎视耽耽，早点作好准备总比没准备好。谁知形势急转直下，天国镇守常州的守将骆国忠经不起曾国藩的诱惑，投降了清廷。李秀成只得转战他方，由于清廷一直占据着上风，李秀成再也无力恢复江浙，直到最后兵败被俘。这批财宝便一直藏匿不露。倒是民间一直传言不断。这些传言使得不少人在为寻找它而努力。清朝灭亡后，也不乏外国人对它感兴越，这其中便有日本人。抗战开始后，国共两党也在为这批财宝展开调查，因为这是人民的财产，理应归属于人民。然而常州这么大，这批财宝到底藏匿在哪里？应该说，至今没有人知道。但又有传言，说日本人已经查到了它的下落，就是在武阳的大穷山里。只是还不清楚日本人到底掌握了多少秘密，这只有待事情进一步发展再看。信上说战区已经派出了一支精干的特遣小分队，秘密进入了大穷山区。为此，战区要求新四军严铁英的部队必要时予以配合！恰在此时，日军的坂田小队进入了大穷山，并且来到了碧霞岭下。郝江旺的哨探安排了上十里，东南西北皆是，这日本兵进了大穷山，早有哨探报告给了郝江旺。起先郝江旺还不晓得这日本兵是直奔他们碧霞岭而来，所以也没介意，直到这些日本兵直趋碧霞岭下，才引起了郝江旺的警觉。可是他却丈二和尚摸不着头脑，自已也只有一次与这日本人有过接触，且自已又没犯什么错，只是因为听不懂东洋话，没有什么狗屁良民证，竟险遭杀害！难道他们还不甘心，现在竟打上门来了？从汤石镇到大穷山，也就二三十里路远。日本人抓了个向导，上半晌就到达碧霞岭下。坂田小队长抬头一望，这碧霞岭好高，晴天丽日里那山有一大截在云端里隐着。再看那条上山的路，它挂在前山的陡壁上，时隐时现，一直射向云端里。坂田皱着眉摇了摇头。他很想放弃。他是战斗部队，不是别动队，这样复杂的地形，他们未必应付得了。可是临来时赤坂中队长下了死命令，一定要剿灭中国土匪武装。他没法，只得率领手下爬上了那架天梯。日本兵上来了，郝江旺的手下请示怎么办？是放他们继续上，还是干脆灭了他们？郝江旺略一思索，就用手在半空中画了个弧。手下明白了，立时就去办了。郝江旺画这个圆弧是何意思呢？他画这个圆弧的意思是让日本兵在山里打圈圈。他当然不会让日本兵进到岭上去了。那是他们的家，赖以生存的家。不管日本人的德行如何，毕竟是外人，而且还是中国以外的外人。他是不会忘记那天他在城门口遇见的事。不会忘记那日本兵端着刺刀凶神恶煞的样子。他让他们上了岭，保不住他们还会那样做！日本兵上了天梯，就感觉到这实在是难上。这山路陡哇，说它是天梯一点也不夸张。用条石铺就的石板路一阶挨着一阶，每走一步，膝盖骨都快要顶进口里去了。这样上了半拉钟头，发现路变样了。那些铺就的石板没有了，出现在眼前的是条泥路，且这条泥路平了许多。只是路很小，只容得下一只脚而已。但不管怎么说，却是没有刚才累。这样曲里拐弯地又走了很长时间，发现脚下的路在往下走。坂田急了，赶忙叫停。可是不这样走，又去哪儿寻路呢？坂田下意识觉得自已是受骗了。“八嘎！中国人坏啦坏啦的！”
一边说一边又要踅回去。坂田就带着队伍转身。他以为是在往回走。看脚下的路总是那么宽，且一会儿上，一会儿下。他觉得不对头。但又没把握。他刚才也是一会上一会儿下。他觉着看路面是看不出来的。他就看两边的山色。不错，两边的山色比起看路面来要省事得多。矮树丛一条一条，遍布在山腰。坂田还算认识，因为他的日本老家也有。他是日本大坂人，家就在农村。这应该就是茶叶树。唔，不错。他刚才虽然没有顾得上看两边的山色，但他似乎感觉得到，应该有这样的茶叶树。于是他带着队伍又走。在国内训练的时候，尽管作为战斗部队，只要学会打仗就行，比如说射击、剌杀，隐蔽、冲锋……但一般的地形地物的运用，也是必须要掌握的。尽管比起特种部队来，他们没有达到那样的道行。又走了将近个多钟头，估摸着应该回到那有石板的路上，却依然没有如愿！坂田心里着急，这绕来绕去何时是个头哇！突然他想起了个事，于是他便注意到了：两边的山那茶叶树到处都是，如果在春天，这里应该到处都是茶农的身影。他记得他家乡采茶季节，姑娘媳妇们穿着彩衣唱着歌，多美！所以不能看千篇一律的茶叶树。应该找有特征的树，最好是一棵高大的、与众不同的树。这样想着，坂田好高兴。走了不一会儿，果真看到一棵与众不同的树一一一棵长着细密的针状果实的树一一这一棵树坂田不认识。“不认识不要紧！一一我为什么非要认识它不可呢？我只要记下它的特征就行。”
坂田在心里嘀咕着。于是他记下了树的特征：多高？多大？哪些球状带细密尖针的果实有多少？这还不够，他在比他头顶高一点的树杈上还撂了一块石头。坂田为什么要这样做？因为他感觉着，他们走了这么久，其实一直是在打圈圈。他这样做的目的，就是想证明这是否是真的。后来坂田更加细心了。他几乎是没放过一点蛛丝马迹。这样一直走到下半晌，果真又看到了那棵树一一那其实是棵板栗树。后来，坂田费了好大的劲，才回到刚才有石板的地方。