第三部第56章总第四百五十七章果然，就在他踌躇满志的时侯，中路冈本大佐首先给他报来喜讯：发现敌酋严铁英的行踪。严铁英骑着大白马，带着不多警卫部队在固村呆过。石井立即指示冈本，一定要钉死严铁英，不能让她逃脱。接着右路的笠原中佐也来电报告，已经追上了新四军的太西一团。中国军掩护着大批的老百姓，行动迟缓，正欲向笔架山的丛山中逃窜。石井告诉笠原，立即冲上去截住它，消灭它，千万不能放虎归山。笠原表示明白。最后铃木也来电报告，他们已经顺利地到达兴长公路，正准备沿路北上。石井高兴极了，为自己如此神奇的谋略，为即将取得的盖世奇功，他一连饮了三大杯家乡横滨的清酒。如此迅速而又顺利的进展，石井决定不在乔阳镇坐镇指挥了。他吩咐卫队，立即启程向固村进发。这时正是下午两点钟光景，冬日的阳光无力地照耀着大地。不到两个小时，石井就驱车进了固村。这里和乔阳镇一样，村子是空的，家家户户门上一把锁，不见一个老百姓。显然这里也坚壁清野了。而在临街的墙壁上，照样写满了“打倒日本帝国主义！”
“驱逐鞑虏，还我河山”之类的标语。这些标语在西斜的冬阳下显得分外刺眼。石井恼羞成恼。他立即命令手下放火烧房子，嘴里还气咻咻地骂个不停：“八啦牙鲁，叫你写，叫你写……”不一会儿，整个村子火光冲天，连半个天空都染红了。突然，在火光中，通讯参谋兴冲冲拿了一份电报跑进来，一进来就报告：“报告将军，笠原中佐发来电报，他们生擒了乔阳县"抗救会"会长段仲良。”
通讯参谋把一份电报递到石井的手中。石井看了电报，很高兴地说：“好哇！笠原君终于替我出了一口恶气了！”
又对通讯参谋说：“你的，快快回电，叫笠原中佐赶快将段仲良押往乔阳镇，听候发落。”
“哈依！”
通讯参谋立即离去。原来是段仲良在随政府机关转移时，不想老胃病发作，走不了路。这便耽误了时间。结果被迅速追击的笠原追上了。再说严铁英。严铁英带着轻便的指挥机关，从固村出发，在朝阳还没完全升起来的时候，过了丰饶河，穿过肥沃的丰饶河谷地，进了坐落在丰饶山半山腰的合水城。这个合水城是苏皖浙边抗日根据地的唯一一座县城。三个多月前，这里还被日军盘踞着。也就是说，当周围乡村都成了抗日根据地时，这个合水城被日军占领着，就像一颗毒瘤一样长在根据地健康的躯体上。严铁英用了差不多一年的时间才把这个毒瘤剜掉。因为它的位置突出，地形独特，严铁英很想把太西指挥部移至合水城。但石井也惦记着合水城，这不，他的中路大军首先奔的就是这个地方。原来，这个合水城是两条河流的交汇处——丰河与饶河。这两条河流分别从西南边的云山和西北边的雾山流下来，流到一片洼地便停留下来。起先它们把这片洼地变成了一片泽国，形成了一个不小的湖泊。后来它们在东边找到了一个突破口，它们又拥挤着往东赶，终于挤成了一条河——人们有趣地把这条河叫做丰饶河。这条河左冲右突，曲曲折折，最后注入了另一个更大的湖泊——太湖。合水城建造在丰饶山的半山腰，可见它的建造早已丰饶河的形成，应当是丰饶河谷地还是一片汪洋的时候。那时的合水城规模并不大，也许仅仅只是一个渔村。合水城规模大起来并最后成为一座县城，完全是因为丰饶河谷地。丰饶河谷地真是一个名副其实的米粮仓——谷地除了有条宽阔的丰饶河，还有无数条小溪流，经络般网张着。它们灌溉着谷地里肥沃的土地，使得这里的庄稼年年丰收。现在严铁英就要率领根据地的军民，利用这种独特的地理形势，来保卫这座合水城，保卫根据地。但是，奇怪的是，她手下的三个团都没有放在此地。如果要算兵力的话，她在这座合水城里，仅仅放了一个独立营——这支部队组建也不过两个月。可是你看见的合水城却挤满了人。街上挤满了人，丰饶山的山头上挤满了人——他们都在做工事、挖战壕。还有运木头的，运石头的，人喊马嘶，红旗招展，一派临战前的繁忙景象。而严铁英呢，她骑着大白马，身后跟着木英，还有宝义带的警卫排。她一会儿出现在山头上，一会儿出现在城头上，一会儿出现在街道上。她不时地对人们讲着话，做着鼓动性的发言，指挥人们干这干哪，事必躬亲，俨然是一个大管家。“报告指挥长，第十一大队到了。”
木生领着一个人来向铁英报告，“这便是第十一大队大队长鲁道生同志。”
“好哇，你们路途最遥远，这么快就赶来啦？辛苦辛苦。”
严铁英高兴地握住鲁道生的手说。“报告指挥长，为了打鬼子，不辛苦！”
鲁道生立正警礼道。“行啊，有一股精气神啦！”
严铁英不由得夸了一句。“嘻嘻……”鲁道生倒不好意思起来了。严铁英摊开地图，指着城南的一块高地说：“鲁大队长，你们就防守在这里。工事都挖好了，你们再整理一下，一定要做得更好。诶，我说你们一共有多少人呐？是怎样组成的呢？”
“报告指挥长，我们第十一大队有二百一十二人，是由县大队、区小队还有基干民兵组成的。”
严铁英点着头，她知道，她发电报给特委，请特委用一定的形式把根据地的地方武装组织起来。现在看来，特委做了大量的工作，在这么短的时间里，竟然按照军事单位，将它们组织成了十一个大队，二千余人，且冠名为苏皖浙边东路抗日游击支队。这真是了不起呀！她真想对着赵大叔说声“谢谢啦！”
可是现在大战在即，她只能把这种感谢压回心底。“很好！鲁道生同志，你们十一大队和其它大队一样，都是临时组建起来的。希望你们加强思想政治工作，以发挥更强的战斗力。”
严铁英叮嘱鲁道生道。“是，我们决不辜负指挥长的期望。”
鲁道生说。“好！去吧。”
严铁英信任地点着头。鲁道生走了。