【君子之诛】 面对李严神秘、庄严、隆重地请出圣旨，孟知祥神情放松，面带微笑，语气和蔼，但说出来的话却让李严极度不适： “您以能言善辩而著称于世，想必您私下也常为此沾沾自喜。不知您有没有听说过‘利口之覆邦家，辨言之乱刑政’这句话？”
李严当然听说过，这是孔老夫子曾经曰过的嘛。 “那您可曾记得孔夫子杀少正卯的典故？”
少正卯，名卯，“少正”是官职。此人与孔子是同行，都开办私学，聚众讲义。在当时，少正卯的培训课比孔子的课更受欢迎，甚至连孔子的学生都要翘课去偷听少正卯的课。有道是，同行是冤家，孔子后来被鲁国任命为大司寇（主管刑狱），上任刚七天，就把少正卯诛杀，并且曝尸三日。以德服人。 孔子的学生们都对此表示不解，认为孔子是同行之间赤裸裸的仇恨，公报私仇，无耻龌龊。但谁都不敢去质问老师，最后子贡实在忍不住了，就去质问孔子，不是说好以德服人吗？您这也忒残暴了吧。 孔子解释道：“我这叫‘君子之诛’。心达而险、行辟而坚、言伪而辩、记丑而博、顺非而泽，这是五种最恶劣的品性，一个人只要具备了其中任何一种，就可以被‘君子之诛’，而少正卯呀，他一个人就占全了这五种，这家伙是小人之桀雄！蛊惑人心，遗毒不浅，必须弄死！”
少正卯死后，他的学说也在孔子的不懈努力之下，成功失传。 “这……”李严感觉气氛不对，不像是《论语》研讨会，莫非孟知祥也要以德服人？ 孟知祥的态度依旧和蔼，语气依然不温不火，他继续说道： “先生您也是巧舌如簧，而且品性也值得商榷，少正卯有五恶，而您也有五罪。您自己清楚吗？那好，我来帮您说——”孟知祥一边说着，一边掰着手指头，替他计数： “当初与蜀主王宗衍折箭为誓，而当人家投降后，又背信弃义，屠杀人家满门，天理昭彰，报应循环，遂致两国相继败亡，其罪一也； 平蜀之际，先入宫禁，盗取宫中金银财宝，掳掠妃嫔宫女，其罪二也； 欺骗蜀人，投降前说好减轻赋税，人家投降后，却翻倍强征，其罪三也； 散播谣言，离间君臣，说我西川有谋反之意，为此特意新设两个藩镇，占据有利地形，扼我西川咽喉，觊觎我西川土地，其罪死也； 你只说圣诏命诛宦官，却不知圣诏说要罢黜监军吗？如今，天下各军各镇，均无监军，却唯独给我西川派来监军，我问你，这是何意？你到底安的什么心？这是你的第五条大罪！”
五大罪数完，孟知祥把五指伸开的大巴掌猛然拍在桌子上，杯箸碗筷都被震得弹起老高，如同地震一般。 孟知祥的和颜悦色已经消失，取而代之的，是令人胆寒的杀气腾腾。 李严吓得威仪尽失，“扑通”一声跪倒，请求孟知祥饶自己一命。 孟知祥缓缓站起身，走到李严身边，用轻柔的声音说了四个字，“众怒难犯。”
声音很低，但在李严听来，却如如天崩地裂一般，吓得他魂不附体，瘫软在地，如同一滩烂泥。 西川人民怕你，更恨你，我姓孟的今天就代表西川人民宰了你。 孔圣人“君子之诛”，杀少正卯；亚圣的后人也将效仿先贤。 孟知祥缓步走下台阶，然后转过身，冲着厅堂中瘫软的李严缓缓地作了一个揖，像是对老朋友的告别。 此生无声胜有声。 西川将领王彦铢默契地冲上去，把李严架起来，拖到院中，手起刀落，人头落地。 整个过程像是被按了消音键，干净利索，专业行刑三十年。 不知道是命运的巧合还是孟知祥别有用心，亦或是我牵强附会，将李严斩首的西川将领王彦铢，谐音就是“王衍诛”，王宗衍即位后改名为“王衍”，所以史书中也记载为“王衍”，本书为了叙述方便，而保留了他的行辈字“宗”字。 李严鼓动唇舌，使王衍身死国灭，最后也死在“王衍诛”手里。 杀掉李严后，孟知祥召见了左厢马步都虞侯丁知俊，对他说道：“李严先前带团出使前蜀的时候，你是他的副手，也算是老朋友了。现在，就麻烦你替老朋友收尸吧。”
如果说让王彦铢杀李严，是孟知祥的无心之举，那么让丁知俊来给李严收尸，就是孟知祥的刻意安排了。他在向外界传递一个信号，他真的不是算旧账、替蜀人报仇，李严不是死在出访前蜀上，而是死在监军西川上。 杀掉李严后，孟知祥上疏朝廷，说李严在成都假传圣旨，声称自己奉圣上口谕要代替我为西川节度使，还催我进京朝觐，又擅自许诺将士们的犒赏，现已被我诛杀云云。 朝廷另有一位官员杨令芝，因公要来成都出差，刚走到鹿头关，听说李严被杀的消息后，立马掉头，一路狂奔，返回洛阳，打死不敢入蜀。 李嗣源得到孟知祥的奏章，只是无奈地叹口气，都是老司机，不必讲暗语。对李严之死，朝廷不追问、不调查、不追究。 朝廷不但没有调查李严之死的真相，还派来李仁矩前来西川慰问孟知祥，慰问西川官民。 与李严同一批次的东川节度副使朱弘昭，听闻李严的遭遇后，坐卧不安，但他不敢冒然提出回洛阳，怕刺激到东川节度使董璋。 朱弘昭是个绝顶聪明的人，利用喝酒的时候，与董璋“推心置腹”地说了好多真心话。朱弘昭原本是李嗣源的亲信，深得信任，却因此遭到了安重诲的羡慕嫉妒恨，正式因为安重诲的排挤，自己才长年被安置在地方，无法靠近中央半步，这不，又被姓安的那厮发配到川蜀之地了！ 看似牢骚抱怨，实则是向董璋传递一个重要信号：我不是安重诲的眼线，我也跟你一样，是遭他猜忌和排挤的人，咱俩是做一条板凳的同志。 于是，董璋逐渐改变了对朱弘昭的敌视态度。 过了没多久，董璋有事需要派人到洛阳，于是就找到朱弘昭，希望他可以出趟远门。 这肯定是董璋的试探！ 朱弘昭装作很不情愿的样子，竭力推脱，“换别人吧，我不愿见安重诲那张臭脸，他也讨厌见到我，说不定他就会趁这个机会，把我害死在洛阳，我就回不来了……换个人吧。”
几经推辞，朱弘昭的演技成功骗过了董璋。在最后关头，朱弘昭终于“极不情愿”地接下这个任务，“为了东川人民，为了董大帅……我豁出去了！”
出了梓州，朱弘昭便如离弦之箭，飞也似地扎进洛阳，终于离开了东川这片是非之地！