【后晋建立】 自从石敬瑭割让“幽云十六州”之后，契丹铁骑在黄河以北神出鬼没，来无影、去无踪，驰骋肆虐，严重威胁中原王朝的统治，成为中原王朝挥之不去的梦魇。 契丹对中原文明的影响也史无前例地巨大，直接导致了后续的中原王朝的兴衰，在一定程度上，促成了“五代十国”而不是“三代十国”，甚至在契丹灭亡后，还对中原王朝有着残余影响。 比如，北宋末年出现了一个重大的战略失误，就是“联金灭辽”。北宋权阉、“六贼”之一的童贯，之所以坚持“联金灭辽”，就是因为宋太宗立下了遗训：收复幽云十六州者，封王。 “联金灭辽”的结果就是导致北宋快速地被金国人灭掉，上演了“靖康之变”。 在石敬瑭割让了“幽云十六州”之后的400多年，直到明太祖朱元璋时期，汉人才真正将其收复，终结了中原人长达400多年的噩梦。 石敬瑭的得力谋士桑维翰，在耶律德光面前口吐莲花，从早到晚地为他分析利弊，极力为石敬瑭集团争取利益。在桑维翰的努力之下，耶律德光最终决定投资河东项目，于是指着帐外的一块石头，对赵德钧的使节说道：“我之前已经答应过石郎了，除非这块儿石头烂掉，否则我是不会失信的。”
在石敬瑭给出诱人的“卖国三条”后，耶律德光就对石敬瑭毫无保留地说道：“我长途跋涉了三千多里，付出了巨大的前期投资，一定要有回报才行。我看你器宇轩昂、气度不凡，很有帝王相，咱就别再往后拖延了，我现在就封你当中原皇帝吧。”
石敬瑭再三推辞。 石敬瑭的这种推辞不仅仅是例行的谦虚客套，而是自有一个难以启齿的龌龊想法。他不方便说，让我帮他说。 当时晋安寨的张敬达尚存有五万多精锐，牵制着河东、契丹联军主力；赵德钧、范延光在东面驻足观望；李从珂率军停驻黄河岸边；潘环在西部……形势并不明朗，我们再看石敬瑭的“卖国三条”，割让的是赵德钧的地盘，让契丹人“自取之”。 石敬瑭的想法是：如果顺利的话，自己先与契丹人联合解决掉晋安寨，然后兵分两路，自己南下跟李从珂单挑，契丹则去攻打“幽云十六州”。而赵德钧不善野战，却精于守城，所以这样一来，很可能会出现这样一种局面：自己灭了李从珂，而契丹则与赵德钧拼了个两败俱伤。 到那时，石敬瑭就可以与赵德钧谈和，联手对抗契丹，甚至可以把耶律倍送回契丹。这样，耶律德光即便没有被击毙在战场上，也会陷入深深的国内矛盾，被反对派（耶律倍）和强力集团（述律太后）联合推翻。 然后就形成了契丹、赵德钧、石敬瑭三足鼎立的局面。而最重要的是：石敬瑭可以摘掉“汉奸”、“卖国贼”的帽子了。 一句话，石敬瑭是想拿“幽云十六州”当胡萝卜，利用契丹这头傻驴。 耶律德光技高一筹，在PPT阶段就让石敬瑭的创业团队走绿色通道，直接IPO。让石敬瑭称帝，就等于落实了“卖国三条”。因为只有中原皇帝才能割让幽云十六州，一个河东节度使是没有这个权利的，所以呀，你小子先登基称帝再说。 石敬瑭称帝后，即便今后契丹人与赵德钧两败俱伤，即便他成功赖账，他也无法洗脱自己“卖国贼”、“大汉奸”的骂名了。所以他再三推辞，也是有这一层意思的，只不过被耶律德光轻松识破，逼他必须立刻称帝。 耶律德光9月出兵，并与石敬瑭会师，10月就册封石敬瑭为“晋王”，11月就逼他当皇帝。 清泰三年（936年）11月12日，在太原南部的柳林筑起高台，耶律德光解下自己的龙袍，披在石敬瑭身上，宣布册封“晋王”石敬瑭为中原皇帝，改国号为“晋”（史称“后晋”）。 有几个比较有意思的细节： 1，后梁与后唐存在着半年的叠加期，后晋同样与后唐也存在近两个月的叠加期。石敬瑭称帝的时候，晋安寨的张敬达仍在抵抗，李从珂的后唐朝廷也还存在。 2，石敬瑭登基称帝时穿的是契丹皇帝的服饰，而且是耶律德光解下自己的衣冠，并亲自为他穿戴。这是带有象征意义的仪式，表示石敬瑭的法统来源于契丹人的册封，石敬瑭不是“君权神授”，也不是“人民拥护”，而是“君权契丹授”。 3，在册文中，明确写着“……咨尔子晋王……所以余视尔若子，尔待予犹父也。”
确立了后晋与契丹“父子之国”的关系。 4，石敬瑭称帝后，照例要改元大赦，他宣布改“长兴七年”为“天福元年”。“长兴”是明宗李嗣源的年号，李从珂登基后改元“清泰”，今年是“清泰三年”。石敬瑭此举也是一种政治需要，他要否认李从珂，因李从珂是靠非法政变而篡权的，李从珂朝廷是非法政权。 称帝之后，耶律德光亲自为他推荐了一个宰相——桑维翰。耶律德光意味深长地告诉石敬瑭，“你可要好好感谢桑维翰！”
石敬瑭称帝后，以赵莹、桑维翰为宰相，桑维翰还兼职枢密使；刘知远为侍卫马步军都指挥使。 桑维翰原本就是石敬瑭的头号谋士（掌书记），按照惯例，节度使称帝后，其掌书记一定是宰相或枢密使。既然金主爸爸亲口点名了，那就宰相+枢密使，够给面子了吧？ 耶律德光之所以亲自推荐桑维翰，也不是嘴上说的那样，此人有才华并且对石敬瑭忠心耿耿，而是因为桑维翰是石敬瑭集团里最坚定的“亲辽派”，桑维翰可以说是石敬瑭亲辽卖国行动的总设计师，是他力主割地奉辽。 桑维翰是契丹利益的忠实维护者，让他掌握石敬瑭集团中的实权，符合契丹人的利益。