自滑州出发时，郭威再次召集将士，情真意切地宣布此次军事行动的来龙去脉，还是那个陈词滥调：皇上被奸人蛊惑、滥杀忠臣，我是被逼无奈、迫不得已，带领大家去京师维权、讨说法，你们的妻儿老小都在京师，为避免你们的家人遭受牵连，要不然你们还是把我杀了吧，拿着我的人头去领赏。 众将士也再一次表明决心，坚决拥护郭威同志。 这时候，王峻宣布：等平定京城，特许你们洗劫十日！ 于是乎，“众皆踊跃”。 郭威起兵，过程虽简单，却可以作为团建的模板，教科书级别。 首先，要名正言顺，有正当的理由，要符合人们的基本认知，要契合世俗的行为规范。只有这样，军队的战斗力才会提高，起码不会背负心理包袱，存在某种过不去的心坎儿。 其次，要清洁队伍。郭威多次表示不愿牵累大家，大家可以杀了他去领赏，在经过众将官一而再、再而三地表忠心之后，队伍的思想得到高度统一。 最后，不仅要堂而皇之，更要接地气。有了崇高的理想、坚定的信仰，还要有看得见、摸得着的实惠。所谓大会说大话，小会说小话，但要注意的是，大人物负责冠冕堂皇、描龙画凤，至于蝇营狗苟的小话，必须由另一个人来说，比如郭威喻于义、王峻喻于利。 在郭威起兵南下的同时，兖州慕容彦超也得到了朝廷的征调命令。接到诏书时，慕容彦超正在用餐，他立刻意识到了事情的严重性，当即把筷子一扔，来不及任何准备，飞身上马，一路飞奔京师。 刘承祐非常感动，也非常信任这位皇叔，于是把京师防卫工作全权交给他。 郑州吴虔裕也第一时间赶到京师报到，他之前正是因支持削弱武将集团而被贬出朝廷，也属于坚定地反武将集团成员，是刘承祐值得信任的同志。 11月16日，刘承祐召开御前会议，商讨对策。 侯益说道：“魏州野战军是帝国精锐，不容小觑，而他们的家属却都在京师，所以我们最好紧闭城门，不与之正面交锋，而是让他们的父母、妻儿登上城墙，呼喊他们的儿子、丈夫、父亲，这样一来，不动刀兵，郭威叛军便自动瓦解。”
“刘皇叔”慕容彦超对此嗤之以鼻，当场讥笑道：“侯益老了，满脑子都是懦夫的想法。”
刘承祐毕竟是二十郎当岁的热血少年，被刘皇叔一句话点燃了激情。焉有不给叛军当头一击，而做缩头乌龟以示弱的道理？给我干他！ 随即命令侯益、阎晋卿、吴虔裕、张彦超率领禁军奔赴澶州。 兵贵神速，如上文所说，郭威15日兵发魏州，于16日抢先一步抵达澶州。 18日，宦官龙脱逃回汴州，带回了郭威的密信。 少年英主刘承祐正打算御驾亲征，前往澶州前线督战，忽然听说郭威已经占领澶州，并向滑州进发，不由得倒抽一口凉气，立刻取消了御驾亲征的计划，并叫来宰相窦贞固，无比懊恼地说道：“那个……之前那事儿吧，可能确实有些草率了……” 一边的李业、聂文进、郭允明等恐惧之色浮在脸上。 李业提议用散尽国库的钱财，用以犒赏三军，激励他们抵御叛军。 宰相苏禹珪表示反对。急得李业当场给窦贞固下跪，磕头不止，“请相爷为了皇上的安危，千万不要吝惜啊！”
苏禹珪抵不住压力，于是允许赏赐禁军每人二十贯，地方部队每人十贯；在郭威帐下效力的叛军将士，也有每人十贯的巨款赏赐，李业派人把钱送到他们的家属手中，然后监督他们写平安家信、劝降家信，送到郭威军中，以瓦解叛军斗志。 19日，郭威的主力部队已经抵达封丘（汴州以北），与汴州近在咫尺。京师百姓惶恐不安，汴州乱作一团。 此时此刻，李太后只会做两件事：一是哭，二是自责。李太后边哭边自言自语，“不用李涛的建议，罢黜杨邠、郭威，导致今日的覆亡，哎——活该！”
刘承祐终于慌了，急的团团转，半天想不出一个主意。 皇叔慕容彦超倒是信心满满，对刘承祐说道：“在我看来，郭威贼党，不过是一群土鸡瓦犬耳。陛下且勿忧，我这就把郭威生擒来。”
拍胸脯说了一通大话，刘承祐渐渐稳住了心神，“全靠叔叔了！”
慕容彦超撇唇咧嘴，大摇大摆地走出大殿，正巧遇到了聂文进，于是就问他魏州叛军的具体数目和统兵将领。 聂文进如实汇报。 听完汇报，慕容彦超不淡定了，挠头抓耳，自言自语道：“这个……刚才确实有些草率了……这帮孙子不好对付呀……” 慕容彦超率军驻扎在七里店，从地名可以看出，此地距离汴州城仅有约七里；侯益与刘重进、袁嶬率军进驻赤冈，赤冈与七里店相距仅有三、四里。两军遥相呼应。 袁嶬的父亲是袁象先，祖父是袁敬初（朱温的妹夫）。 大军驻扎下来之后，慕容彦超就命令士兵搜刮汴州市场上的美酒佳肴，犒赏前线将士，同时深挖壕沟，用以自卫。 刘承祐亲自来到七里店、赤冈劳军慰问，“同志们好，同志们辛苦啦！”
打卡完毕，即行回宫，片刻不敢久留。 当天晚上，驻扎赤冈的侯益、刘重进、袁嶬一军临阵脱逃，惧而撤退。 次日（20日）清晨，两军七里店东北方的刘子坡相遇，两军对峙下来。 为了防止七里店的慕容彦超再临阵脱逃，刘承祐决定再次劳军助阵。 李太后急忙劝阻，说郭威是咱家老臣，除非是被逼到死路，否则不会闹到这个地步，在这时候，你千万不要做出进一步刺激他的举动来，最好按兵不动，送去诏书抚慰，观察他的意思，如果他态度缓和，说明事情还有回旋商量的余地，一旦刀兵相向，可就没有退路了！