【复国运动】 马希崇屠杀勋旧的做法果然大失人心，连他的嫡系部将都对他失去了希望，为了避免自己成为下一个被纳投名状的人头，他们密谋卖主求荣，打算弑杀马希崇，投降南唐，却意外走漏了风声。 马希崇大为恐惧，急忙派人搬请南唐救兵。 南唐早就派边镐屯驻在边境，就等一个时机和理由，接到马希崇的邀请后，南唐师出有名，于是命边镐率部开赴潭州。 马希崇引狼入室，南唐不费吹灰之力入主潭州，“十国”之一的南楚割据政权宣告灭亡。然而这一地区的政治格局并未因此得到充分整合，反而愈发割裂，总体上呈现出三足鼎立的态势： 朗州刘言、衡山马希萼、潭州边镐（南唐）。 边镐派军队催促马希萼入朝归命，马希萼无力反抗，只能乖乖从命。衡山系出局，只剩下了朗州刘言。 在马氏兄弟内斗的时候，南汉趁火打劫，侵占了蒙州、桂州、宜州、连州、梧州、柳州、严州、富州、昭州、象州、龚州等南楚土地，仍不满足，继续派兵攻打郴州。 边镐派兵救援，却被南汉击败，南汉遂又拿下郴州。 南楚如同一只年迈的雄狮，曾经的草原霸主，今日已经走到了生命的尽头，就在不远处，一只斑鬣狗流涎成河，老雄狮渐渐地倒了下去，气若游丝。这时候，斑鬣狗迫不及待地扑上前，撕咬着这顿美餐。当斑鬣狗大快朵颐的时候，却发现有只秃鹫成了不速之客，而当斑鬣狗驱逐秃鹫的时候，反被秃鹫啄伤了眼睛。 这就是南楚、南汉、南唐如今的关系。 边镐立刻向南唐朝廷告急，要求立即委派全州、道州刺史（全、道二州与贺、昭、桂三州接壤，此三州均已被南汉控制）到任，以填补权力空缺，组织防御，防备南汉的进一步夺取胜利果实。 显然，南汉向北拓展的势头打乱了南唐的阵脚。 南唐一方面搜刮南楚财富，掘地三尺、竭泽而渔，另一方面还要向岭北地区做紧急战略投送，与南汉争抢南楚的土地。繁重的工作落到了普通士兵的身上，大量的金银财宝被运往后方，士兵们只能眼睁睁地看着，内心无比失落。而为了满足军需，潭州的南唐驻军还被克扣了粮饷，长期积压的怒火终于被点燃，降将出身的孙朗、曹进发动兵变。 这次兵变也很滑稽。二人捆了些干草，趁夜堆在府门以外，计划是焚毁府门，冲进楚王府，斩首边镐，然后占据潭州，向中原王朝称藩。 结果宏伟的计划在第一步就卡壳了——火没点着。 门外的动静惊动了边镐，得知是有人谋乱，立即组织抵抗，同时擂鼓鸣金，吹响集结号。 孙郎、曹进做贼心虚，听见鼓号声，误以为是天亮开城门的更鼓声，于是兵变的队伍一哄而散，二人一口气跑到了朗州，投奔了朗州刘言。 拥立刘言的王逵向二人打探潭州方面的虚实，二人给出了颇为经典的十六字评语——“朝无贤臣，军无良将，忠佞无别，赏罚不当”，并断言潭州易取。 王逵非常高兴，重赏了孙郎、曹进，心里开始酝酿“复国运动”。派出大量化妆成商旅的间谍，到潭州地面散播谣言、制造舆论，说朗州刘言极为忠顺，是大大的良民。边镐信以为真，没有足够重视朗州势力。 南唐召刘言入觐。你不是大大滴良民嘛，来觐见太君吧。 刘言当然不肯去，与王逵等人商议，说南唐必然不能容忍我们割据朗州，迟早要对我们动手，你们说，咋办？ 带头大哥王逵说道：“朗州有江湖之险，更有数万精兵，岂有拱手受制于人的道理？边镐抚御无方，士民不附，可一战而擒！”
刘言仍然犹豫不决，因为一旦起兵，他们的敌人就不仅仅是一个小小的边镐了，而是边镐背后庞大的南唐帝国。 周行逢亦表态道：“兵贵神速。事到如今，只能一不做、二不休，以迅雷不急掩耳之势南下潭州，才有翻盘的机会！”
拿下潭州，统一南楚，然后以湖南之地称藩于中原，把中原卷进来，制衡南唐，这才是唯一的出路。 如前文所述，虽然朗州名义上的统帅是刘言，但刘言只是一个傀儡，真正主事的是以王逵为首的“结义十兄弟”集团，这些人一致要求南下，刘言只能同意。 “结义十兄弟”为王逵、周行逢、何敬真、张倣、蒲公益、朱全琇、宇文琼、彭万和、潘叔嗣、张文表。其中周行逢以谋略著称，而潘叔嗣以果敢著称，张文表以勇悍善战闻名，这三兄弟又是十兄弟里的小团体，感情最深。 在这十人中，除了扛把子的大哥王逵、副手周行逢之外，只需记住排名最后的十弟张文表，后文有大用。 十人全部被刘言任命为指挥使，各率所部，连夜发兵，扑向毫无防备的潭州。 后周广顺二年（952）10月，王逵以降将孙朗、曹进为先锋，向潭州发起攻击，很快就攻克了潭州的第一道防线——益阳防线。益阳县是潭州与朗州之间的重要枢纽，是南楚内战的必争之地，边镐在此屯集重兵，准备伺机攻克朗州，至此，被朗州反噬。 边镐两面受敌，急忙向朝廷求援，然而未等朝廷有所回复，朗州兵就已经兵临城下。次日清晨，边镐弃城逃走。 王逵进驻潭州，自称潭州节度副使、权知府事，然后以何敬真为行军司马，负责追杀边镐；以蒲公益攻击岳州，南唐的岳州驻军弃城逃走，重镇岳州随即被朗州集团控制，王逵遂任命蒲公益权知岳州。 边镐逃走的消息传来，在湖南境内的南唐驻军光速弃城逃走，朗州集团分头接管，短短几天之内，就几乎恢复了南楚的旧有版图（除去被南汉占领的岭南及岭北的郴、连二州）。 王逵亲自率领五万大军攻打郴州，结果被南汉打败，伏尸八十里，狼狈而回。 “复国运动”取得了阶段性胜利。 王逵集团立刻向后周表示归附，在来信中，声称南楚自古以来都向中原王朝称藩，只不过近年被邻寇（万恶的南唐）攻陷，臣等来不及向天朝请示，自行纠合义兵、恢复故土，使之回归祖国母亲的怀抱…… 后周欣然接纳。 随后，朗州刘言又上表称潭州历经多年战乱，已经残破不堪，请将权力中枢移到朗州，并希望恢复贡献、重开茶叶边贸，一切皆如马氏故事，并请求册封爵位。后周批准。 把治所从潭州转移到朗州，其意义如同迁都，这是刘言打算摆脱王逵集团控制的重要一步。 后周广顺三年（953）正月，朝廷降制，以刘言为朗州武平军节度使，“制置武安、静江等军事”，同平章事；以王逵为潭州武安军节度使；以何敬真为桂州静江军节度使；以周行逢为潭州行军司马。