一官振饥荒，一官覆水旱。州里多应酬，田家少愁叹。杜仲是个合格的青州太守，这是杜吴对他的评价。众人在一起商议退兵之策时，杜吴还很担心武库的安全问题，得知杜仲哪怕在无隔夜之粮的窘迫处境下，还能保证看守武库的兵丁每天三碗稀粥三块干饼，杜吴深深地看了杜仲一眼，这个人，很有手腕。一天三碗粥，虽说不能吃饱，但是相比那些易子而食的人来说，已经是很好了。虽然也有兵丁在散值之后将干饼偷偷带回家，但是他不管，他要的就是一旦民变激发，能有像样的兵丁迎战。武库在手，杜吴瞬间信心大增。于是杜吴、杜仲、林兰以及兵贼两位掾史开始紧锣密鼓地准备起来。子时刚过，众人还没离开大厅，就有一个兵丁进来禀报说，青州北门的山上出现了星星点点的火把，并伴随嘈杂的声音。众人心下一凛：来了！张麻子心里充满了愤恨，这些天杀的贼官家，青州旱情那么久了才来赈济灾民，摆明了是把活人往死路上逼。早在蝗虫初现时，他就意识到问题不对了，想起了老娘以前说过的话，狠了狠心，把老婆卖给了青州府的金曹掾史。他在青州府打了半辈子铁，跟金曹掾史也就是点头哈腰的交情，没办法，谁让人家专管盐铁之事呢。记得当初那人还没坐上掾史位子的时候，就对自己的老婆垂涎三尺，时不时地来打铁铺里转转，后来升上去了，更是嚣张跋扈得很，时不时地就派人过来传个话，说要多少多少钱为自己的老婆赎身，把他张麻子恨得牙根直痒痒。本打算就这么忍气吞声过下去，哪想到天降旱灾蝗灾，人都活不下去了，老婆看着饿得直哭的女儿， 不顾他的哀求，毅然走进了金曹掾史的大门，可是换来的却是一小袋没有脱壳的黍子！他去砸门，被看门的给扔了出来。后来，那袋黍子吃完了，再后来，女儿也被他给换了。他不想换，但是，女儿已经没有了气息，就算是挖个坑埋了，不是被遍地的野狗刨出来吃掉，就是被饿疯了的人刨出来吃掉。与其如此，还不如给自己一点苟延残喘的机会。这狗日的世道！他恨恨地想着，又回过头来，对着气喘吁吁的土匪头子笑道：“大兄，请兄弟们再快点，我们要在那帮狗官没反应过来之前就冲进去，里面全是粮食！”
领头的土匪居然是个小白脸，看起来文文弱弱的。他点点头，一挥手：“二三子们加快脚力，去晚了就没得吃了！”
一众土匪嗷嗷叫着向山下冲去，间或传来一两句骂娘声。待到得青州城下，张麻子惊讶地发现，城门关上了。这可不是一个好兆头。几天来，官府为了赈济灾民，本来是在城外施粥的，后来随着流民越来越多，官府没有那么多人手，再加上看守城门的兵丁也都加入了施粥的行列，所以一连几天城门都是四开大敞的，今天突然紧闭城门，此事定有蹊跷。小白脸走上前来，隔着护城河看了一眼。虽说护城河早已干涸，但是深达丈余的河渠还是让众人望而却步。他明白，消息定是走漏了。当下脸色阴沉起来，转过头看向张麻子。张麻子被他瞪了一个冷战，慌不迭地说道：“大兄，我也不知道是怎么回事，肯定有人走漏了风声。现在狗官有准备，我们怎么办？”
小白脸想了一下，转过头来对众土匪道：“二三子们，我们已经到了城门口，粮食就在大门之后，我们怎么办？”
“杀！杀！杀！”
狂热的土匪们开始将手中的火把往城门口扔，还有很多土匪开始到处捡拾干柴。青州已经连续一个月没有下雨了，干柴遍地都是，不一会儿城门口便火光冲天，喧嚣声也将很多城门附近的饥民吸引过来，一听说要去抢吃的，大家异常兴奋起来，一边咒骂着官府，一边做后勤捡拾干柴，场面开始混乱起来。杜吴冷着脸站在城头，他设想过这种局面，但是没有想到会这么快。人在饥饿面前真的会什么都不顾的。这些饥民已经连续领了三天的粥了，而且杜仲还派了兵丁解释给他们，朝廷不会不管他们的。谁成想，一个晚上就变卦了。终于，他也不再心软，转头对杜仲说了几句。杜仲招了招手，士卒跑了开去。不一会儿，城墙上出现了两排弓箭手，一时间箭如飞蝗，惨叫声从下面传了上来。杜吴靠在城墙上，脸色很难看。他不想杀人，但是没有办法。他知道土匪也多是流民出身，但是这是大汉末年，没有办法，从他第一次确认了自己所处的年代之后，就已经深深地意识到了这一点。城墙上的弓箭稀疏了下来，众人开始准备火把。没有照明弹，大家将火把扔下去，借助昏暗的火光，看见土匪们正开始往回跑，躺在地上哀嚎的中箭者则被抛在了地上，无人问津。天亮了。赈灾的事情继续有条不紊地进行着，杜吴忧心忡忡地看着北山。今天的救济加大了警戒力度，并且开始在饥民里寻找年轻力壮的男人充当临时游徼，到处收敛尸体集中填埋。烧制石灰的工作也开始由一些年轻的女人担当。孩子们则被集中起来，帮着女人们打下手。快到午时的时候，一个游徼慌慌张张地跑了回来，说在北山背面看见了一大堆人骨，肉已经被啃的差不多了，旁边还有很多灰烬。杜仲张了张嘴，叹了口气，什么也没说，只是吩咐兵曹掾史注意警戒，一个人踉踉跄跄地回了府衙。