才鱼精的两只眼珠骨碌碌扫视漆黑的夜空，他凭着多年在目平湖上行船走水留下的地理印象，判断渔船所处的位置。他伺机选择下手的最佳时机。秋芋双膝跪在梆硬的锁幅板上，两手扳住才鱼精沉重的身躯，弯下腰，低着头，嘴巴对准那毛茸茸的肚脐眼，呼了一口又一口，舌尖发麻，嘴唇打颤，苦涩的盐酸味刺激着咽喉，骚臭的汗馊气冲击着肺腑，他每吐一口水，肠胃就往上翻，想呕，又呕不出，真要命。这时，不远处的夜幕下出现一闪一眨的灯光。才鱼精一看就明白，那就是赤山。渔船又回到了目平湖当中。四周只有波浪起伏的湖水，星罗棋布的芦苇滩，滩岸上人头腰深，密密匝匝的芦苇，枝繁叶茂，矗入云天的意大利白杨树，没有人烟，没有船只。正是千载难逢的好时机。才鱼精说：“秋芋！不呼肚脐眼了。你把船插住罗！”
秋芋说：“哎呀！渔船正往下漂。黄鳝伯，这是怎么搞的呀？”
黄鳝伯被惊醒，抓住桨拐，随口应道：“驾！往前驾呀！”
才鱼精说：“黄鳝哥！你停住桨啰！我的肚子不疼了，又感到饿得慌。请你弄点吃的。”
黄鳝伯说：“驼子作揖，起手不难。柴米油盐，都是现成的。”
说着，他提起一根火口粗的竹篙，往水里一插，打不到底。他惊讶地说：“哎呀！这里水好深。”
才鱼精说：“看你，聪明一世，糊涂一刻。旁边那乌黑的一条，不就是芦苇滩吗！你往那里驾过去嘛。”
黄鳝伯摇桨，秋芋撑篙，驱动三层网渔船，靠近芦苇滩。一根竹篙穿过艄尾巴上特有的那个圆眼，插进泥里，渔船像一头被系在树桩的上牛，再莫想自由活动，只能随起伏的波浪上下颠簸，如同牛起拱。黄鳝伯拉开节煤炉的盖子，湖风吹进灶口，火苗呼呼往上窜。他架起铝锅，朝一旁躺着的才鱼精问道：“你想吃点什么东西？”
才鱼精暗暗计算准时间，不急不忙地说：“煎一锅鱼，熬一缽汤，把先前没吃完的菜合起来，一锅炖了，饱饱实实地吃一餐。”
黄鳝伯手脚麻利，很快就把菜弄熟了。他正要炒饭，突然，一只手按住了他端起的饭盒。才鱼精说：“黄鳝哥！莫炒饭，喝酒。”
黄鳝伯问：“你刚才喊肚子疼，还喝得酒？”
才鱼精说：“我越是肚子疼，越要喝酒。秋芋！陪俺俩好生干一杯。”
黄鳝伯摇手道：“我先前喝的酒还没醒，再喝，就会见阎王。”
“莫装谦罗！洞庭湖方圆八百里，连三岁的小伢儿都闻听你黄鳝哥的海量。”
才鱼精提起装酒的塑料壶晃了晃，说：“顶多五六斤酒。秋芋是伢秧子，只让他喝一碗，剩下的，俺俩二一添作五。不干完，不算男子汉。你看如何？”
秋芋道：“少喝点，尽快回渔村。”
才鱼精说：“喝了酒，乘着酒兴，驾船还有劲些。”
他摆起三只碗，倒满，端起一碗，递到秋芋面前，说：“归你喝完。”
黄鳝伯拦住，道：“他屁眼里的黄都还没收上去，喝这么多酒，不要命呀！”
才鱼精一怔，说：“他不喝，你喝。”
黄鳝伯高低不肯。才鱼精眼珠一转，放下酒碗，说：“黄鳝哥！你以为我真的好酒？我是为了感谢你和秋芋呀！刚才，我肚子疼得钻心，搭帮秋芋给我呼肚脐眼止住了疼。他小小年纪，吃了亏，受了累，不讲别的，单是我身上这股汗臭味就好难闻。他连眉毛都没皱一下。人心都是肉做的。我晓得好歹。别人敬我一尺，我敬别人一丈。这里，我先交待，后买卖。你俩要不领我这份意，从今往后，我就跟你们砧板上切萝卜，一刀两断。”
黄鳝伯笑着说：“乡邻乡亲，老兄老弟，莫伤和气。秋芋，就领你才鱼伯这份意吧！”
秋芋没有表示，看看黄鳝伯，看看才鱼精，两只黑油油的眼珠比以往任何时候都要转得活脱。他没有和他俩答话。他听见中舱里“嗞嗞”水响，凑近水面一看，沉睡的中华鲟醒了，摇动脊鳍，摆动尾鳍，有些烦躁的神态。它没睡好，被黄鳝伯和才鱼精的争吵闹醒了。他伸手抚摸它的脊背，轻声安慰，劝道：“宝贝！没睡足吧！莫躁！放冷静些。我早就跟你讲过，这世界是复杂的，有时会遇到意想不到的情况，要学会适应，要学会改造。过了这艰苦的日子，当你再回到长江，再回到大海时，你就会深切感觉到，那生活应加倍珍惜。走过弯路，更觉大道平坦，住过中舱，更知大海的宽阔。宝贝！好日子在等着你。听我的话，莫急，莫躁，啊！乖乖！睡吧！我给你摸痒，你就痛痛快快睡吧！乖乖呀！啊啊！”
秋芋像个保姆，像个兄长，甚至像个母亲，关心，爱护，体贴着中华鲟。在他那轻轻的、软软的抚摸中，在他那低低的，悠悠的催眠曲中，中华鲟快乐地睡去，进入了甜美的梦乡。他还在轻轻的，软软的抚摸。他还在低低的，悠悠地吟唱。他想，它正在做什么样的梦呢？该不会是噩梦吧！是噩梦就会吓了它，惊了它。他注意着它的动作和反应。如果是噩梦中惊吓的样子，他就要把它及时摇醒，亲热它，安慰它，免得影响了它的身子健康。