南阳郡，阳城县。 这里位于伏牛山东麓，扼守南阳盆地东北出境之要冲，物产丰饶，山清水秀。 清晨，阳城县县令张耒站在两丈多高的城墙上方，怅然若失。 前些时候，郡守桓齮率领数万大军，从宛县出发，途经这里，浩浩荡荡向东而去。 然而没过几天，噩耗传来，桓齮惶惶如丧家之犬，只是向他下令收拢陆续逃回的溃兵，就急匆匆的向宛县而去了。 从那时起，张耒紧闭城门，只是命人在城墙外支了两个粥棚，给溃兵管一顿饭，之后除了他们本县之人，其余的就打发他们各回各家了。 此刻他站在城墙上，手放胸前，紧闭双眼，在心中向能够想到的仙神妖鬼祈祷，祈祷那支打败郡守的楚军不要从阳城县经过。 毕竟他也是个学室出身的法吏，而且连纸上谈兵的本事都没有。 最重要的是，经过之前的惨败，方城县的县兵，连同地界内的亭卒在内，一共不到两千人。 至于他从城中强行征调出来把守城墙的黔首…… 额，敌人到达城下的时候，他们能够忍住不跑，就算对得起自己给他们发的钱粮了…… 就在张耒低头祈祷的时候，他的身后响起一个清脆的童声。 “爹爹！”
张耒转头，看到的是一个扎着冲天辫，吸溜着鼻涕的小男孩。 这是他的长子，张释之。 张耒走上两步，蹲下来为儿子擦了擦鼻涕：“你怎么跑到这里来了？赶快回去，这里不是你玩闹的地方！”
张释之仰起头：“娘亲让我问问爹，咱们什么时候走？”
张耒好奇问道：“走？走什么？”
张释之努力回想了一下说道：“娘亲说是回陇西老家，她说反正城也守不住，让爹爹少做傻事，早早带着我和弟弟离开……娘亲还说了，一家人最重要的就是要在一起！”
张耒无奈的笑了笑，刚想让儿子给妻子带两句话，就听见高处的箭楼上，传出一声惶恐万分的嚎叫。 “有敌人！”
霎时间，他只听得叮叮当当之声响个不停，那些被征调来守城的黔首丢下武器，撒开双腿，乱糟糟往城下逃去。 嗯，这里面也有那些穿着甲胄的县兵，其中几个带头的，正是之前才仓皇跑回来的溃兵。 他一脸苦笑的摇了摇头，摆手制止了想要斩杀逃兵的县尉。 “快回家去，告诉你娘，我一会就到！”
张耒摸摸自己儿子脑袋，站起身，转头向城头走去。 在临走之前，他想要再看一眼阳城县，这座他倾注了半生心血的地方。 “哎，在这里十多年了，还真是有些不舍啊……汝母俾也！”
他突然愣住，抬起头大声咒骂了一声。 远处的地平线上，确实是出现了黑压压的人群，但此刻微风拂过，迎风展开的却是一面黑底白字的大旗。 秦国的旗帜！ 人生从大悲到大喜来的有些迅速，让张耒有种恍如隔世之感。 他扶在城墙上，放声大笑。 正在向城下跑的逃兵愣住，他们不知道自家县令抽了什么风，但看到城墙上的同袍在短暂的愣神之后，也开始放声大笑。 他们好奇心起，慢慢重新走回城墙，于是脸孔瞬间涨红，既是羞愧，也是惊喜。 远处的军队虽然看不清楚，但行进的方式，高举的战旗都表明了他们的身份。 秦军！ 从他们来的方向可以判断，这支军队应该就是之前在犨县东边战败的那一支。 这，是他们的同袍！ “真的没想到，他们还活着！”
“看样子，这是出了个猛士，将他们重新聚拢在了一起！”
“是啊，会是谁呢？”
一时之间，城头上议论纷纷，人声鼎沸如同集市。 少顷，举着秦军战旗的军队抵达城下，一辆涂着黑漆的战车缓缓从人群中驶出，在护城壕之前停住。 张耒趴在城头向下望去，只见御者是一个脸上长着痦子的少年，车右持戟甲士是一个高鼻梁，留着短须的青年，车左的则是一个手握战弓，面无表情的少年。 三人均头戴鲜红鸮冠，做校尉打扮。 “好年轻啊……” 张耒低声自语，不过他浑不在意，秦国统一天下之时连年征战，有数不清的人在战场立功，身居高位。 出生于这些人家的勋贵二代三代们，一降生就到了寻常人一辈子也到不了的终点线，也是一件很正常的事情。 战车上，脸有痦子的御者大声呵斥道：“赶快打开城门，送上酒肉！”
张耒微微皱眉，不仅仅是因为少年无礼，而是对方的口音，带着几分南蛮的味道。 不过这不算什么，南阳郡的郡兵虽然都是当地人，但身居高位的文官武将却是从别地调来，不是当地口音也很正常。 他正要下令打开城门，身边县尉突然用手拉了拉他的衣角，小声说道： “还是不要打开城门的好，我总觉得哪里怪怪的。”
张耒微微侧目：“哪里怪怪的？这些人明明就是自己人啊？而且你看那几人打扮，很明显的是高爵者，若是怠慢了，你我只怕没有好果子吃！”
县尉皱着眉头说道：“常言道兵败如山倒，在楚军追击之下，他们如何能够保持建制，全身而退？当此之时，不可不防啊！”
“有道理！”
张耒点点头，向城下大声喊道：“城里没有太多地方，还请将军命令士兵原地驻扎……” 他话还没说完，突然被县尉扑倒在地，正想生气，却抬头看到身后望楼上，钉着一支尾羽剧烈颤动的箭矢。 “这，这是敌人？”
他有些惊骇欲绝的看向县尉，从对方的眼神中，看到了相同的神情。 战车上，纪信丢下长戟，一巴掌拍在吕马童脑袋上：“都你！要个屁的酒肉，看，露馅了吧！”
在吕马童身旁，申屠嘉收起战弓，从车上解下号角，骤然吹响。 嘟！ 眨眼之间，远处接二连三响起号角之声。 地平线上，殷红如血的战旗缓缓升起，一望无际的军队潮水般涌来。 黑云压城城欲摧。 城墙上，张耒感受着地面传来的震动，在大悲，到大喜，再到大悲的剧烈情绪中，喟然长叹： “开城门，投降……”