第二天一大清早，就见李兴旺里外乱转，像头焦躁的狮子。陈常君把洗脸水倒在院子里的树下，问：“李叔，怎么了？”
李兴旺仿佛找到发泄口，一屁股坐在树下的木凳上，义愤填膺地挥着手臂。天还没亮，出于一个合格厨子的自律，他就乐颠颠地去了城西的晨市。西市离城门近，大清早来卖东西的，很多都是城外农户，他们的食材不仅新鲜，价格还比城里便宜许多。李兴旺特意比昨儿还要早半个时辰，就是怕买不到新鲜食材。让他没想到的是，明明见两个村妇带新鲜的菌子来，也谈好价格，要买的时候却被人横插一刀地拦下，说什么都不许他们买卖。“市易司的？还是税场的？”
陈常君问。李兴旺摇头：“俺也这么问的，你猜怎么着？他们说他们啥也不是，但就是说了算！后来连村妇也不敢卖俺，全都卖给那人了。”
“也许人家先谈好了的。”
陈常君不以为意。“根本不是！俺说走，其实藏起来看。那人买走村妇的菌子，又守在那儿，再有来卖菌子的，统统被他强买去了！”
陈常君道：“晨市收购菌子，也没什么奇怪的。许是人家价格更好。”
“好个屁！连俺谈好价格的七成都不到！俺都看得出来，那村妇怕他！”
李兴旺心疼地直咂嘴，仿佛自己才是卖菌子的。陈常君忽然明白过来，低头看了眼自己腰间的玉佩。这人或许就是胡叟口中说的牙人，是市霸，专门欺凌乡里来的，强迫人家低价卖，搞短时间小规模垄断。“算了，市霸，没必要惹他们。”
听说“市霸”二字，正在打扫的孙中瑞恨恨道：“我爹有一次卖鱼，不肯卖给牙人，结果挨了社家拳。”
陈常君疑惑：“何为社家拳？”
一旁的陈泽讪笑解释，社家拳的就是强买农户物品的牙人，对不肯交易的农户群起而攻之。耍流氓？陈常君心中微动，乡里风气果然比城中好许多。猝不及防，陈常君怀疑地看了眼陈泽，看来他对此很熟悉。陈泽避开陈常君目光，对孙中瑞道：“熟悉的渔夫都知开市时间，会避开牙人。”
孙中瑞摇摇头，这话越说越没意思，一看陈泽从前就干过这事。陈常君岔开话题：“那李叔最终买到菌子了么？”
李兴旺点头：“买了，多花五十文。”
紧接着，李兴旺眉头一挑，兴高采烈道：“都下锅炒了，你们闻到香味没？”
经他这么提醒陈常君才注意到，紧闭的厨房里飘出隐约的香气。李兴旺一扫刚刚的不快，大踏步打开厨房门，香辣酱的味道扑面而来。“哈哈，灭火了，等汤汁再收一收，就可以出锅了！真香呐！”
陈常君想了下，回房取来那盒椰蓉。“李叔，看看这个能做什么点心不？”
李兴旺接过来闻了闻，一脸欣喜：“闻上去好香，当真是做糕点的好材料。”
吃过白粥小菜加辣椒酱，整个人都精神起来。陈常君用保鲜袋装些辣椒酱，又带些椰子糕和椰子粉，打算去王久安家拜访。临行，陈常君才发现荣昌旬不打算同去。“荣伯，你为啥不跟我一起去？王老不也是你朋友？”
荣昌旬讪笑：“他是我大哥交下的朋友，是通过柿柿如意认识的，说来是荣家高攀。”
陈常君顿时了然，难怪上次荣昌旬去找他还要带着饰品。那样精致的饰品，就相当于证明身份的通行证。学问上不能匹配，就得用外物标榜，可见熙朝对文人还是十分推崇和尊敬。王久安宅院在岳州城东北，是闹中取静的一块宝地，小溪从院子里穿过，花草掩映悠然至极。陈常君来这边，就是为跟王久安报个平安，并看望老人家。秋阳高照，年逾古稀的王久安，此时正在院子里，对着面前的《岳阳楼记》深思。王久安想不通，他治学一辈子，也怀有忧国忧民的远大抱负，那岳阳楼少说也上去过几十次，怎就没有这番胸怀？“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐——”陈常君在一旁垂手等待，王久安回过神来，拉陈常君坐下来与他聊上一聊。王久安似是自说自话，讲了许多深奥地道理，陈常君在一旁极为认真地听，可也就只能一知半解。讲过许多后，王久安已经有些口干舌燥，陈常君忙让家童用热水泡些椰子粉。椰奶配软糯的椰子糕，王久安十分受用。他边吃边感叹：“难为你这么小年纪却如此有心。我是没什么能教你的，正如孔圣人所言，唯上智与下愚不移。”
这句邱闻昌讲过，引申意义为教育对上智和下愚之人影响较小。王久安的意思，陈常君属于上智，他的教导对陈常君作用不大。陈常君自认这极为荒谬，他是很想跟王久安学习的。像王久安这样的大儒，一旦遇到自认的强者，即使对方谦逊，他也会有些怅然。看王久安患得患失的模样，生怕他为此钻牛角尖生病，深思熟虑的陈常君道：“人皆可以为圣人，而君子之学必至圣人而后已。不至于圣人而后已者，皆自弃也。”
这两句，正是陈常君最近看到的书中所述。王久安听闻，忽然愣住。“人皆可以为尧舜”，这句出自孟子，没想到这小郎将这句稍微变通，又说出一番道理来。咂摸其中意味后，王久安不禁愧疚起来。“我知道，这是小郎安慰老夫的话，可当真让我感慨万千。这样简单的道理，偏偏我却琢磨半辈子，惭愧、惭愧。”
本意是宽慰，没想到会引起这样的结果，陈常君忙起身请罪。王久安笑着扶他起身：“你我一非父子、二非师徒，你劝解我，又何罪之有？真是一句点醒梦中人，我们做忘年交的好友更适合。”
陈常君忙道：“晚辈不敢，这其实也是我朋友说的。”
王久安调侃道：“朋友？如此睿智的朋友，可否给老夫引荐？”
这两句是二程所言，陈常君根本无处去寻人，只好硬着头皮道：“梦中的朋友。梦里……什么都有，咳。”
王久安哈哈大笑，仿佛看穿一个小孩子的把戏。所谓“朋友”，不就是“无中生友”吗？如此聪慧，还要隐匿自己光芒的人，世上又有几个呢？反正他王久安就做不到。王久安望向陈常君的目光愈加和善，尽管经历过生死且魂穿，陈常君依旧感到手足无措。话题打开后，陈常君便聊起基金会的事，免得王久安越陷越深。