第一次离开家和书院的束缚，还没有书童家仆伺候，想想都兴奋。这七个畅想着未来，笃定自己能干出一番大事业，日后衣锦还乡，专门挑最貌美的小娘子提亲！陈常君在厨房做好病号餐，让宋邦渊送去时，才发现这几个都没了，就赶紧去告诉周夫子跟贺夫子。陈常君本以为袁德义被打成这副德行，怎么也得在书院养好伤再走，不成想他是这么倔的脾气，说是傲骨吧，也不过分，但用“傻子”定义则更贴切。这副模样，出去不也是花钱找个地方养伤吗？苏伯勉还在气头，听说又出了这样的事，简直气不打一处来，即刻让人喊陈常君过来见他。想了想，又觉得速度太慢，也怕被人诟病，索性自己跑来找陈常君质问。两人无疑一顿唇枪舌战，贺夫子开始还没表态，后来思量这样下去也不是办法，遂当着苏伯勉的面批评了陈常君。批评过后，贺夫子站在陈常君身前，拱手对苏伯勉道：“陈二郎虽然有错，可是书院从此清净许多。按说那几个年岁也都不小了，日日在书院瞎晃荡，没个体统，在外还败坏书院名声，早该肃清了。不知苏老板要的是书院，还是个杂耍的瓦子？”
这话明晃晃地偏向陈常君。贺夫子是苏伯勉能力范围内能寻到最好的夫子，即便他心中不满，也要给贺夫子面子，最后只是气愤地指着周夫子出气道：“这事你也别想脱了干系，如今书院捐资没了，这五百贯，你给我想办法吧！”
不要说五百贯，就是五文钱从周夫子兜里掏出来，那都跟要了他半条命似的，周夫子轻轻叹口气：“我再去找人捐资便是，书院名声好了，还愁没人捐资？”
见贺夫子和周夫子都被自己连累，陈常君果断提出离开书院、赔偿五百贯。苏伯勉听闻，忽地转身过来，对着陈常君直跳脚：“我说我的小祖宗，你就别添乱了行不行啊？你要是走了，图书馆谁来改建？章麟管我要人我上哪寻你去？那蔡洵谅还不得见天来笑话我……”“可我带来这么大的麻烦……”陈常君有些无奈。“咳，罢了，我也知道书院有不少浑水摸鱼的，反正改建图书馆要腾屋子，索性把这几个挑刺儿的都给肃清，其余那些也按个问问，不愿意读书赶紧走人，往后入学门槛提高些，贺夫子来把握吧……”苏伯勉是一边心痛钱，一边说出这些话，但是贺夫子却嗅到其中的意思。这是苏伯勉准备转变书院办学形式了啊，要向其他地方的私人书院看齐，不再被州学踩着的信号。贺夫子忙诚心诚意地道谢；周夫子后知后觉，虽然还不太明白，但见贺夫子那嫌弃的眼神，也忙跟着道谢。陈常君一见，意思也揣摩出了七八分，也忙跟着道谢。苏伯勉朝陈常君正色道：“你谢什么？是我该谢谢你！从今往后，我可全指着图书馆呢，你可别让我失望。”
“放心吧，晚辈一定尽全力！”
有了这句话，苏伯勉就像吃了定心丸，刚刚的阴霾全都被吹散，忙组织人去外面寻找离开的七个小郎，以免出什么意外。陈常君其实也不放心，可岳州城那么大，盲目去打听太费心费神，于是他找到陈泽，让他想想办法。“要说办法，我哪有胡叟势力大？他本人虽不在岳州城，干当人和掌柜们却还在，你不妨请他们帮忙。”
陈常君有些犹豫，毕竟现在胡叟还不知道在哪，这样盲目地去，不知会是何种结果。但想到那七个傻子，陈常君还是免不了跑这一趟。这就是当长辈的，对晚辈无私的关心了。只是这几个会招惹地头蛇的傻子，也不知道在外面会惹出什么幺蛾子，但有一点可以肯定，他们不会离开岳州城，因为一年后，袁德义还打算来找陈常君打脸呢。离开铺子，陈常君直奔胡叟的文玩店，当家掌柜正在给人介绍字画。陈常君见过这掌柜一面，只知道姓庞，但看似掌柜对陈常君很熟。陈常君小心地将目的说来，庞掌柜即刻就喊来个伙计，三言两语就把事情交待了下去。之后，庞掌柜请陈常君暂坐，随意聊了几句，无外乎是身体好不好、学业顺不顺一类，待到陈常君询问胡叟和荣昌旬可有消息时，那伙计就回来了。伙计与庞掌柜耳语了几句，庞掌柜就让陈常君安心，他们一定会找到这几个，并且及时派人告诉他。“我家主人去长沙照管下自己生意，也顺便拜访下老友，是仓促了些，这一两日就能回来了。”
说着，庞掌柜笑眯眯看着陈常君：“到时候，他一定会去找你的。”
陈常君忙拱手：“那有劳庞掌柜转告，到时候我必将备好一桌上好家宴亲自给胡老板洗尘。”
回到书院，洪麓要给陈常君补课。陈常君疑惑，今儿该是贺夫子的课才对啊。洪麓微微一笑：“还不是托你的福，贺夫子和芈夫子、周夫子几个，专门去寻那些不喜读书的生徒，一一劝解他们，说的是行行出状元。”
看洪麓面带喜色，想必这件事对他们这些喜欢读书的有很大好处，后面据洪麓说，贺夫子逐一给这些生徒父母写信，岳州城的，明天就能带回去、外乡的那些，则会托人捎回去。陈常君都没料到，袁德义之事在书院会有如此大的影响，从贺夫子平日对这些生徒的倦怠，到今日的苦口婆心和奋笔疾书来看，他也是非常愿意肃清书院，正趁此机会快速行动，意图改变书院性质。就怕苏伯勉都想不到贺夫子会如此积极，如果当他知道劝退这么多生徒，大概又要心疼了。