在凤凰城过了一个悠闲的全明星周末后，陈潇就带着罗斯，大洛佩斯和吉布森他们回到了夏洛特。 因为现在山猫在东部的战绩是排在东部第四，而且距离前面三位热火，雄鹿以及猛龙在战绩上有些差距，再加上距离第五的篮网和第六的骑士他们也有差距，所以现在山猫队的情况其实是蛮尴尬的。 为什么说尴尬呢？ 因为从目前这种状况来说，山猫是东部唯一一个基本上确定了自己排名的球队。 这个好吗？ 在以往的赛季，不好不坏吧，偏好居多。 而在这个赛季，特别是在猛龙和雄鹿都可以对热火造成威胁的赛季，山猫队的这个排名就有些尴尬了。 你的位子没办法变，就意味着热火是可以抓你的。 如果热火在常规赛即将结束的时候真的确认了，猛龙和雄鹿不是那么好打，而山猫队会比较好打，那么他们必然是会拿到东部第一，把山猫队弄成自己第二轮的对手。 在整个东部都要被热火挑选的大环境下，其他球队因为排名不定，所以都可以用模糊来逃避热火的抓捕。 像是公牛和骑士篮网，公牛他们之间的战绩差距不到2场，只要意识到热火想要哪个位置，他们可以随时的转向。 但是山猫不行。 而这也是山猫尴尬的地方。 自从感受到雄鹿和猛龙有机会干掉热火之后，乔丹就产生了这个赛季拼运气再拿一次总冠军的想法。 当这种想法一产生，乔老大这个精通心理学的家伙就要来算计出对山猫最有利的情况。 最后算来算去，乔老大觉得。 “我们不能就这么接受了东部第四的命运，虽然我们距离热火和雄鹿的战绩差距太大追不上，但是猛龙还是有机会的！”
因为这个赛季热火和雄鹿一开始就不是放的所以两队的战绩都非常靠前。 而猛龙在赛季刚开始的那段时间和山猫他们一样，也看了热火的脸色，所以战绩没有那么出色。 山猫现在是37胜15负，而猛龙则是40胜13负。 这个差距你要说大，确实有些大，而且对方实力还比你强。 但是你要说完全不能追，那也不尽然。 “我们要尽量的追到东部第三！”
如果可以追到东部第三，热火队想要抓山猫就需要从第一掉到第二。 对于热火来说，第一当然容易，他们只要愿意，第一没有问题。 但是想要第二，那就要看雄鹿的脸色了。 哪怕这只是微小的变化，乔丹觉得山猫都需要去追求。 按照乔丹的说法那就是，成事在天，谋事在人。 山猫队现在就是尽人事听天命。 所以，山猫队要在接下来的比赛中全力以赴，看看是不是能够冲击猛龙。 2月17号，山猫队全明星后的首场比赛，做客挑战现在东部第八的魔术队。 别看这场比赛两队的排名差距不小，但是魔术队这个对手，那是真的不好打。 魔术是东部第八，但是他们距离第五和第六的篮网骑士只差了2个胜场。 这个赛季魔术，公牛和骑士的实力是差不多的，篮网之所以掉到这里，主要是帕特莱利也想要选对手。 上赛季篮网可是被别人选对手而坑惨了。 所以这个赛季，篮网要把自己隐藏在其他球队中间，这样对自己最有利。 因此，如果从实力上来说，这个赛季东部是分了三个档次的，第一档次当然是热火和雄鹿猛龙，这是史诗级的球队，如果不是在现在的NBA，放在历史上任何一个时期的NBA，都是可以夺冠的球队。 第二个档次，则是超级球队档次，在历史上任何一个赛季的NBA，都可以争冠，甚至是夺冠的第一大热级别的，山猫和篮网就是这个档次。 而第三档次，则是骑士，公牛和魔术，准超级球队的档次，同样是放在任何一年的NBA都可以争冠，可能概率不是第一。 从这可以看出来，魔术是稍微差了山猫一个等级。 可是，这一个等级的差距不大，更重要的是，魔术队的阵容厚度是真的强。 虽然送走了邓肯和帕克吉诺比利以及普林斯，但是魔术队的阵容厚度依旧可以说是东部最强之一。 首发阵容阿里纳斯，汉密尔顿，特克格鲁，古登，霍华德，这个阵容看起来最没有知名度和实力的特克格鲁，这个赛季都打出了全明星级的状态和实力。 在历史上，特克格鲁这个赛季和霍华德一起把魔术扛进了总决赛，毫无疑问，这个魔术队绝对是历史上那个魔术的加强版。 而且加强的还不止是首发。 这只魔术还有大本，帕楚里亚，贾米尔尼尔森，皮特鲁斯，阿尔斯通等一众好手。 这是实力上的客观条件，再加上霍华德因为落选全明星而产生的怨气，就这么说吧，这场比赛山猫肯定是要面对魔术和霍华德的怒火了。 不过呢，这场山猫在奥兰多的比赛虽然被魔术顽强抵抗了，比赛打的很激烈，球队遇到了很大的困难，但是陈潇的个人表现却非常的出色。 这场比赛陈潇对位的球员不是老对手汉密尔顿，而是阿里纳斯。 本来按照大范甘迪的意思是汉密尔顿来防守陈潇的。 但是阿里纳斯主动请缨了。 而且这小子在马刺的时候防守确实很好，如果他愿意，那当然也可以。 但是呢，很显然，来到魔术之后，没有了波波维奇的耳提面命，阿里纳斯在遇到陈潇的时候，是把进攻放在了首位，至于防守，那还真的没有那么重要了。 所以，陈潇和阿里纳斯这场比赛可以说在进攻端杀得风生水起，而阿里纳斯身后的霍华德则是咬着牙在为阿里纳斯擦屁股。 阿里纳斯把全部的精力都放在了进攻端，这让山猫这场比赛把魔术队的外线防守刺了一个通透。 这个从这场比赛魔术队的霍华德的数据可以看出来。 这场比赛霍华德23中16，罚球18中13，砍下了生涯第二高的45分，以及生涯第二高的8个盖帽。 这场比赛想要疯狂的霍华德，确实疯狂了，但是这绝对不是霍华德想要的疯狂。 他是希望这场比赛像姚明奥尼尔那样的展示自己强大的力量的。 可是最后却在防守端疯狂的盖帽罗斯，格兰杰，大洛佩斯等闯入自己防区的山猫球员。 同时在进攻端又疯狂的去抢阿里纳斯打出来的铁，这场比赛霍华德一共拿了19个篮板，其中11个是前场篮板。 霍华德现在的篮板能力确实强，大洛佩斯和阿尔德里奇两个都有些弄不过他一个。 这场比赛霍华德拿了45分19篮板8盖帽的惊人数据。 但是看了比赛的人却会觉得他是阿里纳斯身边的配角和工具人。 反倒是这场比赛33中9，三分球15中4，罚球14中11，全场拿了33分的阿里纳斯是这场比赛魔术队的主角。 嗯，这场比赛阿里纳斯遇到陈潇有些上头了。 这其实也是可以理解的，之前在马刺的时候，遇到陈潇，一直要憋着，现在终于没有人可以管自己了，当然是要拼命的干啊。 他现在的实力连科老大都能干的五五开，他不惧任何人，包括陈潇。 但是很显然，打科老大和打陈潇，那是完全两种不一样的风格。 最近两个赛季科老大虽然有些制不住阿里纳斯。 但是陈潇可以。 陈潇就喜欢阿里纳斯这种进攻缺乏耐心的超级得分手，防守不断的退退退，然后大长手去罩着他，让他扔，让他高难度后仰，让他高难度干拔。 其实阿里纳斯利用自己的灵活像科比和小炮纳什那样耐心的打，陈潇也很难弄的。 但是没有人管束的阿里纳斯，是那么耐心的人吗？ 当然不是！ 所以，这场比赛还真的多亏了阿里纳斯上头，卧底了，否则山猫还真的很难客场112比107击败魔术队。 这场比赛罗斯，大洛佩斯，格兰杰的表现都不好，三人外线手感一般，到里面被霍华德一扫就是一大片。 这场比赛山猫能赢，全靠陈潇和阿尔德里奇躲着霍华德协防的中投和中远投，以及第二阵容罗伊，巴蒂尔等的稳定发挥压制住了魔术队的第二阵容。 这场比赛陈潇全场30中16，其中三分球14中6，罚球5中4，全场砍下了42分，而阿尔德里奇则是7中5，拿了10分，罗伊则是16中8，拿了18分。 从这个数据可以看出来，这场比赛山猫队表现最出色的三个人，罚球都很少。 事实上，山猫这场比赛全队的罚球就14个，而魔术则是37个。 至于原因，完全是因为霍华德在内线的协防。 山猫没有一个像姚明那样可以在内线压制住霍华德的大中锋，让霍华德在内线可以说是为所欲为的协防，山猫其他球员根本杀不到篮下。 甚至就算是陈潇，杀到篮下面对霍华德的协防都很困难。 “这个赛季霍华德的防守真厉害，绝对算得上是一个人就是一只球队的防线。”
比赛结束之后，陈潇都不由赞叹。 虽然这场比赛结束之后霍华德很不满意。 但是你还别说，霍华德和阿里纳斯还真的是绝配。 阿里纳斯在防守的时候不认真，可以为霍华德疯狂的刷防守数据和防守观感。 阿里纳斯在进攻的时候疯狂的打铁，则是可以为霍华德助攻很多的进攻篮板。 这个赛季来到魔术之后，霍华德现在场均得分，篮板，盖帽，全部都是生涯新高。 目前为止他场均可以拿到23分15.8个篮板3.5个盖帽。 其中15.8个篮板还有5.7个是前场篮板。 而这也是为什么霍华德对自己落选全明星气氛的地方。 同时，而这个赛季霍华德这样的数据，也是他之所以落选全明星的原因。 因为，他的数据看起来爆炸，但是，他在比赛更加的像一个角色球员，对球队进攻基本上没有什么影响力。 防守疯狂盖帽，进攻疯狂抢二次进攻。 所以有位东部主教练私下接受记者这个问题的时候这么回到：“选全明星不是选最佳防守球员，我建议今年的最佳防守球员投票可以交给我们教练来投，到时候我们肯定能把霍华德选上，反正我投他一票，好球员啊，霍华德防守是一把好手啊！”
这话说的，你说霍华德是开心呢，还是难过呢？ 这教练这话似乎听起来是夸，但是细想一下又像讽刺。 在这个竞争异常激烈的年代，罗伊都还没有入选全明星，你一个不能进攻的区区霍华德想进全明星？ 但这事，怪霍华德吗？ 霍华德可是一直都把自己和偶像加内特以及模仿对象奥尼尔看齐的，他是希望可以成为进攻大杀器的，而不是防守大杀器。 可是最后，不管是在马刺，美国队还是魔术，似乎所有人都默认的把他放在防守大核的位置上。 哪怕是来到了魔术，他拥有了极高的地位，球队的进攻大核哪怕是特克格鲁，大范甘迪都没有让他像奥尼尔和姚明那样的去打球。 这就很郁闷了。 他觉得这不是他的问题，但是似乎所有人的选择又都是倾向于这是他的问题。 所以，对于这场比赛结束之后，全美都在夸赞他好防守，就连陈潇都夸赞他好防守，霍华德脸上的表情是很复杂的，就像是吃了奇怪的东西一样的难受。 难受有用吗？ 当然是没用的，除非阿里纳斯看得到，但是阿里纳斯看到了吗？ 当然是看不到的。 2月18号，山猫主场背靠背和魔术的比赛，魔术客场92比100再次输球，这场比赛霍华德全场8中7，罚球14中10，砍下了24分的同时还拿到了16个篮板和6次盖帽。 这比赛打的仿佛像是上一场的翻版。 霍华德的数据依旧是魔术最好的，但是依旧像一个大号的角色球员。 山猫队在主客场双杀魔术之后，2月份剩下的6场比赛取得了全胜。 在2月9号输给快船到2月28号击败快船，这中间，山猫取得了一波9连胜。 同时，山猫队的战绩也来到了45胜15负。 嗯，这一波连胜，山猫队距离猛龙的战绩没有迫近，反倒是距离热火和雄鹿的差距迫近了。 因为在山猫这段连胜中间，猛龙也在连胜，期间还分别的击败了热火和雄鹿…… 这就让乔老大尴尬了。 陈潇在旁边都能感受到乔老大在看东部排名时脸上那抽搐般的尴尬。 而一边其他的山猫球员这个时候脸上的神色也是想笑又不敢笑的十分复杂。 “乔老大让我们追猛龙，追着追着却突然发现，猛龙比热火还强，这也太……尴尬了。”
是啊，很尴尬，同时，也很残酷。