轮船在湖上急驶。李沅浩面向船窗外，望着涌动的湖水，又想起了他饲养的小甲鱼。这些天，他每天把家里四只鸡婆生的鸡蛋，外加菱花每天从屋里偷出的四只鸡蛋，一起给小甲鱼吃了。水塘里只漂起了两只死去的小甲鱼，其余的小甲鱼生活得十分愉快，水里钻钻，岸上爬爬，晒晒太阳，吃吃露水，一天天长大。李沅浩好高兴啊！从早到晚蹦蹦跳跳，哼哼唱唱，家务事料理得熨熨贴贴，作业完成得工工整整。就在这时，新的困难又摆在了他面前。小甲鱼长大了，肚子里需要的东西更多了，哪有那么多鸡蛋给它们吃呢？昨日星期六，他向学校请了半天假，赶往县城。他打算即看望病中的爸爸，又把自己饲养小甲鱼的情况报告给爸爸，同时请教爸爸，往后应该给小甲鱼吃些什么饲料。他终于在县医院找到了爸爸。爸爸住在病室的走道上，床前摆了输氧机，两根细细的皮管子插在爸爸的鼻孔里。妈妈睁大肿得像红桃一样的眼睛，望着昏迷不醒的爸爸直流泪。李沅浩走拢去，双手轻轻抚摸着爸爸苍白的脸颊，泣不成声。他听爸爸在昏迷中喃喃说道：“小甲鱼，加劲长啊，……沅浩……儿啊！……你给爸爸把……小甲鱼养大……！”
李沅浩听着，连连点头。爸爸在生死垂危的紧要关头，还惦记着小甲鱼，还希望他把小甲鱼养大。爸爸坚强的事业心，崇高的责任感，使他深受教育。他从痛苦中摆脱出来，决心回家养好小甲鱼，不辜负爸爸对他的重托。今天早饭后，插在爸爸鼻孔里的输氧管抽掉了，爸爸可以自由的呼吸了，但是医生不许他讲话。李沅浩深情地握了一会爸爸的手，在妈妈的催促下，离开医院，搭上了回太白湖的客轮。轮船在飞，湖水在流，他那颗幼小的心在急剧地跳动。小甲鱼到底要吃什么东西呢？“哎哟！”
突如其来的一声惊叫，把全船的人都震动了。李沅浩回过头，只见拥挤的人丛中，一个穿得笔溜笔挺的小伙子斜倚着铁柱子，手提两只瓜瓢般肥大的甲鱼，其中一只，伸出尖尖的嘴巴，咬住了旁边一个坐着的姑娘的耳朵。姑娘疼得哇哇直叫喊，小伙子连忙提开甲鱼。哪知，甲鱼咬住姑娘的耳朵不松。小伙子急得满脸绯红。李沅浩想起了爸爸告诉他的经验，赶紧挤上前，向一个抽烟的伯伯要了一盒火柴，擦燃，对着甲鱼的嘴巴。甲鱼受到突然袭击，乖乖地松开了嘴巴。还好，姑娘的耳朵还没有被咬出血。人们夸奖他，他羞得满脸通红，躲到一边去了。这时，有人开玩笑地说：“只听老辈人讲，乌龟吃荞麦。这回，看见甲鱼吃耳朵了。”
这话，传到李沅浩耳朵里，顿时心里一动。他想：乌龟吃荞麦。甲鱼跟乌龟差不多，它们吃荞麦，也就能吃谷子。他迫切希望看到小甲鱼吃谷子的动人情景。轮船刚刚靠拢太白湖码头，他一个箭步跳上岸，撒腿就跑。他回到家，隔壁屋里已经升起了弄晚饭的炊烟，他顾不得自己的肚子，一心想的是小甲鱼的温饱。他跨进倒屋，揭开黄桶，撮了一芦瓜瓢金黄饱满、十粒五双的谷子，来到小水塘，在每一方撒一小摊。然后，躲在旁边，仔细观看。一分钟，二分钟，十分钟，半点钟，太阳变成了一个彤红的圆粑粑，挂在湖边柳树梢头，他还没看见小甲鱼爬到水边吃谷子。他肚子里像有几个蛤蟆咕咕叫，胸口像有几条鲤鱼咚咚跳。他责怪自己太急躁，难怪爸爸经常批评他，做事总想一锹挖成一口井。嗨！今天，一定要好生治一下这个毛病。走！回屋里弄晚饭。吃了饭，哪里也不去，关门完成老师昨天布置的家庭作业，然后，安心睡一夜，明天早晨再来检查小甲鱼吃谷子的情况。他坚定地按着自己的计划，一步一步地进行。夜里，他做了一个美丽的梦。他驾着一朵五彩霞云，在蓝天底下漫游。他看见自家屋后菜园当中的小水塘，喝令彩云止步。他低下脑壳，睁大眼睛，观看小水塘里的动静。呵！只听一阵“咝咝”的响声从水塘里传出。顿时，天上地下，四面八方，响起了手风琴、笛子的奏乐声。好多只小甲鱼排成队伍，手牵手地蹦着，跳着，分别围在他撒下的四摊谷子周围，有只小甲鱼伸出爪子，先拿了一颗，闻了闻，舍不得吃，又递给身边的另一只小甲鱼。大家你递给我，我递给你，最后放回到谷摊上，响起一阵欢快的掌声。大家欢呼了一阵，领头的小甲鱼爬上岸边，一声高喊：“大家听着！开餐啰！预备，吃！”
顿时，每只小甲鱼抓起一把谷子，张开嘴巴，一颗一颗地往肚里吞。大家边吃边啧嘴，连连称赞：“味道真好！”
于是，所有的小甲鱼都昂起头，望着天空中坐在彩云上的他，齐声欢呼：“谢谢李沅浩！谢谢李沅浩！”
他从梦中惊醒，天已经蒙蒙亮。他一跃而起。赤脚两片地跑到小水塘边上，仔细一看。哦呀呀！四摊谷粒精打光，岸边上布满了小甲鱼的爪子印。自己做的梦真的灵验啦！他高兴得倒立着身子，在地上走来走去。“咕咕咕！咕！”
“咕咕咕！咕！”
他模仿着野鸡，发出声声欢叫。叫声，引来了两边隔壁屋里的菱花和柳妹，他俩轻轻悄悄翻过菜园篱笆，扑过来捉野鸡。野鸡比家养的鸡婆贵重得多，肉肥，味香，尤其是那漂亮的羽毛，不仅可以做出蛮多种装饰品，还可以卖给供销社，运到香港出口。外国人蛮喜欢呢！当他俩满怀希望地扑到水塘边，同时惊呆了。妈呀！野鸡毛都没看见一片，是李沅浩这家伙在这里撒欢。李沅浩上下打量着他俩，明白了是怎么回事，笑得雪白的牙齿露在外面。柳妹奇怪地问：“沅浩，你今天为何格外高兴？”
李沅浩说：“你猜！”
柳妹说：“我不是你肚里的蛔虫，猜不到。”
李沅浩说：“菱花，你猜呢？”
菱花说：“你就是喜欢大惊小怪。莫耽误时间了，有话快讲出来。”
柳妹说：“我猜到了。”
李沅浩说：“你讲吧！”
“我只讲给你一个人听。”
柳妹走到李沅浩面前，伸手抱住他的颈项，小嘴对着小耳朵说：“你先告诉我吧！莫让她听见了。”
李沅浩在他背脊上拍了一巴掌，说：“你这家伙，真的鬼主意多。”
柳妹抱住他的颈项说：“你不告诉我，我就不松手。”
李沅浩说：“告诉你，我的小甲鱼吃谷子了。”
“真的呀？！”
柳妹一蹦三尺高，拍着手喊：“真好！真好！”
这情景，惹恼了菱花。好呀！李沅浩太看不起人了。有了困难央求她，有了好事就瞒着她。从今往后，跟这号人一刀两断，捡螺丝都隔他三丘湖田。她朝李沅浩狠狠地吐了一口涎水，转身就走。李沅浩追上前，一把拖住她，说：“菱花，告诉你，我的小甲鱼吃谷子了。”
菱花立刻收住脚步，眼里闪烁着亮晶晶的光泽，问：“真的呀？”
李沅浩说：“我几时在你面前讲过假话？！”
“真好！真好！”
菱花的火气消了，喜滋滋地说：“我从家里偷谷子出来，支援你喂小甲鱼。”
柳妹也抢着说：“沅浩，你要好多谷子，我从家里偷好多。决不让小甲鱼饿肚子。”
李沅浩说：“你俩真是我的好朋友！等到小甲鱼长大了，我首先炖一只给你们尝尝。”
正当三个小伙伴高兴得意的时候，突然从小水塘里泡起两只死去的小甲鱼。三双眼睛惊奇地盯着塘里，又不约而同地相互望一望，好像都在说：“这究竟是什么原因呢？”