江州的地下势力，可谓错综复杂。不仅仅有药王城的黑风堂，还有楚城，江东的几大地头蛇。这些地下势力，因为有着明确的地界划分，井水不犯河水，倒也相安无事。不过，每年这个时候，这些地下大佬就会有一次聚会，讨论地界划分。弱小的势力，要割地给强大的一方。前两年，凭借残剑客这张王牌，雕爷大出风头，抢占了别人不少地盘。可在去年的聚会上，残剑客接连败给了楚城、江东的高手，也让雕爷吐出去了不少地盘。今年如果再输，恐怕连药王城的地位都保不住了。也正因为这样，雕爷才了送上了厚礼，希望能请陆争出山。陆争如今的实力，远在残剑客之上，有陆争压阵，雕爷才能安心赴会。“陆先生，无论如何您一定要帮我这个忙啊。”
雕爷弯下腰，深深一拜。“帮忙也不是不行，我有一个条件。”
陆争淡淡道。“只要陆先生愿意出山，什么条件我都答应。”
雕爷看到了希望，神色大喜。“我的条件也不难，如果我帮你度过了这次危机，黑风堂要以陆家马首是瞻。”
陆争直言道。“这……”雕爷怔住了，有些为难的样子。黑风堂是他的心血，又怎么甘心以陆家马首是瞻？“不愿意就算了，我从不勉强人。”
陆争耸了耸肩道。“好，我答应你。”
犹豫了片刻后，雕爷还是咬牙同意了。以陆家马首是瞻，虽然失去了一些主动权，但总比割地要强得多吧？“你放心，我对黑风堂没兴趣，只要黑风堂忠于陆家，以前什么样，以后还是什么样，我不会多问一句。”
陆争之所以提出这个条件，就是为了给陆家留下一道保护伞。他若是去了九仙门，指不定杨天风、林高远等人会对陆家干出什么事来。如果有黑风堂保护陆家，他就安心许多了。“三天后，我们楚城见吧。”
陆争同意出山了。雕爷大喜过望，又连连鞠了好几个躬，“多谢陆先生，就这么说定了，三天后，咱们楚城见。”
待雕爷离去，陆争继续开始修炼。“在剑阁中，我面临高压环境，已经有突破炼体九重的征兆了，正好利用这三天冲破这个瓶颈。”
陆争闯过九层剑阁，同时利用剑阁中的阵法，化为一股助力，帮他冲击炼体九重。只是，他根基太浑厚，即便是利用剑阁，也没能当场突破。当然，这并不是什么坏事。炼体期就是一个打基础的阶段，根基越强大，底蕴越深厚，对以后的修炼越有好处。尤其到了炼气期，修炼出真气后，这其中的差距就会体现得十分明显了。根基浅薄的人，凝练的真气也会很薄弱，因为他的武脉太弱小，承受不了真气的冲击。而根基越深厚，武脉越强悍，能爆发的真气也就越恐怖。陆争虽然有无数的理论，无数的经验，但肉身依旧是凡人之躯，一切都要从零开始。或许别的事情可以走捷径，但唯独在根基锤炼上，他不敢有一丝懈怠。三天后。嗤……一股内劲逸散开来，震得修炼室摇摇欲坠。陆争脑海中，仿佛一道天光降临，照亮了那混沌的脑域世界。他只觉得念头通达，精神力暴涨，五感提升了十倍不止。哪怕远在千米开外的水滴声，都是如雷贯耳。哪怕黑暗环境下，一只蚊子飞过，也能被他看得一清二楚。这就是神感境，一念通透，如有神助。“时间到了，该去楚城了。”
陆争洗了个澡，换了身衣服，低调出门。……楚城。这是一座有着千年辉煌的历史名城。相较于药王城，楚城才是江州真正的核心。原因无他，因为楚城是一座武道之城。药王城的特点是丹药，各种药铺，炼药师，都聚集在这里。而楚城，则是武者无数，还有许多炼体九重的大宗师。闻名江州的先天武府，就在这楚城之中。甚至，就连九仙门的不少弟子，也都是从楚城走出来的。此外，帝国还在楚城设有直属军部，这也是军事地位的一种体现，不是药王城能够相比的。“您是陆公子么？”
陆争刚刚一到楚城，就有一个女子上来搭讪。这女子十七八岁，亭亭玉立，肤白如雪，端庄美艳，令人眼前一亮。就算比起沐婉尘，她也不会逊色多少。站在人群中，这样的美女实在太有杀伤力了。“你是？”
陆争要是没记错，自己并没有见过这个少女。“我叫凌霜，是雕爷让我来的。”
少女露出甜美的微笑。雕爷是怕陆争人生地不熟，这才让她给陆争当向导。“雕爷让你来的？他人呢？”
陆争问道。“雕爷已经和几位大佬碰面了，暂时脱不开身。”
凌霜解释道。陆争审视了对方片刻，确定对方没有撒谎，这才淡淡点头，“走吧，带我去见雕爷。”
“陆先生，雕爷吩咐过，明天直接带您去会场，今晚先给你安排住宿……”凌霜说到这里，俏脸微微一红。很显然，她是雕爷故意安排给陆争的福利。这样的娇嫩欲滴的美女，的确看得人心痒痒。不过，陆争对她似乎没太大兴趣。“带我去休息的地方，你就可以回去了。”
陆争淡淡点头。明天才是重头戏，就算他现在去找雕爷，也只能当个看客。在凌霜的带领下，二人很快来到了一家奢华的酒楼中。这是楚城最有名的酒楼，十分高大上，能在这里消费的，非富即贵。陆争是雕爷的座上宾，他自然要精心安排。“这位客官，不好意思，你要的房间已经被人预定了。”
当陆争办理入住之际，却被掌柜拦了下来。“这不可能，三天前我就已经预定过了。”
凌霜一脸诧异道。既然她已经预定了，又怎么会被别人再次预定？“预定房间的是楚大少，我也很为难啊。客官，你还是换一家吧，今天已经客满了。”
掌柜摇头道。“哪个楚大少，让他出来。”
陆争微微皱眉。“老子就是楚大少，哪来的乡巴佬，连老子都不认识？”
忽然，一个嚣张的声音，从陆争背后传来。