那被称为太岳的微微一愣，旋即笑道：“我等来京应试，侥幸得中，鄙姓张，名居正字叔大号太岳，祖籍江陵，不知道小郎君如何称呼，尊翁是哪一位？”
“啊。”
冯保瞬间想起了父亲让他与新进士们好好亲近接纳，他顿时也明白了自己先前感受到的无形的喜悦光华来自何处，内心略有些激动，自报道：“小子冯保，尚没蒙长辈赐字，我家大人讳禹字世靖，现在在都察院任职。家父来前，还嘱小子多向各种郎君讨教，这时有幸一见，果然都是风姿卓秀。”
“哪里哪里，我们这里面风姿卓秀的也就太岳一个人而己，鄙姓王名世贞字元美。”
那王世贞显然和张太岳很熟，经常拿他打趣。这些新科进士们自放榜后在京中风头出尽，便如新嫁娘进了夫家，虽说难免要低眉顺眼地当好些年小媳妇，然而新婚三五日，家里上上下下还是会溢美捧护着，这班新科进士们也不例外。虽说满朝官员，谁不是进士出身，新人们就算选了庶吉士，也得从七品阶上慢慢苦熬起。但此时正是他们十年寒窗的收获之季，也是他们漫漫从政之路的起点，成功的滋味还新鲜热辣，而未来又是如此新颖，有无限的可能。三年一次的恩科，放榜前后，朝中上下，哪怕是皇上阁老们，也都在新人身上投注着饱含期待的眼神，对他们格外礼让客气。这一位都察院六品经历的年幼儿子、夏府的远亲的仰慕神色，对他们来说实在稀疏平常，他们通了个名，就不再理会冯保，各自闲聊去了。这时亭中只有张太岳身边尚有空位，他拂袖扫了扫身边青石，向冯保招手。冯保头一回应酬生人，不知怎的有些手足无措，讷讷地坐了过去，见他依然在细细打量那幅扇面，脸上不由得微微红了。心想：“也不知他在如何取笑我。”
这样一想，便更不好意思说这幅扇面是自己画的了。这时夏府的婢仆过来，给客人们上茶，其中年长的布置完后垂手待立道：“请各位学士慢用，约摸还有三刻钟开宴，到时各位可随小人去前厅。”
他转头又看了眼冯保道，“我家夫人让小的传话，教冯公子不必去内院了，一会前厅赴宴便是。”
虽然父亲让他与新进士们多亲近，但这时冯保却不知该如何参与他们的谈话中。其中难免聊到经史策论，然而冯保所学与他们差的太多，听懂都觉得吃力，更加不好意思插嘴。只有张太岳一直是轻摇着折扇，时不时端详着扇面，并没有怎么说话，他身上有种格外沉静的气息，虽然他也并没有与冯保说一句话，却有效地安抚了冯保的尴尬。王世贞闲扯了半天一回头，看到张居正依然在端详着扇面，不由好奇地问：“这扇面到底画了什么？教你看得了这许久。”
他凑过头来瞧了一眼，有些失望地说：“不就是掺了点西洋笔法吗？其实稚嫩得很，不过……”他本想说“闺阁戏作，这样也不错了”，但马上想到张居正没有归还这把扇子的意思，大约是觉得原主不便讨还，就顺势据为己有了。虽然他也不明白张居正为啥想捡走折扇，但他也不愿让张居正为难，所以含糊了过去，“……不过，你要是喜欢这个，我认识一位世叔家里藏有好几些西洋人物画儿。哪来得空了，我带你去鉴赏。”
王世贞是蓟辽总督王忬之子，家世见识具不凡，寻常事物难入他眼。“能饱眼福自然好。”
张居正笑着回了一句，“不过我是觉得这扇面笔法稚嫩，难得的是颇见情趣。你看这狸猫的瞳子，画得十分灵动，微抬后臀扭动，画手显然是花了不少心思观察狸猫，才能画出这一刻的情态来。”
王世贞想了想，突然哈哈一笑道：“这么说来，你岂不是也常常盯着你们家的狸猫看许久吗？”
进士们一听，不由琢磨了一下张居正守在一旁看狸猫捕鼠打滚儿时的模样，不由哈哈大笑起来。耳闻此言，冯保越发觉得羞窘了。他确实常在读书习字的空余，走神透过窗棂旁观那只狸猫在紫藤架下打滚扑食，也常常因此被父亲训斥，可他一直钟爱这偷来的闲适心情，渴望像那狸猫一样，有阳光就晒，就雀儿就扑，高兴不高兴都能满地打滚儿。他偷瞧了张居正一眼，张居正在笑声中有点无奈地耸了耸眉，他棱角分明的眉眼这时显得柔和了许多。冯保觉得，身边人此时应该回想着与他相似的儿时场景。这样一想，冯保不由觉得自己与张居正有些莫名的亲近，如此，他开始暗暗后悔自己先前没有明言扇面是自己画的了。若是一开始就说明了，此时应该能和张居正聊起来吧？但这时再说，没准张居正会疑心自己冒窃珍表姐的手笔，他不由得患得患失了好一会儿。风忽然大了起来，晨起时极明朗的蓝天艳阳，这时渐被一大团浓云覆盖了。湖塘莲叶也翻起了波浪，起起伏伏。大家不免聊到：“这天色，过会恐怕会下暴雨。”
“没准还会下雹子呢。”
“听说最近各地有些灾异，今年不会免了馆选吧？”
状元李春芳突然道，这是前两甲进士们近来最关心的话题。“这是哪里的消息，近来并不见邸报呀？”
王世贞讶然问道。大家彼此使了个眼色，各地灾异当然是会汇总到首辅，也就是此间府上主人案头上的，如果是被压下去了，可就……其实今天大家这么齐整地应邀来夏府贺寿，也是为了打听一下这个消息。然而夏阁老刚刚说要单独在小厅接见他们，就有陆炳到访，他们便被请了出来。这桩人人关心的话题虽然起了头，却又被大家颇有默契地按了下去。然而此时此刻夏阁老的小会客厅里面，陆炳刚好和夏阁老提起了这件事。“年初陕西澄城移山一事，内阁仿佛没有上报，澄城县令十分恐惧，不知上意何为，特地转托了人到下官这里，下官也觉得十分为难。还想请教夏阁老是何用意？”
陆炳生着一张典型的武人面孔，面色赤如关公，五官粗大，但他向来喜好附庸风雅，努力亲近士人，这时更是摆出一幅十分温良恭谨的表情来。