潘晟巡完丙字班的考场出来，秦明雷追了上去，欲言又止。潘晟笑道：“可是想问我这次出的考卷为何如此之难？”
秦明雷连连点头。潘晟道：“内书堂停课两个月，他们若是各自不废学习，如今这难度就是正好。”
秦明雷道：“这个我也明白，可是冯保……”潘晟道：“冯保的进度理应比其他人更快一些。”
秦明雷诧异道：“莫非这次月考的卷子，潘学士全是因人出题的？”
潘晟失笑道：“也没那么细，分那么细岂不是累煞我也。各班学生大部分学力相似，只分得出上中下三类，偶尔有几个特别拨尖和特别差的，才需要额外出题。”
秦明雷不由汗颜，他自然能做得到针对丙字班的学生学力单独出题，可他带丙字班己有一年，而潘晟来内书堂不过半个月，与这些学生根本就还不熟。他当然知道潘晟来的头一日就要了所有学生在休学前的作业去看，但半个月内对三百余名学生了若指掌，这费的功夫和看人眼光，却着实不容小窥。秦明雷拱手道：“潘侍讲可当真是身体力行了夫子‘有教无类’之说，佩服佩服。”
心里却想：“幸好潘学士没去吏部，若是他当了吏部侍郎，三年考评下来，得有多少官儿们忧惧不安。我等虽负责教授这些内学生，但他们到底不过是内侍，学多学少看他们各人造化了，何需如此较真。”
潘晟笑道：“你必定在想，教内书堂无需这般较真，只是一来我这人习惯了，凡事不做，做必得全心全意。二来内学生们虽不能立于朝堂，但内庭权重己是本朝积习，若是他们多些学问修养，将来外出办差时也能对当地官员百姓多些好处。”
秦明雷虽不像赵贞吉那般古板，对内学生中聪颖如冯保等人亦颇多爱惜，但他毕竟是正经翰林出身，对于司礼监的朱批之权，与其他正途出身的朝臣一样，都耿耿于怀。他不以为然道：“内学生再如何勤学，岂能与十年寒窗的进士们相提并论，将治国安民寄希望于他们身上，岂不是本末倒置？”
潘晟依然笑眯眯道：“朝臣们怎么想是一回事，皇上是怎么想又是一回事。我朝这些年来形势大体如此，眼下也没什么废止后庭参政的机缘，大势之下，我能做的便是教好这批学生，那也比空谈贬骂宦官们强些。”
这番话与秦明雷素日所闻所想大异，但若说潘晟特立独行，他身上却无一丝狷介之气，还真是让他不知如何评价此人才好。秦明雷揖送潘晟去了乙字班，自己重回课堂上巡视，见众学生无不愁眉苦脸。往常这种时候，冯保总是淡定自若，脸上挂着神秘的微笑，这时他的眉头皱得比所有人都深。秦明雷都不由心疼起来，这孩子还真没受过这样的搓磨吧。这天直到钟声敲响，还有一半学生题都没答完，冯保也十分狼狈地在钟响时匆匆写完最后几笔。大家向秦明雷行礼退出考场后，个个神色恍惚，煎熬之苦不亚于被黄锦抓去审问的那一天。高淮主动跑来找冯保道：“今天有好多没学过的内容啊，我都考懵了！‘罔以辩言乱旧政，臣罔以宠利居成功，邦其永孚于休。’是《尚书》哪一章的？”
冯保随口答道：“《商书·太甲》下。”
高淮一拍脑门，绝望道：“完了完了，这回别说升班，不去罚跪就不错了。”
但他马上又觉出不对来，纳闷道：“我看你也答得不轻松，这些你不是都学过了吗？”
冯保苦笑道：“我的考题……和你们不一样……”冯保这时己想明白了潘晟的用意，潘晟那张弥勒佛般的脸，在他心目中可比赵贞吉那黑锅似的脸可怕多了。不过他想了会，又安慰高淮道：“你瞧大家都考得不怎么样，法不责众这个……”但冯保又想得过于乐观了，潘晟倒没有来掌嘴罚跪这一套。他只是在月考结束后，并没有如往年那样开始放年假。往年腊月初内书堂就会放年假，宫中年底忙碌，可以让小太监们各去领些差使赚些赏钱，也好在正月里赌钱吃喝。但潘晟却宣布年考大部分人成绩不甚理想，今年内书堂八月到九月放过假，该在腊月里补半个月的课。宫里其实早就习惯了有这么一批人手可以做些年底算账誊写的活，没奈何被潘晟扣下了。黄锦亲自来跟潘晟说情，潘晟不徐不疾有条有理地跟他说了半个时辰，黄锦因有话在先，内书堂学生一切以学业为上，便也败下阵来，令各监不要指望了，各自加班加点做事去。这一个月，潘晟十分有耐性地去各个班上，拿着各人的卷子，将各人唤来面前，一一指出其中错讹之处。他博学多才，说话又风趣诙谐，谈古论今之际本该令人如沐春风，但他讨论的是自己写错的题目，那感觉可就绝谈不上美好了。轮到冯保时，潘晟指着卷子问道：“‘惟助成王德显越’，倒不知你释义中的‘成王’是什么解读？”
《尚书》用词古奥，一向最为难懂。冯保对这一句确实拿不准，后来请教过秦明雷，当然知道自己闹了个笑话。这句应解为“惟愿助成，王之德显越。”
这时听到堂下窃窃私语，他素来在学业上远胜同侪，这等难堪情形于他还是头一回，他脸色涨红，只有默默垂首道：“学生自学到此处，因无师长可请教，望文生义解错，请学士责罚。”
潘晟微笑道：“所以你是说这里弄错不怪你，因为你自学吗？”
冯保虽然嘴上不说，心里当然是这个意思，于是闭嘴不言。潘晟却又指着“王伻殷乃承叙万年，其永观朕子怀德。”
这一句道：“这处倒真是为成王祈福，你也并没有解错，何以上面那句竟错了呢？可见你并不是不会查阅诸家解析释义，只是不用心罢了。”
冯保咬紧嘴唇，一脸不服气的样子，潘晟瞧着他问道：“我说你不用心你为何不服？难道要我说你蠢笨吗？”
冯保这两个当然都不乐意承认，于是鬼使神差道：“学生读《洛诰》一章时，遇到读不通之处，向从前教过学生的老师写信求教，故此此处得通，而读《酒诰》一章时，京城危急，不得通音讯，故此解读不对。”
潘晟饶有兴趣地问“哦？这位老师是谁？”
冯保道：“在丁字班教过学生的张庶常。”
潘晟略点头道：“明日我去翰林院，当去查证此事。”
冯保一点也没觉得潘晟只是说说而己，他必定会真去问张居正。冯保咬着嘴唇，他说的是实话，当然不怕潘晟去问。只是张居正回京以后，他不知道自己之前寄去江陵的那些信他到底收到没有，没有回信是不是因为太忙碌懒于应付他这些琐碎的问题。他如今反而怯于写信问侯他的情形，有时候又会觉得曾经亲切的师生通信都只发生在想象之中。若是潘晟当真去翰林院问了张居正，应该会是近来他们之间唯一的一次接触吧。冯保心中有着淡淡的苦涩。