冯保忐忑不安了好几日，着实忍不住，故意撞见潘晟请安问好，潘晟待他和颜悦色，还送了一本自己标注的《尚书》给他，让他好生准备明年年初的升班考试，却只字不提张居正。这时内书堂的学生们正被潘晟整治得死去活来，听到他的笑声就绕着走。大家见着冯保自己凑上去，不由大为诧异。冯保抱着书回到班上去，嘴角情不自禁噙着笑意。同学们见了面面相觑，不由疑心他着了魔。冯保心想，张居正必定在潘晟面前为他说了许多好话吧。这时他先前那点赌气的心平复下来，心想张居正一路回来辛苦，自己倒不写信问侯，其实是自己矫情了。冯保欢欢喜喜地打着腹稿。然而当他漫不经心地翻动潘晟那本书的时候，一封信掉在了桌上。看到上面的字迹，冯保不由屏住呼吸。好一会，他才将信封拿起来，脑子里闪过潘晟那张笑眯眯的脸，不由恨得牙痒痒的，心里又有一丝按捺不住的窃喜。拆信看了几行字，他这些零零碎碎的小心思如日出下的薄霜，不期然化得无影无踪。冯保怔怔地想：“张先生那封上疏不知写成什么样了，好想讨来瞧上一瞧。”
这日课毕，潘晟召了六个学生到他值房中，冯保稍稍瞥过一眼，除了自己都是甲字班和乙字班的。诸人面面相觑，惴惴不安。潘晟翻着名册点过一道名，和蔼可亲道：“我知道我留着你们补课，你们必定在心中抱怨我挡了你们当差赚钱……”学生们赶紧稀稀拉拉地说了句：“不敢。”
潘晟摇头道：“我眼下确实挡了你们赚钱，这有什么好不敢说的。只是督促你们严格些，你们眼下少赚了小钱，早日结业得了正经职务，却能赚上大钱。”
这话虽不是忠君报国的正理，但潘晟说得坦然自若，学生们站得越发端正了，齐声道：“谢潘学士成全。”
潘晟点头道：“前几日司礼监黄掌印跟我说，年底事多，司礼监需要人去做抄录整理的活，人手不足。你们几个的课补得差不多了，也算是各自班上字写得较好的，我这就推荐你们去司礼监抄录，你们务必好生当差，别折了我的脸面。”
众人一听喜出望外，往年司礼监在内书堂挑人去办事，大家都是抢破头，少不得给管事的公公们塞些孝敬，又或倚仗着师傅的情面才能入选。潘晟荐了他们去，又扣着其他学生继续补课，司礼监自然得把他们接收下来。这七八天若是能在诸位大铛面前出头露脸，结业后没准就能顺顺当当进了司礼监。而冯保心中的欢喜，才比旁人更胜几分。甚至看着潘晟的眼睛有些心虚，莫名觉得潘晟便似看穿了他心中所想，专门成全他的。潘晟领了他们去司礼监，黄锦那里正忙碌不堪，听潘晟一说，自然顾不上挑剔，着实谢了他好几句将他送走。这几名内书堂学生自是出挑的，黄锦扫了一眼都能叫上名字来，而冯保便是在他们这群里面，也是黄锦顶顶熟悉的。黄锦当然不乐意让陈洪的师弟进司礼监，但这会不过是临时进来办差，又是潘晟荐来的，总不能将他退回去。黄锦只好咳嗽几声，唤了尚梦来道：“下半年不要紧的折子，交给他们誊录。”
国朝中期以来，历年各地官员奏折，由通政使司汇总交于皇帝过目交付内阁商量处置，内阁给出意见贴于奏折之上，此名贴黄，递送司礼监。司礼监代皇上以朱笔批复，即所谓朱批。批复后的奏折最终会交内阁存底，司礼监交付前却也要誊录其概要，编排目录，以备日后查询。这桩事琐碎细致，算是不急之务，平日里若忙，往往便搁置下来。到了年终时一查，还只编抄到七月份……这当然是今年进了八月，便被俺答入侵一事搅了个天翻地覆的缘故。尚梦一点人头，正好六个学生，一人抄录一个月正好，就按班次高低分派下去。冯保最幼，被分到十二月的，他存了个心眼，张居正信上说他是回京后一个月内交的上疏，那便是九月份的。那个月事最多繁杂，奏折自然也最多。冯保主动提出与分派到九月的甲字班张维交换，张维讶然地瞧了他一会，道：“九月奏疏繁浩，你尚年幼，怕会累到你。”
张维刚满二十，在如今的甲字班里面算是极为拔尖的，生得又文雅秀气，早些日子被预选了东宫伴读，只是太子亡故，东宫事务一切停滞，于是他只好继续在内书堂呆到结业。冯保的用意不能明言，只好胡乱编排了一个：“若是我做的活多些，便好去求掌印公公多发些赏钱……我师傅今年是新年，须得去庙里多烧些香纸。”
张维一听也不疑有他，便与冯保换了。冯保按捺住在里面翻找的冲动，一本一本抄录着，渐渐的他心情变得糟糕起来。九月间奏章最密集的是山西到京郊受侵害的各地上报，就算经过了官员们的精心修辞，依然看起来惨不忍睹。冯保在宫中倒是听说过许多，但又哪里能看得到这么多翔实的数字和事例？赵贞吉出城督战到他被贬出京去的前后，弹劾仇鸾，仇鸾申诉和赵贞吉自辩的奏章也是好大一堆。冯保早先自陈洪那知道此事背后的缘由，再看群臣争执的表面文章，不由觉得满纸荒唐。张居正信中所言那句“返京途中所见惨状，梦寐之中常自惊醒，而朝中诸事曲折幽微，不忍细叙。”
不由浮现脑中。冯保埋头苦抄了数日，这日天晚欲雪，司礼监己将举灯，一同抄录的内书堂学生们大都完工回去，他手边却还有数封。当他又拿起一本时，终于看到了“论时事疏”这四个大事。冯保深吸了口气打开，便见那笔熟悉的小楷写着“其大者曰宗室骄恣，曰庶官疾旷，曰吏治因循，曰边备未修，曰财用大亏，其他为圣明之累者，不可以悉举，而五者乃其尤大较著者也……”冯保凝神静气地看着，忽听得身后传来一人嗤笑：“我只道你看什么看得这么仔细，却是那位指点江山的张庶常的宏文吗？”
冯保怒转头，见马广陈增二人在他身后挤眉弄眼，嘻嘻哈哈。