两人一同凑到灯下，翻看胡宗宪的这封信，胡宗宪写得情切辞恳，对严氏父子的恭维迹近肉麻，又从各个方面保证招安有百利而无一害。甚至在信的未尾还暗示了，待沿海倭患平息后，大可逐步将汪直等人问罪，并不伤及朝廷体面。看到这处，张居正方真正明白，为什么这封信是由徐俊转交，而不是徐爵和罗龙文两人带来。冯保咋舌道：“难怪徐阁老也会乐见此事了，看来严世蕃推诿的点，胡宗宪也是百思不得其解。”
张居正终于忍不住问道：“莫非你倒是想出来了？”
冯保见张居正也想不出，终于露出一丝得意的笑意来，任由张居正催问，自顾自笑得神秘兮兮，十分令人手痒。张居正甚少见冯保在说正事的时候流出这等情态，忽然回忆起来他上一次用这种略带挪揄，又不乏酸意的表情跟自己说话是什么时候？模糊的记忆一闪即逝，一个沉寂已久的名字突然在脑子里闪亮，他骤然失声，张着嘴一时合不拢。冯保微笑道：“怎么，可算想起来了？”
张居正有些难以置信：“怎么会？就为了这桩事？”
冯保道：“若是为了其他的事，严世蕃怕是早就明白说了，正是因为这桩事，便是他这样无耻之辈，也觉得不好意思开口，所以才云罩雾绕地说了半日，可怜徐爵这小小年纪，哪里能听得懂。”
张居正频频摇头道：“芙清不过一个戏子，而且离开京师也有快十年了，他如今怕也有二十五六了……严世蕃怎么还能想着……”冯保道：“倒不一定是严世蕃还如何惦记着他，只是当初他两次三番问胡宗宪讨要，胡宗宪各种搪塞糊弄过去。他便觉得胡宗宪待他，终究有些不顺从。”
张居正思及胡宗宪的处境，不免觉得有几分悲凉。胡宗宪极早便结好严嵩父子，为自己谋得许多做事的方便处，自恃吃透了官场上的门道，必能左右逢源，成就大事。只是他大概没想到，如今官至督抚之位，在严世蕃看来，也不是他门前一条走狗，便是一块骨头，也容不得他不献上来。冯保悠悠道：“这会你有想好怎么游说严世蕃吗？”
张居正想了想道：“差不多想好了。”
张居正搁下胡宗宪的那封信，却另行铺纸研墨，刷刷地写就了一封，封入胡宗宪的信封之中，押上了他的私章。严世蕃私宅众多，要想寻到他并不容易，不过好在徐爵和罗龙文给他送礼的日子他总归是要见一见的。到了礼物进京之日，张居正便随徐爵一同前去。罗龙文对与他同行似是不安，却被徐爵叮嘱过，勉强忍受。严世蕃看张居正时眉头一耸，神情似怒却又不曾发作。张居正泰然自若上前揖道：“鄙人受胡梅林所托而来，有一封书信欲传与严侍郎。”
严世蕃冷哼道：“梅林若有信，何必要交付于你？”
张居正托着信上前道：“严侍郎何妨不看上一看？”
严世蕃却不接信，冷然注目徐爵道：“我不曾记得你们报说还有旁人要同来。”
罗龙文瞪着徐爵，心中懊恼。徐爵跪拜道：“胡督帅道，张先生必有妙计能解严侍郎之忧，故此小的冒昧带张先生前来。”
严世蕃哈哈大笑：“解我之忧？我有什么忧？”
张居正朗声道：“若是无忧，严侍郎何以不敢许胡梅林之奏呢？”
严世蕃笑声戛然而止，怒视张居正。他当然有很多话可以回，譬如“此事归皇上圣裁，怎是我能许的”，不过这样的话一说出来，不免就弱了三四分声势。张居正又道：“严侍郎不妨看一眼胡梅林的这封信，若是依然不愿与鄙人一谈，鄙人这便告退。”
严世蕃沉吟片刻，终于还是让随从将信接了过来。他拆开一看，内面对汪直的事倒写得不多，着重写着开海禁以后，于国于民如何有利，而海禁一事，自郑和之后，倍受朝臣攻讦，从此例为禁制。内面痛斥道，大臣们言必道祖制，而太祖皇帝，成祖皇帝之时，何尝有海禁之制？自宣宗以后，焚船绝洋，分明是逆祖制为为，如今却被当作祖制供奉起来，实不可忍。他举了赵贞吉等人为例，认为他们墨守成规，固步自封，名为清正，实为天下之害。严世蕃挑了挑眉头，忽然捉摸到一些东西。胡宗宪这封信的主要意思，倒不在于招安倭寇本身，而是要平倭寇之后，进一步图谋开海禁。严世蕃知道，他这个意图一但暴露，朝廷中反对的声浪要比现在高出十倍，只怕倾刻间，司礼监就要被御史们的弹章堆满。他隐隐兴奋起来，严世蕃知道这一次徐阶的态度略暖昧，应该是出于乡梓之地的考虑，所以徐阶门下的那些言官们并没有全力攻击此事，招安一事的障碍，确实在于伤到了皇帝的自尊心。但若是胡宗宪要开海禁，朝中还有谁会护着他？他又往下看去，后面又说到汪直等人诚心投靠朝廷，能成就一支护航平海的劲旅，却怕被朝中清流攻讦，还盼着严世蕃能看护一二，不教海内外有识之士寒心。严世蕃又看了眼张居正，突然有点明白这封信其实出自他的手笔。严世蕃当然知道张居正给胡宗宪当过很久的幕僚，并不以为奇，只是他也没想到胡宗宪压根儿不知道张居正整个重写了这封信。严世蕃心想张居正写了这些，实在有趣极了，道：“开海禁影响太大，这件事我可没法答应，再说了，你老师若是知道有这么一桩，还不得把胡梅林骂死？我要敢出一言支持，怕是也要被骂成祸国罪人，该诛连九族呢。”
张居正正色道：“鄙人一向觉得，外藩之事，断绝其害不如尽收其利，从前庶吉士时，便写文支持互市。鄙人素来不齿仇鸾其人，却不因人而废言。招降汪直一事，前前后后，鄙人在其间出力策划不少，如今事态已到了有进无退之时，岂能因师门之见而废？”