张居正没有看到过刑部大牢里的年幼的冯保，也没有看到锦衣卫诏狱里的徐爵，但他能想象出那幅情景来，也明白冯保是为什么突然动了恻隐之心。虽然这举动一百个不智，但他张了张嘴，一时竟无法说出反驳的话来。他只能苦笑了一下道：“你要小心点，他的身世……最好不要被老师知道。”
冯保微微摇头道：“不会的，他的身世大概只有徐俊知道，徐俊如今下落不明，我猜测是你老师给他换了身份隐匿起来了。他们两个人都互有忌惮，便是知道了也不敢公然闹出来。”
张居正道：“你不怕他将来，像你一样心心念念要报仇吗？”
“他倒也不至于就恨上我，再说了……”冯保嘴角扯出来一个嘲讽的笑意道，“想报仇又如何，如今滕祥还在司礼监当他的随堂太监，我见了他的面也得恭恭敬敬行礼。”
张居正拍了拍他的肩道：“你如今向他行礼，他心头怕是惶恐更多些吧。”
冯保索然地摇了摇头道：“师兄近日跟我说了，皇上暗示过他，要保黄锦平安告老，师兄想平顺接过黄锦在宫中的班底，让我不要再过于为难他们，将来再说，可将来的事……谁知道呢。”
张居正恻然，忽然想起今日午后严世蕃就将押赴西市问斩，便道：“严世蕃今日问斩，我陪你去看一眼吧。”
冯保迟疑片刻，最终还是点了点头。二人同乘一车，往西市而去，因事先贴了布告，京城百姓已将刑场围了个里外三层，张居正还是找了监刑的朱希忠打了招呼，才被放到了近处。随着围观人群的一阵骚动，严世蕃被从囚车上押下来，跪在刑台上。他在狱中数月，消瘦了些，发须一片狼籍，圆瞪着红通通的双眼，一身戾气倒比往日更盛了些。他一路上骂骂咧咧，不过是诅咒那些弹劾他的官员，但并没有辱及皇帝，锦衣卫便也没拿毛巾塞他的嘴。他骂声中不时透露些当红官员不知真假的隐事，围观百姓倒是听得津津有味，便如追捧说书先生一般追赶过来，连声道：“快点快点，那郎官将自家婆娘送到你家中来，生得如何，你收了没？”
朱希忠听着有些不成体统，使了个眼色，押着严世蕃的衙役正要往他嘴里塞一把臭布条，他突然噤了声，骤地站直了，盯着场边的张居正和冯保。冯保方才倒还不是十分想来观刑，这时见着严世蕃被押过来，恍惚间便如同看到父亲在大狱中挣扎的身影，周身颤抖，恨不得现在便跪下去大喝一声：“父亲，孩儿今日为您报得大仇了！”
张居正感受到他这时身心的剧痛，握紧他手，无言地安抚他。严世蕃冷厉地注视着张居正片刻，突然仰天大笑起来：“皇天后土，我严世蕃在此以腔中热血发誓，那两面三刀，虚情假意坑害我的奸人，子孙后代必不得好死！”
这时时辰已到，号炮连响，刽子刀到位，一刀下去，严世蕃的头颅滚落在地，鲜血泼溅三尺，围观百姓轰然叫好。冯保缓过劲来，小声道：“他不知害得多少人家破人亡，皇天后土若有知，早不该让他活到今日。”
张居正漠然地看着严世蕃那颗死不瞑目的头颅，喃喃道：“冤有头债有主，世间不知道有多少人等着吃你的血肉解恨，若将来我的子孙后代果然遭此不幸，那必定不是你一个人的这一咒之功。”
严世蕃被斩首之后，果然如张居正所担忧的，朝野间对胡宗宪的攻击愈演愈烈。不久之后，胡宗宪被免职拘捕上京。张居正连日里为了这件事奔波，四处托人情打点，心里明白胡宗宪若能保得一条性命已是极好了。他给王世贞写了一封信，讲述京中变故，并请王世贞兄弟上京来为王忬谋平反，但王世贞并没有回信。张居正自我安慰，王世贞三年孝期未满，或许等除服后再上京也未可知。但他更隐约地察觉，就算王世贞能体察到他当初的苦心诣志，他们之间的友情也不可重温如初了。惦记着这些事，这么多年努力终于扳倒了严家的喜悦并没能在他心里多逗留一会，便似春风拂起的一丝涟漪，不过片刻便消失得无影无踪。如今裕王继任皇位的事板上钉钉，再无一点悬念，裕王藩邸的人顿时炙手可热起来。严嵩还在的时候高拱的态度在严嵩与徐阶之间似乎不偏不倚，在他走后，他所期待的高拱与徐阶之间的龃龉便日益鲜明起来了。徐阶扳倒严嵩升任首辅，得万众称许，正是一生中最荣光的时候；而高拱自认将成为帝师，十年苦尽甘来，性情又向来刚愎，亦不肯稍让三分。两人三天两头在各种事情上面政见不一，吵得徐阶下不来台，常常在散朝后向殷士儋和张居正抱怨，“亏你能与他在裕王身边共事这些年！”
张居正亦只能摇头苦笑，劝徐阶道：“他性子执拗，但并不是不讲理的人，老师若是给他解析得透彻了，他亦是能服气的。”
然而徐阶是首辅，高拱资历差得远，本该高拱将自己的思路解析清楚来说服徐阶，而不是反过来。若是徐阶这样做，不啻于自贬身份，而旁观的无聊人士，多半会说徐阶有意讨好未来的帝师，所以纡尊降贵。徐阶听了张居正这建议，一时无言，最后苦笑道：“当初严嵩让你转告我，说他在朝中，能给我挡掉多少毁谤，这话我此前还不以为然，如今倒真有些信了。”
张居正深深地低下头去，他知道徐阶这几天也不太顺心，除了高拱与他针锋相对之外，如今朝中对胡宗宪杀之而后快的人颇为不少，因为徐阶没有明确表态，也有不少此前刚刚赞过他“国之砥柱”的清流，开始掉转枪口指向他“包庇故息”了。而这批人如今正迅速地转去吹捧高拱，徐阶这是怕高拱又在这件事上面与自己强顶。张居正思索了一会道：“老师放心，这件事，我去和高肃卿谈。”