敬修十分懂事，忙道：“孩儿许久不见祖父母，早该回乡侍奉两位老大人了。孩儿中举后，便能回京来，不会与母亲分离太久。”
他自信满满，张居正不由哼了一声，敬修赶紧噤声。妙真帮腔道：“大哥好厉害的，肯定不过两年就能中举啦。”
几个弟弟也一起点头，只是张居正和所有读书人家一样，对女孩儿还略娇宠，在儿子们面前都摆出严父架式，他们不敢贸然出声。张居正依旧板起脸道：“都什么时候了，今天的功课做完了吗？都给我回屋里去做。还有妙真，你说要给爹做个荷包的，怎么也没个动静？”
孩子们吐吐舌头回屋去了，王氏问道：“老爷，今天收了一堆礼物，您要不去清点一下？”
张居正一愣，注目游七道：“不是说了不让收礼的吗？”
游七愁眉苦脸道：“有些老爷是往日里有人情往来的，实在不好推拒。”
他将单子拿出来给张居正看，果然是些故旧，又或是职位比他高的前辈，确实不好严拒。他只好道：“罢了，先交夫人收起来……”他目光突然停留在朱希忠的名字上。朱希忠与严嵩联姻的时候，张居正正与严家关系密切，自然是去送过贺礼的，所以他这次有回礼倒也不奇怪。不过回礼中有“猫儿眼鎏金童子摆件一对”，张居正看着却有些眼熟。他想起来严世蕃四十寿辰之时，他却囊中羞涩，是冯保给了他几件贵重礼物应付，其中便有这个摆件。张居正向来自问不是薄情之辈，但想到冯保为他做的桩桩件件之事，又想起冯保今天使性子，说“你们”这些人眼中，本就是不拿“我们”当作人看的。他原本觉得自己极是冤枉，至此却又有了那么点心虚，也越发明白冯保问他要礼物的心情——这些年的心意交付了出去，至此委实有些不甘吧。这份礼物自然不能送得太随意，总要有点珍贵之处，又得投合他的性情喜好。至于冯保喜欢什么，张居正心里还是有数的，琴和琴谱当然是喜欢的，但他自己收藏着世间最珍贵的琴和琴谱，要觅到能入他眼的，得看机缘，且先不论了。冯保于字画上皆有涉猎，也会收藏一些。张居正不由想到严嵩当权时，海内外官儿们不知给他送过多少书画古玩，查抄严府时列出来的单子堪称一时之冠，怕是不输大内藏宝。理论上严府的宝物都抄入了皇帝的内库，但总有些流散在外。张居正把玩着那对镶着猫儿眼的童子摆件，寻思着怎么去找朱希忠开口。次日徐阶将补入阁员的奏章递入，很快冯保携旨而出，召请陈以勤、张居正等人入阁辅政，并有相应封赏。殷士儋没能同入，脸色相当难看，张居正想安慰他两句，倒被他毫不留情地怼了回来。张居正此前在裕王府多年不过是个六品侍讲，一年前裕王即位形势十分明朗的时候才升作了五品的翰林学士。嘉靖皇帝驾崩之后，徐阶给他加了吏部右侍郎的职衔，这次应召入阁，又升迁作礼部左侍郎、东阁大学士，从冯保手中，接过了三品要员的绯袍冠带穿上，翰林院的同僚们纷纷上前道贺。本来张居正这一科，以李春芳官运最是亨通。但张居正和李春芳在十八年间落下的差距，几乎是一个月之内便赶了上来。众人面上恭喜，心里也都难免有点嫉妒。冯保注目良久，张居正被他看得满身不自在，几乎忍不住要当众问他在看什么。冯保躬了躬身道：“奴婢给张先生贺喜了，张先生可有赏赐？”
众翰林见这内官公然索贿，不由皱眉。张居正今日出来前，身上是带了王氏给他准备好的打赏用的荷包的，取出来递给冯保，微笑道：“劳公公跑这趟，不成敬意。”
冯保笑嘻嘻接了过来，并不道谢，张居正心知他要的赏赐可不是个，而他答应好的礼物。张居正因为已有计划，心想：“且等着，这回必定要让你大吃一惊。”
张居正穿好官袍，走进文渊阁，心情十分微妙。他对这里并不陌生，常年冷眼看其间发生的一幕幕惊心动魄、决定亿兆官民生死的变故，却如今终于轮到自己粉墨登场。众阁臣这时都聚集在会议厅里等着新成员的加入，高拱见到他便道：“这回好了，你们这一来，我终于不是坐未位的了。”
其实就算没有张居正二人，高拱下面还有个他举荐进来的郭朴呢，只不过大家都对高拱这些疯话听习惯了，听当没听到，笑一笑便走了过去，到徐阶面前行礼。徐阶看着张居正进来，一时也有些百感交集，算起来，他取中张居正为进士的那一年至今，正好是整整二十年。他见过这个后辈二十年前的英锐，也见识过他的消沉和奋发，今日这已是他可以倚为臂膀的同僚了，他也不得不感慨自己已近暮年，年富力强的年代撞上了嘉靖皇帝最多疑倦政的时期，在严嵩的阴影下苦苦煎熬，如今虽然爬到了多年以来期待的高位上，却有许多事都心有余而力不足了。他愣了会神才将陈以勤和张居正扶起来，温言勉励了他几句，便道：“今日正是朝会之期，你们随我进宫向皇上谢恩，从此今日起开始听政。”
隆庆皇帝虽然已经十分讨厌朝会了，但在李芳的劝说下，姑且还在勉力坚持着，这日带着一脸倦容坐在乾清宫的龙椅上。才在这里坐了几天，他便能深切体会到他父亲不愿意上朝的心态，不过今天看到张居正陈以勤这两位藩邸旧臣，还是难得地露出了笑容。众阁臣行过礼后，张、陈两人又额外多拜了一拜，答谢隆庆皇帝的提拔。隆庆皇帝微笑道：“两位先生的才华性情朕都深知，有你们加进来，国事再无可虑，朕便能省心了。”
徐阶咳嗽一声道：“张陈两位久侍皇上身边，皇上若于政务上有不解之处，应多咨议于二位，日后方能亲裁国事，令官民无不悦服……”隆庆添加阁臣的目的就是解脱这苦差事，听着徐阶罗里叭嗦了一堆，脸上那点笑容早就没了，只好板着脸道：“朕知道了，今日众卿有何事要议啊？”
徐阶从袖中拿出一封奏章，开始汇报近来的主要大事。