隆庆皇帝虽然不太爱上朝，但如果高拱坚请，他还是会给高拱面子，偶尔来一两次的。高拱赶紧多写了一奏章，让长随赶在宫门下钥前送去司礼监。李芳和冯保本来正议论着王崇古的奏章，突然看到高拱又紧急补了一封奏章进来。李芳皱眉道：“此前看票拟的意向，高先生似乎对此事并无定见，不知为何隔了两个时辰，便又如此紧急地请皇上临朝定夺？”
冯保是知道张居正布局的，微笑道：“能让高先生改变主意可不容易，我们也不必瞎猜，明日朝上一听便知端倪。”
李芳称是，便与冯保捡了几份较为重大的奉章，前去乾清宫求见皇帝。乾清宫里面只有张鲸留守，陪笑道：“皇上去了西苑看歌舞，两位要不明儿再来？”
若是别的什么事，明日再奏倒也罢了，但听张鲸的语气，皇帝是会在西苑留宿的，明早又从怎能从西苑把他拖出来上朝？李芳无奈道：“事情紧急，我去趟西苑吧。”
冯保隐约觉得此事有点古怪，却又说不上来是哪里，他道：“不如派两个孩子送过去便是，皇上若是定好了在西苑就寝的，你这样过去强拖他回来，他又将不快。”
李芳凝视冯保片刻道：“你不想去，不去便是，我是要去的。”
冯保知道这是李芳指责自己，他张了张嘴想分辩两句，但近来这样的冲突太多，他也有些疲了，便赌气道：“那你自个去吧！”
冯保离了李芳，犹豫了一下要不要径自回东宫算了，但那一丝不安到底在心底萦绕，他情不自禁地回了司礼监。这时司礼监白日里当差的人走得差不多了，只有个刚进宫的杂役小监在打扫，见冯保折返回来，微露惊异之色。小监道：“秉笔值房正尚在扫打，请冯秉笔去别室小坐。”
冯保道：“不打紧。你们忙你们的。”
他进了值房，原来只想取两份不甚紧要的奏章打算慢慢看着打发时间。但那小监神色惊惶，到底引起了他的注意。他一面斜睨着他，一面细细地在自己案上翻看着。他自己案头和柜屉向来收得极是整洁，什么东西放在哪里心中都有定数。果然他找了一会，便发现多了一封此前没见过的奏章。奏章是张四维写的，举荐潘晟做礼部尚书。潘晟在嘉靖朝后期一直任些闲职，赵贞吉在隆庆二年回京后，他接任了南京礼部尚书，赵贞吉离职后，礼部尚书不得其人，张居正颇想调潘晟入京，但高拱不知怎的知道潘晟和冯保关系不错，压着不肯办。张四维是王崇古的外甥，王崇古与高拱向来投契，有他这一封奏章，潘晟入职礼部的事就要好办得多。冯保拿着这封奏章，手在发抖，心想今日若是没有高拱那封临时追加的请皇帝临朝的奏章，自己若是看到这一封，是不是也会兴冲冲地拿起来，跑去西苑找皇帝？他看了眼票拟落款，票拟是高拱写的，倾向于反对，但大概是给张四维一点面子，写得尚有周旋的语气，时间是两天前。两天前的奏章，今天放到他桌上来，也不能说十分奇怪，但冥冥中，就有种太过巧合的感觉。冯保叹了一口气，微笑地看着那洒扫小监道：“你在司礼监当差多久了？”
小监手上的掸子一个没捏稳就摔到了地上，战战兢兢地说不上话来。冯保和颜悦色地问了这小监名姓籍贯，突然脸色一变，袖子一挥，一个摆在案头的宋瓷笔插被他拂到了地上。小监吓得一哆嗦跪倒在地，冯保厉声道：“来人。”
管事太监探头探脑地进来，冯保指着那小监道：“你们从哪来寻来这么笨手笨手的小子，这笔插是皇上赏的，教他摔碎了，却找谁来赔？”
管事太监吓得跪倒，连声道：“这小子是刚来的，不懂规矩，秉笔公公莫怪，等小的领下去罚他。”
冯保道：“不懂规矩就往司礼监塞？你看的谁的面子？”
管事太监道：“是，是直殿监孟公公说这个孩子是他同乡，让小的们照顾他的，小的们一时好心，让他进值房里打扫，没料到他连这最轻省的活儿都能办坏了！小的们一定重罚他！”
冯保冷笑了几声道：“你们倒做得好大人情，皇上要是问起来，却让我如何回话？”
管事太监又告饶了好一会，才将那小监连拖带拽地拉走了，另有杂役小监过来扫净了地上的碎瓷。冯保捏着张四维那封奏章，看着屋外渐黑的天色，也不点烛，默默寻思着。突然间外面传来拍门声，冯保一个激灵。管事太监似是惊慌地应答着什么，间杂着钥匙和锁撞击的声音，还有杂乱的脚步声。这时宫门已经下钥，寻常情形，司礼监不会有人出入了，冯保却似乎并不是很意外，踱步而出，看到脸色惨白的李芳。冯保几乎没见过李芳这么狼狈过，他见到冯保愣了一下，也没想到冯保竟然还在司礼监。冯保向着自己值房内一摆手道：“进来说话吧。”
李芳坐下，气息不匀，满面焦躁。冯保关上门，打亮灯烛，提起桌上已经凉透了的茶倒了一杯出来递给他，问道：“发生了什么？”
李芳愣愣地看着他：“你知道了？”
冯保摇头：“只知道他们一定在西苑准备了什么事等着你我撞上去。”
李芳接过茶水来，一口饮尽，道：“我过去西苑，皇上在清霄宫赏歌舞。”
冯保皱了皱眉头，隆庆皇帝厌恶嘉靖皇帝留下的东西，他即位这些年来，去西苑的次数不多，便是去，也不常去清霄宫这种嘉靖皇帝生前常居的宫室。“我看见，我看见尚太妃和皇帝一起赏舞。”
李芳似乎用了全身气力才勉强说出来这句话，说完就啪的一声将瓷杯放回桌上。冯保的神情凝固了。嘉靖皇帝死后，他的嫔妃都被迁去了玉熙宫居住。嘉靖晚年，尚寿妃是唯一侍奉在他身边的妃子，嘉靖皇帝留了话她可以继续住在西苑万寿宫的偏殿中。冯保知道隆庆皇帝这两年在女色上有些过度沉溺，但万万没想到他居然会动上这种脑筋。冯保道：“都是谁在他身边？”
李芳冷笑道：“还有谁，自然是陈洪。”
冯保对陈洪在嘉靖晚年选送宫女一事还记忆犹新，陈洪在嘉靖晚年得势，与尚寿妃的得宠关系匪浅。冯保并不奇怪他尝到了甜头，又想故技重施，只是他近来几次三番要多选宫婢，都被内阁和李贵妃给拦了。李贵妃虽然对皇帝多纳几个宫妃没什么意见，但她不免要担忧有新人生出皇子来，所以能少则少。冯保道：“皇上明日临朝吗？”
李芳愕然看着他：“你还惦记这个？”