张居正想到冯保一直没有搭理自己那张纸条，自然又添了些烦恼。他忍了又忍，终于到了经筵之日，给小皇帝讲了半日汉文帝的重农恤民的故事后，瞥了眼冯保道：“前日惊闻内庭下旨，朝中欲改月港海关以白银为税，此事朝中上下十分惊疑，恐怕从此之后，朝廷重商轻农，动摇国本。”
小皇帝若有所思地瞥了眼冯保：“伴伴，这是怎么回事？”
冯保端肃道：“我朝以孝治天下，皇上可以节俭自砺，却理当尊奉两宫太后。自皇帝登基以来，太后供奉微薄，恐有伤皇帝贤明。海关往年贡入，不过香料珠宝奢侈之物，亦有伤皇帝勤俭之意，若是折算白银，用来支应宫中开支，孝养太后，即全了皇上孝心，亦无碍国计，不令户部为难。故此月港提督李芳向太后进言，太后深以为然，令奴婢拟旨遵行——月港自通商以来，都由内庭掌管，莫非内庭的事，也要经过内阁同意不成？”
小皇帝左看右看，咬着嘴唇，着实为难，好一会方怯生生道：“朕觉得……张先生不是那个意思，就是事先不知道，所以来问问，是吧？”
张居正拱手道：“皇上说的是，臣以为此事关系国计民生，虽然是内庭之事，亦需与内阁等商量着办才是。”
冯保却又冷笑道：“怎么个商量着办？内庭令太仓银进献银两，户部哪次不是推三阻四，各种为难。莫非为太后贺寿缺钱用，只要下一道谕旨，内阁便接旨立办不成？”
这一句问得张居正着实不好回答，单眼下这一桩事，倒是可以答个“是”，但成了惯例，将来可就无以收场了。张居正略想了一下，回答道：“皇上孝养太后，心孝胜过物孝。万历朝以来，太后多次下旨，励行俭省，一改京中奢靡之气，若是为太后贺寿而改了初衷，亦伤太后贤明，实不为孝也。”
冯保干笑两声道：“张老先生说这些‘心孝’‘物孝’的区别，咱们做内官的却分不清，莫非让太后节衣缩食反倒是孝养不成？”
其实张居正向来重视商业，冯保一直很注重控制宫里的开销，但这时两个人各自道貌岸然，将满口“国本”“孝养”的大话说起。冯保这时甚至还摆出一幅“我们内官没文化，不懂大道理”的耍赖姿态。此时你瞪着我，我瞪着你，其实内心深处都有点好笑。只是苦了小皇帝，看着两个人几乎要争锋相对地吵起来，又插不进话，急得眼眶中泛起泪光：“张先生，伴伴，你们别吵啦，求你们了。”
两人各自收声，请罪，这堂课也讲不下去了，冯保陪着小皇帝提前退到后殿去。冯保给小皇帝更衣，取了帕子给他拭泪，小声道：“皇上何必如此？奴婢和大臣们有所争执，也是本份所在，皇上听取两方意见，做一裁决即可。”
小皇帝扯着他的袖子呜咽道：“伴伴和张先生都是朕最敬重的人，你二人若有争执，朕，朕实在不知如何是好。朕还年幼，国家大事尚难断是非，总是盼着你们和衷共济，国家安定，朕祭拜父皇的时候，才能无愧于心。”
冯保发现小皇帝是真的忧心忡忡，来给他们说合，一时好气好笑，心中却也不无触动，连小皇帝都发现他二人有所不睦了，外人岂能不知？再过几日，宫里那些不服他的人，怕是又要蠢蠢欲动起来。“皇上不必忧心，奴婢这便去给张老先生赔不是。”
冯保给小皇帝拭干眼泪，取笑道，“皇上如今可是天下之主，奴婢们有做错的地方，皇上尽管训斥就是了，哪能为这点小事掉眼泪呢。海关税银这件事，即已下了明旨，自然不可收回，不过可以让内阁递个章程上来，将交易品类数额做出明确限制，只许外销些国内多余的货物，换些白银；海关的税银可以分一些与太仓库，太后寿辰的筹办，亦稍稍简省些。太后体察到皇上的孝心了，也不会怪罪的……”冯保将他计算好的各退一步的妥协方略说出，又道：“皇上以为如何？”
小皇帝兴奋地点点头，凑近冯保耳边，小声道：“从前父皇跟我说过，做大臣的并不想让皇帝管事，只想让皇帝按自己的心意盖戳，我想一定是高拱不忠心，才让父皇这么伤心。张先生和伴伴都一心一意想让朕学习治国大略，朕一定不会辜负你们。”
冯保这一时真是感慨万千，他十几岁上侍奉穆宗，自认将他的性情看得再通透不过，但也没想过，穆宗还曾经说过这样一针见血的话。而他纵然看透了一切，也没像世宗那样以与大臣斗争为乐事，选择了在声色犬马中消磨掉自己的生命。冯保牵着小皇帝道：“这会张老先生还没走，奴婢去请他进来可好？”
小皇帝突然掉泪退入后殿，张居正与今日当值的马自强等人有些尴尬地外面等着。他们估计冯保会带皇帝回后宫去，让小太监宣旨令他们先退去。没料到不一会，却是冯保亲自出来，说小皇帝召张居正入见。马自强等人都露出些羡慕之情，他们虽然给小皇帝侍讲的时间远比张居正多，但小皇帝显然更依赖张居正。他们都知道这与冯保总在小皇帝耳边给张居正说项有关，方才见二人公然失和，心中未尝没有一点窃喜的念头。但这时看来，小皇帝不但没有对张居正生出嫌隙，还有努力为二人说和之意。张居正随冯保进入后殿，情不自禁小声道：“皇上……可还好？”
冯保稍一驻足，回头冷笑道：“还请张老先生晓得些进退，不让皇上忧心。”
这些天以来，冯保头一回主动跟他说话，张居正心上一宽，柔声道：“自然都听你的。”
冯保板起脸，又大踏步走进后殿里。小皇帝依然在平素和张居正私话的小隔间里坐着，看着他们进来，满眼都是欣喜之色，急切地从椅子上下来，一手拉着张居正，一手拉着冯保道：“二位卿家都是朕的股肱，今日之事，各有各的道理，朕以为各退一步便好，不必伤了和气。”
冯保长揖到地：“奴婢失仪得罪，乞请张老先生相责，但有所命，不敢不从。”
张居正被他俩这一本正经搞得啼笑皆非，手足无措，一时只好也拜了下去。“臣遵旨，臣君前失仪，请皇上治罪，”他又向冯保这边拜了一拜，“冯掌印与臣多年至交，必定不会介怀吧。”
冯保看着他一双眼瞟过来，心中暗骂了一句“我可介怀得紧呢”，但脸上却不落痕迹地，做出一团熙熙睦睦的笑意出来。